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数ヶ月前、 19世紀の政治経済学に関心を持つマイクロソフト・リサーチの主任研究員、グレン・ワイルは、誰かが自分についてツイートしていることに気づいた。ヴィタリック・ブテリンという人物が、ワイルの新たな富裕税提案について投稿していたのだ。
ワイルはブテリンのことを聞いたことはなかったが、すぐに彼が一部で有名人であることに気づいた。実際、ブテリンは暗号通貨界で最も輝かしいスターの一人だった。2013年、わずか19歳にして、分散型インターネットの構築を目指すブロックチェーンベースのプロジェクト、イーサリアムの創設を提案したのだ。その後、2015年にイーサリアムがローンチされると、ブテリンはまるでグルのような存在へと変貌を遂げた。暗号通貨関連の答えを求める誰もが頼る、謎めいた碩学の人物だ。そして今、ブテリンはワイルの研究の中に、いくつかの答えを見出しているようだ。
当時、ワイル氏は富裕税構想などを探求した本の共同執筆中だった。「彼は興味深い人だと思ったので、出版前に本を一冊読んでみるように頼みました」と彼は語る。「彼は20ページにも及ぶコメントを送ってくれたんです」
私たちはウェストミンスターのメソジスト・セントラル・ホール地下のカフェに座っている。巻き毛の黒髪と青い目をした、人当たりの良い33歳のアメリカ人、ワイル氏は、経済停滞、不平等、企業の不正、住宅危機、自由民主主義の欠陥など、一見解決不可能に見える数々の問題に取り組みたいと語る。彼の解決策は？私有財産の廃止と「一人一票」制度の廃止だ。そして、それはほんの始まりに過ぎない。
計画の全容は、ワイル氏がシカゴ大学のエリック・ポズナー教授と共著した『ラディカル・マーケット』に記されており、ブテリン氏は本書について長々と論評している。ワイル氏によれば、『ラディカル・マーケット』は、近年の無数の政治エッセイと同様に、2016年の政治的混乱への反応として構想された部分もあるという。
「ブレグジットが起こった時、ポピュリズムの波を避けるためには希望が本当に必要だと気づきました。不平等を解決する方法について、別の考え方が必要だと」とワイル氏は語る。「それで私たちはこの本を書こうと決めたんです。そしてトランプがそれをさらに重要なものにしたんです」
ポズナーとワイルによる事後分析は、現在の苦境に関する広く信じられている解釈を覆すものである。それは、経済格差、停滞、そしてそれに伴うポピュリズムへの転落はすべて自由市場資本主義の病的な帰結であるという解釈である。ワイルは実際、私たちが現在の状況に陥ったのは、市場原理を十分に厳格に受け入れなかったためであり、その結果、少数の独占企業に財産と権力が不健全に集中してしまったのだと主張する。
ヘンリー・ジョージやジョン・スチュアート・ミルなどの自由主義思想家の教えを参考に、ワイルは社会を継続的なオークションプロセスに変えることを提唱している。つまり、人々は家、車、衣服など、それぞれの所有物に理想的な価格を設定し、入札してきた人に売る準備をするべきだというのだ。
当然のことながら、所有物に執着する人々は、入札者を寄せ付けないために非常に高い価格を設定するだろう。問題はここにある。ポズナーとワイルの構想では、すべての人が総資産に対して高額の税金を支払うことになり、当然ながら、動産の自己評価額が高ければ高いほど、税金も高くなる。言い換えれば、財産は競売にかけられて社会全体に分散されるか、高い税収を生み出し、その財源は貧困層のためのユニバーサル・ベーシック・インカムの財源となる可能性がある。
グレン氏は同じ分権化の論理を民主主義に適用し、「2次投票」と呼ばれる新しい制度を提唱している。ワイル氏は「一人一票」という制度は多数派の専制につながると主張し、代わりに各有権者に一定数の「投票クレジット」が与えられ、それを自由に使える選挙制度を構想している。有権者は1票制を維持することも、あるいはクレジットをしばらく温存しておき、特に結果を気にする選挙や国民投票に全てを投じることもできる。
特定の問題について強い意見を持つ少数派が、無思慮な多数派に踏みにじられることがないようにするのが狙いだ。同時に、追加票のコストは飛躍的に増大し、票の独占者の力は制限される。
「人種差別主義者が人種差別的な措置に全票を投じたとしても、他のことには何の影響も及ぼさないだろう」とワイル氏は言う。
ポズナー氏とワイル氏が本の中で取り組んでいる他のテーマには、独占禁止法規制、移民、データプライバシー（彼らは個人データのマーケットプレイスを提案している）などがある。
彼らの提案の大胆さは、多くの人々の目に留まることは間違いなかった。私たちがロンドンで会った時、ワイル氏はトニー・ブレア地球変動研究所を去ったばかりだった。1時間も経たないうちに、行動科学の政策応用を研究する英国政府出資の企業、ビヘイビア・インサイト・チームのオフィスへと急がなければならなかった。前日はブリュッセルで欧州議会議員やEU関係者と会談していたという。
多くの政治家や政策立案者は、ポズナーとワイルのアイデアが反トラスト規制やデータ保護といった分野でどのように活用できるかを探ることに関心を持っています。しかし、ワイルの青写真（私有財産の廃止など）が現実世界で本格的に実現するのは、すぐには難しいでしょう。とはいえ、だからといって、これらのアイデアをどこかで試すことができないわけではありません。さて、ここでヴィタリック・ブテリンの話に戻ります。
20ページに及ぶこのコメントは、ブテリンとワイルの知的パートナーシップの始まりに過ぎなかった。5月には共同声明を発表し、「市場とテクノロジーを活用して、あらゆる種類の権力を根本的に分散化する方法を見つける」ための取り組みを共に進めると宣言した。現在、二人はほぼ毎日連絡を取り合い、共同でエッセイを執筆している。
「ブテリン氏と知り合えて本当に良かったです。彼は経済学にとても精通しています。自己批判が強く、心が広く、思いやりのある方です」とワイル氏は言う。「思想的にも、私たちはとても近いんです。」
よく考えてみると、ブロックチェーンはワイルのユートピアにとって理想的な実験場と言えるでしょう。過大評価されたデジタル台帳は、当初は仮想通貨（例えばビットコイン）をピアツーピアで交換するためのメカニズムとして構想されました。しかし、時を経て、ブロックチェーンコミュニティはより高い目標を掲げるようになりました。イーサリアムは、他の多くのブロックチェーンプラットフォームと同様に、その根幹において経済設計の実験です。つまり、完全にリーダーレスな市場ベースのコミュニティを目指し、ユーザーは仲介者を介さずにあらゆる種類の仮想資産（暗号通貨、文書、データなど）を交換できるのです。しかし、イーサリアムにはガバナンスという明確な欠陥があります。これは多くのメンバーの自由主義的な傾向と合致する一方で、過去には摩擦、行き詰まり、分裂を引き起こしてきました。
ブテリン氏はこの問題に対処したいと考えており、 「Radical Markets」で示された原則は、イーサリアムの分散性を保証し、ある種の二次投票に基づくガバナンスを確立する手段となる可能性がある。イーサリアムの特別プロジェクト責任者であるヴァージル・グリフィス氏は既に、ポスナー氏とワイル氏のアイデアをプラットフォームに実装する意思のある人材を探し始めている。（大きなハードルの一つは身元問題だ。投票には身元が重要だが、匿名ネットワークでは検証がほぼ不可能だ。）
ワイル氏自身もこの上なく喜んでいる。「人々に実験をさせて、限界は何か、そしてこれらのアイデアを実現するために何が必要なのかを学ばせる、本当に素晴らしい機会です」と彼は言う。
ブロックチェーン――表向きは筋金入りの自由至上主義的世界観に根ざしている技術――上に築かれた最大級のコミュニティの一つが、今や私有財産の廃止といった構想をもてはやしているのは、少々滑稽な気がします。とはいえ、ブテリン氏の支持はこの分野で絶大な影響力を誇っています。ワイル氏がイーサリアムの最高経済思想家になる可能性は十分にあります。しかし、彼はその肩書きを好みません。
「私はそうはなりたくありません。これらのアイデアはコミュニティに属するものです」とワイルは言う。「私は物よりも私有財産を優先すべきだとは考えていませんし、アイデアよりも私有財産を優先すべきだとも考えていません。」
2018 年 6 月 14 日 15:00 更新: Buterin 氏は Quadratic Voting についてはツイートしませんでしたが、Weyl 氏の所有権税に関するアイデアについてはツイートしました。
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
