Nestカメラには大きな遅延の問題があり、人々の安全を危険にさらしている

画像には目覚まし時計、時計、電子機器、携帯電話、電話が含まれている可能性があります

Nestスマートホームキットの最大のセールスポイントは、言うまでもなくセキュリティ、つまりあなたとご家族の安全を守ることです。製品名を見れば一目瞭然です。Nest Protect、Nest Secure、Nest Guard、Nest × Yale Lock、Nest Cam IQ。しかし、もしこれらの製品が、見た目ほどユーザーの安全を守る能力が高くなかったらどうでしょうか？さらに、これらの製品が単にショートや発火を起こさない安全な家庭用機器であるだけでなく、ユーザーの安全を守るように動作することを保証するガイドラインが現状では不足していたらどうでしょうか？

昨春から、Nestユーザーの間で深刻な遅延や動画の遅延が発生し始めました。中には、ほんの数秒の途切れや遅延といった現象にとどまらず、実際に問題が発生してからNestアプリに反映されるまでに数分もかかったという事例も報告されていました。Redditに投稿し、同様の問題を経験しているユーザーがいるか確認する人もいれば、Nestのオンラインコミュニティサポートサービスに直接連絡して支援やアドバイスを求める人もいました。

提供されたサポートは、ライブ映像がアプリに届く前にNestのサーバーとやり取りする必要があるという、よくある説明ばかりだった。さらに、ルーターをカメラに近づけたり、アプリを再インストールしたり、各種設定を確認したりすることも提案された。しかし、多くの人にとってこれは突然のトラブルだった。Nestカメラは以前は正常に動作していたのに、突然動作が不安定になったのだ。

まさにこれが私の経験でした。数ヶ月前までは、何年もNestカメラを使って家だけでなく、4歳の息子が寝ている部屋も見守っていましたが、全く問題はありませんでした。ところが、ある時、大きな遅延が発生するようになりました。息子が起きて泣き始めると、Nestのフィードでその様子が分かります。そして、息子をあやそうとすると、数秒どころか何分も泣いていたことがはっきりと分かります。ある晩、Nestの映像に促されて2階へ行き、息子を再び寝かしつけようとしたところ、なんとか1階に戻ることができました。iPadの「ライブ」フィードで、息子の部屋に入っていく自分の姿が映っていたのです。

Nestは近年、苦境に立たされています。2016年には、社内に問題があるとの噂が流れ始めました。Alphabetによる買収後、当時のCEOは退任しました。買収によりNestはGoogleから分離され、スマートホームガジェットブランドはほぼ自力で生き残ろうとする姿勢を見せました。その後、NestがGoogleにさらに深く統合されることが発表されました。つい先週には、2017年から販売されているNest Guardにマイクが内蔵されていたことをGoogleが公表していなかったとして謝罪したというニュースがありました。

Nestユーザーにとって、Guardと屋内カメラだけが問題なのではなく、屋外カメラやNestドアベルについても苦情が寄せられています。例えば、このYouTubeのNest Helloドアベルのレビューでは、ドアベルが押されてから通知アラートが送信されるまでに49秒の遅延があることが示されています。ユーザーがNestフォーラムで苦情を申し立てたところ、コミュニティマネージャーからの回答は、Nest Helloがプッシュ通知を送信するまでに最大5秒かかる場合があるというものでした。

昨年8月、Nestはスマートドアベルの不具合について、ユーザーからの通知遅延、機能停止、突然の切断、誤通知などの報告を受け、調査を開始したようです。あるユーザーは、製品の利用規約にある「当社は、通知が特定の時間内に届くこと、あるいは全く届かないことを保証することはできません」という一文に言及しています。

これらのオンラインフォーラムを通じて、カナダのトロント出身の写真家、マット・コゾフスキー氏に連絡を取りました。彼は8年近くNestユーザーです。「以前の家に引っ越した当初は、煙探知機と一酸化炭素探知機を使い始めました」と彼は言います。「昨年、第一子が誕生しました。ベビーモニターを検討する際に、Nest Camを検討し始めました。専用のカメラとは違い、外出中にベビーシッターが赤ちゃんの面倒を見てくれている場合でも、赤ちゃんの様子を確認できるのが本当に気に入りました。」

Wi-Fiネットワークに接続していたため、多少の遅延は覚悟していましたが、数秒程度の遅延であれば問題ありませんでした。時折、ネットワークに問題が発生することもありましたが、一般的なトラブルシューティング手順に従い、ルーターをリセットすることで問題は解決しました。

その後、NestがiOSアプリのアップデートをリリースしましたが、それ以来、深刻な遅延問題が発生しています。まるで再生が止まっているかのような感覚でした。最初は20分遅れ、次の日は45分、3日目には1時間以上遅れました。もう、もう頼りにできない状態になっていました。Nestにツイートしたところ、問題を認識しており、アプリではなくブラウザビューアの使用を推奨されました。問題は、iOSデバイスのブラウザで視聴すると音が出ないことです…つまり、効果的な解決策ではありませんでした。結局、競合製品を注文するしかありませんでした。

ここでコゾフスキー氏は、Nestの動画配信で大きな遅延を経験した際に私が感じた極めて重要な問題を提起しています。もし何か問題が起きたらどうなるのか？ Nestは自社製品を「家庭用セキュリティカメラ、ペット用カメラ、ファミリー用カメラ」と謳い、セキュリティに特化しています。しかし、数分間で様々な事態が発生する可能性はあります。窓が数秒で割られ、物が盗まれたり、犬が逃げ出して何メートルも離れた場所にいたり、赤ちゃんが窒息したりすることも考えられます。

「Nestに関して私が最も懸念しているのは、この問題によって、カメラを向けた場所のライブビデオアクセスを提供するというNestの本来の機能が損なわれてしまうことです」とコゾフスキー氏は言います。「私はかなり分別のある人間なので、問題が時々起こることは理解していますが、私たちが自分で問題を発見するのではなく、事前に通知を受けるべきだったと思います。幸いにも私たちは自分で問題に気付くことができ、子供に危険は及ばなかったのですが、そうでない状況も容易に起こり得たはずです。」

他にも同じような体験談を持つ人がいます。テクノロジーウェブサイトTfir.ioの創設者兼編集長であるスワプニル・バーティヤ氏は、「ある時、次男が起きて泣き叫んでいるのに、Nestではまだ寝ていると表示されたんです。その時、Nestを捨てて、Googleクラウドを経由せずにローカルネットワークで動作するカメラを使うことにしました。親として、これは子供の命に関わるリスクです」と述べています。

こうした懸念に対し、Nestのエネルギー製品担当プロダクトマネジメント責任者で、それ以前は5年間ヨーロッパのNest製品責任者を務めていたライオネル・ギシャード＝カリン氏は、「これは問題ではなく、一部のお客様が経験していることです。私たちは2015年からNestブランドのカメラを販売しています。毎日3000年分の映像を録画しているので、市場にはNestのカメラが数多く出回っています。これは当社の顧客のごく一部です」と述べている。

一部のNest製品で発生している遅延問題の原因について、ギチェルド＝カリン氏は特定が非常に難しいと述べています。「様々なシナリオがあり、当社のエンジニアがいないと何が原因なのかコメントできません」と彼は言います。「とはいえ、社内システムがあり、ビデオフィードを受信し、通知もトリガーされており、常に最適化に取り組んでいます。しかし、おっしゃる通り、最大1分の遅延については許容範囲を超えており、一部のお客様がそのような現象を経験しているとしても、具体的な理由はわかりません。」

重要なのは、Nestアプリでウェブ速度が遅く、遅延が発生する可能性があることをポップアップバナーでユーザーに警告していた機能が削除されたことです。「技術の一部を変更しました」とギチェル＝カリン氏は言います。「以前は、カメラ、サーバー、そして視聴端末間の帯域幅を自動調整する機能がありませんでした。2017年末にこの機能を実装しましたが、これによりユーザーエクスペリエンスは低下します。この自動調整技術の利点は、動画内の動きを認識できることです。そのため、動画品質よりも動きを重視し、遅延を低減することに重点を置きました。そのため、インターネット帯域幅の制限に関するメッセージは削除しました。この機能は、Nest Cam Outdoorの発売時に導入しました。」

英国規格協会（BSI）は、消費者の信頼を示す公認のKitemarkシンボルや、欧州経済領域（EEA）での販売を目的とした製品に適用されるCEマークを付与するために製品やサービスを試験していますが、今月IoT（モノのインターネット）製品の規格を発表したばかりで、まだそのような認証は付与していません。さらに懸念されるのは、防犯カメラに関しては、遅延に関する試験が全く行われていないことです。

「私たちはベストプラクティスを促進し、文書化し、推進しています。そのため、このような新興技術に関しては、非常にダイナミックな環境です」と、BSIのグローバルデジタル・コネクテッド製品認証ディレクターであるデイビッド・マッド氏は述べています。「現時点では、防犯カメラの機能試験は実施していません。」マッド氏は、BSIがこうした問題を認識した今、ワーキンググループにこれらの問題を提起していく予定だと付け加えました。

問題は、システム内のどの要素が遅延を引き起こすのかということです。カメラのプロバイダーが原因となる可能性は低いでしょう。カメラネットワーク、サーバー、そして包括的なアプリケーションなど、多くの関係者を巻き込むことになるでしょう。つまり、多くの関係者を巻き込む必要があるということです。どうすれば、テスト可能な標準規格を策定し、複数の関係者間で実際に連携できるようになるのでしょうか？

「防犯カメラはどのように機能するのでしょうか？ 60秒以内に対応を開始できるように設置されているのでしょうか？それとも、そうではないのでしょうか？」とマッド氏は言う。「60秒かどうかという点については、具体的な時間軸については確信が持てません。しかし、この影響に対する理解が不足していることは懸念すべき点であり、さらなる調査が必要です。」

この記事はWIRED UKで最初に公開されました。