「After Us the Deluge」は沈みゆく世界の姿を捉える

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カディル・ヴァン・ローハイゼンの近刊写真集『After Us the Deluge: The Human Consequences of Rising Sea Levels』では、気候危機は根本的に水危機であると指摘されています。グリーンランドの氷床融解が海面上昇の引き金となり、氷床破壊の余波と各国政府の怠慢が相まって、人々は居住不可能な状況に陥っています。

パナマ、バングラデシュ、キリバスなどの国々では、高潮時に海水が家屋にまで押し寄せるのを目撃しています。オランダとアメリカ合衆国は、一部の地域では十分な防波堤が敷かれていますが、沿岸都市の近くでは依然として恐ろしい高潮に見舞われており、インドネシアのジャカルタの大部分は2050年までに水没すると予測されています。「気候危機について語る時、私たちはいつも予測ほどひどいことはないだろうと考えがちです」とローイゼン氏は言います。「分かっていながら、行動を起こさないのは不思議なことです。」

ローハイゼン氏の目標は、従来の写真集の出版にとどまらず、より幅広い読者層に届けることだ。水位上昇が6つの地域に及ぼしている影響に関するセクションは、各国の差し迫った運命を熟知する地元の政治家、科学者、活動家、ジャーナリストなど、多岐にわたる人々が執筆している。掲載されている写真は、人間の行動がもたらす恐ろしい結末を映し出すと同時に、オランダの国際水問題担当特使ヘンク・オヴィンク氏が本書の序文で「自然の力と人間の希望の間の微妙な境界線」と表現しているものも描き出している。

ロハイゼンの作品には、人間の経験、そして人間と自然の葛藤を記録することが、作品の根底にあるモチーフとなっている。キリバスのテビケ・ニコラで撮影された写真では、女性が外に立って、数十個の土嚢が海水に飲み込まれるのを見つめている。ジャカルタで撮影された写真では、ゴミの堆積によって運河が決壊し、膝の高さまで浸水した水の中を人々が歩いている。

危険な海流と洪水を鮮やかに描き出すドラマチックで印象的な映像は、満潮と干潮を予測するデータである潮汐表をロハイゼン監督が活用することで実現しました。ロハイゼン監督は、満潮時に撮影することが、沿岸都市における将来の水位上昇の深刻さを視聴者に想像させる最良の方法だと述べました。「満潮時に既に何が起きているかを示すことができれば、海面がさらに1メートル、2メートル、あるいは3メートル上昇したらどうなるかを想像するのに、それほど突飛な空想は必要ありません」と彼は言います。

ロハイゼン氏は、沿岸都市の脆弱性を示すために、ドローンや、プロジェクトの初期段階ではカメラを搭載した凧まで活用した。「特にオランダでは、空撮が非常に重要な要素でした。なぜなら、いくつかの画像から、私たちがいかに海に近いかがわかるからです」と彼は言う。

ユトレヒト出身のローハイゼン氏は、2011年にアメリカ大陸の移民に関するプロジェクトに取り組んでいた際に、このプロジェクトを開始しました。彼はまた、世界の河川やダイヤモンド産業に関するプロジェクトも撮影しています。

空中写真は、水位の上昇と沿岸都市の関係性を示す一方で、住民がそうした場所から立ち去ろうとする試みを捉えている。バングラデシュでは、首都ダッカの主要な河川港であるサダルガートに、デルタ地帯からの移住を希望する人々を乗せた船が溢れている。同様の状況は、パナマの先住民族の州であるグナヤラでも見られ、ローハイゼンはそこで、新居を建てる予定の建設現場にいる女性を捉えている。ローハイゼンが撮影した国のほぼ半数で記録しているコミュニティの再定住という考え方は、当たり前のことでありながら、議論の余地もあるように感じられる。「人々が移住しなければならない場合、どこへ行くのでしょうか？」と彼は問いかける。「米国には十分なスペースがあると思いますが、バングラデシュやオランダ、インドネシアのような国では、人々を移住させるスペースがありません。」

地下水の汲み上げにより、年間15～25cmの速度で沈下しているジャカルタでは、高潮時には市街地の大部分が浸水する。「人々は土嚢を積んで家の中に水が入らないようにするのですが、うまくいきません。そのため、人々はこれが生活の一部になっていることに慣れてしまっているのです」とロフイザン氏は言う。インドネシア政府は首都をボルネオ島に移転し、そこで再建する計画だが、「問題は、政府が移転しているように見えるのに、国民が移転しているように思えることです」とロフイザン氏は言う。

一方、バングラデシュ沿岸部の人々は、故郷から人口密度の高い内陸都市への移住を余儀なくされている。大気研究大学（UCA）は、海面上昇による洪水の影響を受ける可能性のある地域に現在約1,800万人が居住していると推定している。パナマもまた、移住問題に取り組んでいる。政府は、カルティ川の洪水、異常気象への脆弱性、人口過密などを理由に、グナヤラ諸島を構成する300の島のうち4つの島への避難資金拠出を承認した。しかし、予算上の障害と新型コロナウイルス感染症の影響で、この計画は遅れている。さらに、津波やハリケーンが激化する中でも、島々の高齢者の中には、先祖代々受け継がれてきた土地や文化を後にすることに躊躇する人もいる。

キリバスも同様の課題に直面しているが、「気候変動による移住は避けられないことを認識することで」気候危機の最前線に立っていると、本書の「太平洋」セクションを執筆したキリバス元大統領アノテ・トン氏は述べている。トン氏は「尊厳ある移住」という概念を実践した。これは、移住先の国で就労するための訓練や、特定の国の移民資格を満たすための教育を通じて、人々がうまく適応できるよう支援するコミュニティとしての対応策を目指したものだった。

大規模で豊かな国や都市でさえ、これからの1世紀はうまくいかないかもしれない。2012年にスーパーストーム・サンディがアメリカ東部を襲った後、ニューヨーク市当局はすぐにマンハッタン東部の下半分を囲む壁の建設計画に着手した。ボストンとフィラデルフィアも同様に、洪水に強いウォーターフロントを建設する計画を立てている。しかし、すべての都市がこのような選択肢を持っているわけではない。東海岸のさらに南に位置するマイアミは、水の流れをスムーズにする多孔質の石灰岩の上に築かれており、来たる気候危機における洪水に対してより脆弱である。これらの都市では高層ビルの開発が進んでいるにもかかわらず、マイアミビーチやベイエリアの一部では地盤沈下が進んでおり、最終的には住民が移転を余儀なくされる可能性がある。

「私たちは、水が足元にまで及んだ時にこそ問題が本当に始まると考えがちです」とローイゼン氏は言う。「パナマにいた時、そしてバングラデシュにいた時、土地が頻繁に洪水に見舞われ、水が引かなくなり、土壌が塩分を帯びて作物が育たなくなり、飲み水が汽水化すれば、人々は移住を始める十分な理由になります。なぜなら、彼らは生計を失っているからです。今まさにこのような事態が起こっていることの緊急性は、いくら強調しても足りません。」

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