Appleが今年iPhone 11Rだけを発売すべき理由

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Appleが次期iPhoneシリーズを発表する際、おそらくiPhone 11、11R、11 Maxの3機種構成になると思われます。発売は9月20日頃になると予想されます。2019年から2020年にかけてのiPhoneファミリーの構成は、現行のラインナップとほぼ同様になるでしょう。標準的なフラッグシップモデル、特大サイズモデル、そして廉価モデルが1つずつという構成です。しかし、本当にそれが最善の策なのでしょうか？

アップルは、前年比で売上高が15%減少し、スマートフォン市場シェアでトップ3の座から転落した。今後の新製品ラインナップに大きなサプライズがない限り、この不況への対応は、ただひたすら持ちこたえ、中国をはじめとする地域での販売回復を期待するしかないようだ。

同社は2018年の決算説明会でiPhoneの販売台数を発表するのをやめました。これは、見出しの露出を抑え、株価下落が避けられないことを覚悟していたため、その試みでした。私たちが売上高の減少について知るのは、アナリスト企業、今回の場合はIHS Markitの調査によるものです。こうしたアナリストたちは、Appleの株価がさらに下落すると予測しています。その結果、ローゼンブラット証券はAppleの株価レーティングを引き下げました。

もっと良い方法はあるのでしょうか?

Appleのスマートフォン発売へのアプローチは、急速に標準になりつつあります。OnePlusとHonorは今年「Pro」モデルを導入し、スマートフォンの最高価格を過去最高に押し上げました。Samsungは、Galaxy Note 10 Plusと、より小型で低スペックのNote 10を投入し、主力製品Noteシリーズを充実させました。

高額な携帯電話のラインナップを増やすことで、より幅広い層の人々にとって、高額な買い物を当たり前のものにしようとしている。ほんの数年前には、高額な買い物は法外な出費だと考えていたかもしれない。そして、それはすべて相対価値という魔法のような知覚効果のおかげである。

ちょっと考えてみましょう。Appleが2019年にiPhoneの主要モデルを3つではなく1つリリースする未来を想像してみてください。そして、それはiPhone XS MaxよりもiPhone XRに近いでしょう。iPhone XS Maxは、基本スペックで1,000ポンドを大きく下回る、やや手頃なスマートフォンです。

第一の論拠は単純です。AppleのiPhone XRは非常に人気があります。

「iPhone XRは予想以上に成功を収めました」と、Ovumのスマートフォンアナリスト、ダニエル・グリーソン氏は述べています。「XRの成功の大きな要因は、他のiPhoneデバイスに対するポジショニングです。iPhone Xの販売終了により、より安価なiPhoneを購入していたであろう多くの人がXRに乗り換えました。AppleのXSとXS Maxの価格戦略も、XRが依然として最も高価な端末の一つであるにもかかわらず、非常にお買い得に見える要因となっています。」

CIPRの最近のレポートによると、iPhone XRは2019年第2四半期のiPhone販売の48%を占めました。しかも、これは3機種ではなく、Appleが現在販売している7機種全てを合わせた数字です。米国ではiPhone XRがiPhone販売の大部分を占めています。

世界的にも見通しはそれほど変わりません。「当社のグローバル・スマートフォン・モデル販売トラッカーによると、過去6～7ヶ月の平均で、販売されたiPhoneの約3台に1台はiPhone XRです」と、カウンターポイント・リサーチのニール・シャー氏は述べています。「このモデルは、液晶画面、アルミニウムフレーム、そしてシングルリアカメラモジュールを採用していることを考えると、Appleにとってより収益性の高いモデルの一つです。」

テクノロジーにあまりこだわらない人にとって、iPhone XRはややお手頃価格の「新型」iPhoneと言えるでしょう。一方、テクノロジーに詳しい人にとっては、iPhone XS Maxと同等の性能でありながら、充電の持ち時間が長く、価格も手頃です。もちろん、これらの文章は「ソロiPhone」というコンセプトの問題点を浮き彫りにしています。比較対象となるより高価なiPhoneが存在しない状況で、iPhone 11Rは果たしてお買い得と言えるのでしょうか？

だからこそ、iPhone 11Rは、ここ数年のどのiPhoneよりも明確なアイデンティティを持つ必要がある。もしAppleがこの架空のスマートフォンを、新たに手頃な価格のフラッグシップモデルとして、そして確固たるプライバシーに近い機能を提供する唯一の有名スマートフォンとして、うまく売り出すことができれば、最も、あるいは唯一「人」に配慮したスマートフォンとして認知されるだろう。

「人間のために」というコンセプトは、マーケティング賞を獲るようなものではないだろう。サムスンとファーウェイは過去に「人間のために作られた」というキャッチフレーズを使っていたが、私たちは思わず身震いして病院のベッドに横たわってしまったほどだ。しかし、このまだ書かれていないスローガンの裏には、何かが隠されている。

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もしAppleが、iPhone XRが現在享受しているような価値を、Androidを含むより幅広いスマートフォンの文脈で再現できたとしたら、どうなるだろうか？現在、市場にはSamsung Galaxy Note 10+やHuawei P30 Proといった、900ポンド以上のフラッグシップモデルが溢れている。これは、AndroidユーザーをAndroidユーザーへと転換させ、まだ納得していない人々を説得するという、もはやほとんど話題に上らないプロジェクトを再開させる唯一の明確な方法のように思える。

価格が主な要因となるのは、Appleがもはやデザイン面で大きな競争力を失っているためです。Appleは見た目も使い古されたスマートフォンを販売することに満足しており、ディスプレイの曲面化、折りたたみ式デザイン、電動カメラの採用を控えています。

これらの選択は必ずしも間違っているわけではない。現状では良いアイデアではない、あるいは十分に魅力的ではないと主張するのは容易だ。しかし、Appleの断片的な進歩は停滞のように見えてしまう危険性がある。私たちは既にテクノロジー満載のフラッグシップモデルに溺れており、その主要機能は購入者が実際に評価する、あるいは求めているものとはしばしば相容れない。

Appleのこれまでの成功は、適切なタイミングで適切な道を選んだことに一部起因しています。そして、プライバシー保護を強く訴える、やや手頃な価格のフラッグシップモデルは、現代においては悪くない選択肢かもしれません。Appleは、他のどの大手携帯電話会社よりも、自社のプライバシーポリシーについて説得力のある主張を展開しています。Googleはプライバシーを重視していると謳っていますが、同社の収益のほぼ全ては、ユーザーのデータを取得し、活用し、マイニングすることで得られています。

プライバシーとユーザーデータの取り扱いに対する真に慎重なアプローチは、西側諸国の選挙結果に変化をもたらすにもかかわらず、売り込むのが難しいように思われます。しかし、iPhone 11Rなら、Appleはこれを、今日のAppleの発表で強調されているように、単なるテクノロジー追及の付け足しではなく、スマートフォンの個性の一部として売り込むことができるでしょう。

Appleは人々に何かを気にさせたり、信じさせたりすることに長けています。スマートフォン、スマートウォッチ、タブレットなど、あらゆる製品でそうでした。これらの製品はすべてApple以前から存在していましたが、Appleの登場によって一般の人々にとって重要なものになりました。Appleの素晴らしい取り組みがあなたの生活に大きな影響を与えるには、Google、Facebook、その他のソーシャルネットワーク、そしてAmazonも諦めなければならないということを、ここで言わないでください。

単体のiPhone 11Rは夢物語なのかもしれない。しかし、最後にもう一つ議論として。中古品リサイクルサイトDecluttrが2,000人を対象に行った（確かに中身のない）調査によると、iPhone所有者のうち、自分がどのモデルを持っているかを知っている人は50%にも満たない。

しかし、9月には一体何が見られるのでしょうか？現在と似たような配置ですが、ローマ数字はなくなりました。ありがたいことです。「AppleはRモデルを、カメラモジュール、ビルドクオリティ、そしていくつかのマイナーな機能に関して多少の違いは残しつつも、フラッグシップのSシリーズに似たものにしたいと思っているでしょう。そのため、おそらく昨年よりも若干高い価格設定になるでしょう」とシャー氏は言います。

最近リークされた3機種のスマートフォンを合わせた画像を見ると、見た目は現行のiPhoneよりもさらに近いように見えます。カメラの配置は明らかな変更点です。2019年のiPhoneは、背面に丸みを帯びた四角い部分にカメラが配置されます。これはHuawei Mate 20 Proのデザインに似ています。

リーク情報を詳しく見ると、iPhone 11Rには「通常」カメラとズームカメラの2つの背面カメラが搭載されるようです。また、iPhone 11とiPhone 11 Maxには3つのカメラが搭載されるようです。これらのリーク画像は中国製の偽造プロトタイプの可能性がありますが、ダニエル・グリーソン氏もその見解に同意しています。

「ただし、11Rはデュアルレンズのみで、おそらく現在XSとXS Maxに搭載されているものと全く同じカメラユニットになるでしょう」と彼は言う。「すでに達成されている生産規模により、コストをさらに抑えることができます。XRの主なコスト削減は、OLEDではなくLCDパネルを使用していることであり、iPhone 11と11Rでもこの傾向が続くと確信しています。」

iPhone 11Rに搭載されていない唯一の機能は、超広角カメラです。これは長年スマートフォンに搭載されてきました。LGは2016年にLG V20やLG G5といった機種に搭載しました。また、HuaweiもHuawei P30 Proで効果的に採用しています。

Appleの超広角カメラは間違いなく素晴らしいでしょう。おそらく、同様の構成を持つほとんどのAndroid端末よりもはるかに優れたセンサーとレンズを搭載しており、クリエイティブな写真撮影に非常に役立ちます。

しかし、AppleがAndroidスマートフォンメーカーを高価格の罠に陥れ、その気になれば全てを罠にかけられると気付くほど劇的な効果は期待できないだろう。AppleはSamsungの価格を凌ぐ必要すらない。価格の均衡は、Appleが2019年に考案できるどんな機能よりもインパクトのあるメッセージとなり、Apple TV+などのサービスへの加入者を増やすための長期的な戦略的取り組みにおいて重要な役割を果たす可能性がある。

Apple は再びスマートフォン業界のリーダーとしての地位を確立するために新たな方向性を見つける必要があり、1 つの選択肢が目の前にある。

この記事はWIRED UKで最初に公開されました。