2019年3月、クライストチャーチ銃乱射事件の余波の中、極右勢力は様々なメッセンジャープラットフォームや掲示板からメッセージアプリ「Telegram」へと集団的に移行した。2015年にISISがデジタル本部として採用したのと同じTelegramという新たな拠点で、ネオナチや白人至上主義グループは着実に数千人単位でフォロワーを増やしていった。ロシアで設立され、英国に拠点を置くTelegramは、様々な極右コミュニティを結びつけ、運動全体の組織化をさらに強化するのに役立った。
この傾向は繰り返し報道されていたにもかかわらず、Telegram上のネオナチたちはユダヤ人、法執行機関、そして少数派への攻撃を呼びかけ、その方法を指示したが、実質的な反撃はなかった。極右テロリストのチャンネルやグループ（彼らは自らを「テログラム」と称している）はISISのような行動をとったが、ISISと同様の結末を迎えることはなかった。
しかし、ネオナチの州兵や陸軍の隊員がネットワークを構築し、テレグラムで攻撃を企てているという新たな情報が出る中、同社は現在、プラットフォーム上で最も目立ち、暴力を助長する団体のいくつかに対して徹底的な措置を講じている。
最初の攻撃を受けたグループの一つがTerrorwave Refinedだった。このグループは、ウクライナのネオナチ準軍事組織であるアゾフ大隊や、現在ではほぼ解散している米国に拠点を置くネオナチ準軍事組織であるアトムワッフェン師団といった組織とつながりを維持している。Terrorwaveは多くの点で極右の中心拠点だった。他の極右系Telegramチャンネルへの招待リンクをすべて保有し、自らが宣伝するチャンネルの登録者数を大幅に増加させた。登録者数は12月の3,000人から6月末には6,000人近くにまで倍増した。
SITE Intelligence Group提供
当時、TelegramはTerrorwaveのメインチャンネルだけでなく、散発的な削除に備えて作成していたバックアップチャンネルも削除した。また、アゾフ大隊の武装組織であるMisanthropic Divisionや、卑劣な悪魔主義ネオナチ集団RapeKriegなど、他のチャンネルも排除した。
これは極右に伝わった最初の衝撃波であり、コミュニティはTelegramが彼らを「取り締まっている」と警鐘を鳴らし始めた。コミュニティ全体に拡散されたメッセージの一つには、既に削除されたチャンネルのスクリーンショット集が添えられており、次のような警告が書かれていた。
「…10個のチャンネルが警告もなく、制限も何もなく、ただ削除されました…さらに、一部のチャンネルの所有者は、チャンネルの作成やグループ内でのメッセージのやり取りを永久に禁止されました。」投稿には、削除されたチャンネルのリストと画像が含まれていました。
Rapekriegの管理者も同様にTelegramでメッセージを公開し、「RAPEKRIEG OFFICIALはTelegramによって警告なしに削除されました。これにより、白人至上主義の組織とコミュニケーションの新時代に向けたブランド再構築の計画が加速します」と発表した。
パニックとともに、絶望の兆しが広がりました。前例を破り、Terrorwave Refinedの管理者は他の人々に助けを求め始め、チャンネルとフォロワーを無事に回復させる方法を見つけた人にはビットコインでの支払いを申し出るまでになりました。
「皆さんご存知の通り、Terrorwave Refined/RevivedはTelegramによって削除されました…今日は、私のチャンネル全体を返還していただける方にBTCまたはその他のご希望の暗号通貨を提供するためにここに来ました…英語、フランス語、またはロシア語でお問い合わせください。」
Telegramはまさに人々の神経を逆なでした。かつて極右にとって頼りになる安全な避難場所だったこの場所が、無視できないほど敵対的になりつつありました。とはいえ、コミュニティからの悲鳴の中には、Discordなどのプラットフォームで削除が相次ぐ中、クライストチャーチ事件後の状況によく似たものもありました。
「近々、Telegramのコンテンツが削除される可能性があります。チャンネルをお持ちの皆さん、この警告をお送りします。これらのメッセージを転送し、バックアップを作成してください。どうなるか見守ってください。」
これらのメッセージには、彼らがいかにTelegramに依存しているかが暗黙のうちに告白されていた。ネオナチや白人至上主義者たちが、散在していたチャンネルやその他のプラットフォームを離れ、Telegramに移行した時、それはまるでガタガタの古い車をUSSボイジャー号に残していくようなものだった。Telegramには、暗号化による安全性、膨大なコンテンツのアーカイブ機能、多彩なチャンネルやチャットグループ機能など、あらゆるものが揃っていた。彼らが必要としていたものはすべて一つのプラットフォームに集約され、アルカイダやISISが行ったように、一元化と強化が可能になったのだ（そして実際にそうだった）。
極右はこれからどこへ向かうのか？
Telegramによる新たな粛清キャンペーンのタイミングを考えると、極右勢力に残された選択肢は多くない。極右のグループやコメンテーターは、Facebook、Twitter、YouTubeといった主要プラットフォームだけでなく、Discordや4chanといったオルタナティブプラットフォームからも既に排除されている。言論の自由を謳うGabやMindsといったサイトでさえ、最も過激な例を排除している。
トランプ陣営の著名な関係者や支持者たちがここ数週間で後押ししてきた言論の自由を謳うプラットフォーム「パーラー」について、ネオナチ過激派は懐疑的だ。ある人物は「パーラーはクソだ」と書き、極右の人々は「タグ付けされ、追跡され、身元が特定され、経済的に打撃を受ける」と示唆した。
しかし、コミュニティ内の他の人々は、これを慎重なアウトリーチの場と捉えていた。ファシスト政党である英国国民党の元党首、ニック・グリフィンは自身のチャンネルでこう説明した。「私の超強硬派フォロワーの皆さんへ。Parlerでの私のポピュリスト的な投稿に驚いたり混乱したりしないでください。私は軟化するつもりはありません。」
それでも、極右過激派の間ではグリフィン氏の意見は少数派だ。彼らはほぼ全員一致でパーラーを最悪の場合ハニーポットとみなし、パーラーを利用する自分たちには注意するよう呼びかけている。
このように、Telegramが極右アカウントの削除にこれまで以上に真剣に取り組み始めると、極右側は既に適応し始めている。なぜなら、新たな課題に直面しても、Telegramは依然として最良の選択肢だからだ。あるネオナチチャンネルは次のように書いている。
「同志諸君、逃げ場はもうない。すぐに行動を起こし、テラーウェーブが我々全員を排除する準備をしろ… 帰還を試みるが、状況は以前と同じではないだろう。」
これらのグループやチャンネルの管理者は、既に新たなバックアップの作成を開始しています。一部の極右過激派は、この危機に乗じて支持を拡大しようと、比較的「穏健派」の仲間からの支援を求めています。あるユーザーは、最近削除された極右チャンネルのバックアップへのリンクを投稿しながら、次のように訴えかけています。
「…我々の敵は、包囲攻撃者と国家主義者の違いを問わない。穏健派と過激派の違いも問わない。…あなたと同じように生きることを選んだすべての人々と共に戦わなければならない。なぜなら、今日は彼らであり、明日はあなただからだ。」
極右によるこうした動きは、ISISが経験した事態の再現のようだ。2015年のパリ同時多発テロ事件後、TelegramがISISの拠点としての役割を担っていることへの非難が高まった。その後、TelegramはISISへの取り締まりを徐々に強化し、プライベートチャンネルや招待リンクの有効期限設定、その他のセキュリティ対策の導入を余儀なくした。ISISはTelegramと常に駆け引きを続け、メッセージボット、チャンネル形式のチャットグループ、その他の操作機能を統合することで、ますます複雑なインフラを構築していった。ISISは他のプラットフォームを拠点として模索したものの、結局はTelegramに戻ってきてしまった。
そして昨年11月、TelegramはついにISISユーザーベースに対し、非常に効果的な攻撃を開始した。同社はチャンネルやチャットグループだけでなく、その管理者やユーザーにも攻撃を仕掛け、Telegram以外では連絡手段がなかったISIS工作員たちは、連絡先の再構築と所在の特定に奔走した。
Telegram導入から5年、ISISのTelegramにおける存在感はかつての面影を失っています。一部のISIS工作員は依然として活動していますが、グループはもはや中心的な拠点を持たず、活動はカナダに拠点を置くメッセンジャープラットフォームHoopなど、複数のプラットフォームに分散しています。この分散化はISISにとって混乱を招くだけでなく、脆弱性にもつながります。ISISとそのコミュニティが利用するプラットフォームが増えるほど、侵入の隙が増えるからです。
今、極右も同様の対応を準備している。管理者はすでにボットを作成し、チャンネルに参加させてオフラインの「セル」を構築し始めている。RapeKriegの新しいチャンネルは、以前のチャンネルが削除された後、次のように投稿した。
「ここ数週間で、オンラインネットワーキング機能が失われれば、必然的に破壊されることが明らかになりました。セルと接続を比較的小規模に保つよう、ご注意ください。」
極右勢力の排除は困難な戦いとなるだろうが、Telegram、そしてテクノロジー業界の大半にはもはや逃げ道はない。確かにテロリストは精力的に活動しており、彼らをオフラインに留める特効薬はない。しかし、TelegramがISISユーザーベースを劇的に削減し、オンラインプレゼンスを揺るがしたという事実は、何か対策が可能であることを証明している。
あるいは別の見方をすれば、ネオナチ・テロリストの蔓延はインターネット時代の必然的な副産物であるという考えを覆すものだ。極右が新たなプラットフォームを模索する中、テクノロジー企業はこの点に留意すべきだろう。
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