イングランドは2030年までに喫煙を根絶するという野心的な計画を立てている。実際に効果があるかもしれない

公共の場での喫煙禁止、広告やパッケージに関する厳格な規制、そして啓発キャンペーンは、多くの喫煙者の禁煙を促し、喫煙を思いとどまらせることに役立ったようだ。1974年には英国の成人のほぼ半数が喫煙していたが、その後その割合は15%にまで減少した。しかし今、政府は「この課題を完遂」し、2030年までにイングランドにおける喫煙を廃止しようとしている。

イングランドだけでも、毎日200人が喫煙関連の病気で亡くなっています。妊婦の10人に1人は出産時に喫煙しており、英国で最も貧困な地域の一つであるブラックプールでは、妊婦の4人に1人が喫煙しています。人的被害に加え、喫煙は英国経済に年間140億ポンド以上の損失をもたらしており、そのうち25億ポンドは国民保健サービス（NHS）と社会福祉に負担されています。

保健社会福祉省（DHSC）は7月22日に発表したグリーンペーパーの中で、タバコ業界を厳しく取り締まり、喫煙者の禁煙や電子タバコなどの低リスク製品への移行を支援することで、タバコのないイングランドを実現する計画を示した。報告書は、「喫煙対策における我々の一致団結した取り組みのおかげで、現在、我々はヨーロッパで最も喫煙率の低い国の一つであり、成人の6人に1人未満が喫煙している」と述べ、2007年にレストランなどの公共の場での喫煙を禁止し、2016年にはタバコと葉巻に無地包装を導入したことを指摘している。タバコ20本入り1箱への税金は、小売価格の80%以上にまで引き上げられた。

しかし、イングランドがスウェーデンに倣って禁煙国家になるのであれば、DHSCは喫煙者の割合が5％以下であれば禁煙が達成されるとしているが、他にどのような対策を導入できるのだろうか？

ロンドン大学クイーン・メアリー校の臨床心理学教授、ピーター・ハジェク氏は、タバコよりも安全な代替品の普及が第一歩となるだろうと述べている。英国は電子タバコを喫煙者にとって重要な代替療法と捉えているが、「スヌースを禁止し、従来のタバコよりもはるかに厳しい規制を電子タバコに課すEU指令に従わなければならない」とハジェク氏は指摘する。2017年以降、電子タバコのタンク容量は2mlに制限され、ニコチン含有量は1mlあたり20mgに制限されている。慈善団体「喫煙と健康に関する行動」によると、当時、より強力なリキッドを使用していると報告したベイパーはわずか9%だった。

スヌースは、精製タバコを詰めたティーバッグのようなタバコ袋で、唇に挟むとゆっくりとニコチンが放出される。紙巻きタバコよりもリスクが低いとハジェク氏は説明する。スウェーデンでは、スヌースは1822年から販売されており、紙巻きタバコよりも人気が高い。毎日喫煙する人は人口のわずか5%だ。「この成功の理由の一つは、1970年代以降、多くのスウェーデン人が紙巻きタバコからスヌースに切り替えてきたことにあります」とハジェク氏は語る。これは、EU加盟国ではない隣国ノルウェーにも当てはまり、毎日喫煙する人は比較的少ない（12%）。紙巻きタバコの販売はEUの他の国々では違法だが、米国と南アフリカでは人気が高まっている。

電子タバコも同様です。完全にリスクフリーというわけではありませんが、燃焼を伴わないため、従来の紙巻きタバコよりもはるかに害が少ないと考えられています。イングランドでは、毎年約2万2000人から5万7000人の喫煙者が紙巻きタバコをやめて電子タバコペンに切り替えていると推定されています。NHS（国民保健サービス）は、禁煙を希望する人々に電子タバコを処方することを検討しています。

ハジェック氏が主導した最近の臨床試験では、電子タバコ使用者の18％が1年後に禁煙していたのに対し、NHSの禁煙サービスに助けを求め、パッチ、ガム、その他のニコチン置換療法を使用していた参加者の場合は10％未満だった。比較のために、UCLの研究者らは2006年から2018年にかけてイングランドの喫煙者約19,000人を調査したところ、電子タバコを使用して禁煙した人は、使用しなかった人よりも成功を報告する可能性が95％高かった。「従来のニコチン置換療法を使用していた人よりも、電子タバコを長期間使用し続ける人の割合が高い」と、UCLタバコ・アルコール研究グループの副所長ジェイミー・ブラウン氏は述べ、公式のアドバイスは禁煙を助けるためにのみ電子タバコを使用することを推奨していると明確にしている。

電子タバコは最も効果的な治療法の一つかもしれないが、英国のタバコ規制計画と取り組みの一部に過ぎないとブラウン氏は指摘する。保健省が意見公募に提出した提案の一つは、「汚染者負担」原則である。これは、タバコ会社に自らが引き起こした損害に対する賠償を義務付けるもので、フランスで既に導入されているように、メーカーに路上のタバコの吸殻の清掃に協力するよう命じられている。ブラウン氏によると、タバコの販売本数に関係なく固定額の課税は、業界がニコチン代替製品に注力する大きな経済的インセンティブとなる。

2019年初頭に喫煙と健康に関するアクション（Action on Smoking and Health）が委託したYouGovの年次調査によると、喫煙者の禁煙を支援し、若者の喫煙を予防するためにメーカーが課税またはライセンス料を支払うことに、成人の72%が賛成していることが明らかになりました。また、調査参加者の64%は、禁煙方法に関する情報を記載したタバコ製品への添付文書の添付に賛成しています。これは、保健福祉省（DHSC）のグリーンペーパーで提案されたもう一つの対策です。これは、2017年にEU法となった、残酷な画像と無地のパッケージに加えて導入されるものです。「これは一種の刷新されたタバコ規制政策です」とブラウン氏は言います。「状況によって、状況によって、影響を受けるものは異なります。」

ハロー・イースト選出の保守党議員ボブ・ブラックマン氏が率いる喫煙と健康に関する超党派議員連盟は、さらに踏み込んで、喫煙年齢を18歳から21歳に引き上げることを提案している。喫煙率では英国と同水準にある米国では、7月に18州が同様の規制を導入した。ブラウン氏は、2007年以降、法定年齢を16歳から18歳に引き上げたことで喫煙率が低下していることを踏まえ、この規制は英国でも成功する可能性があると考えている。

喫煙者に禁煙支援金を支給するのはどうでしょうか？ 2019年7月、イースト・アングリア大学の依存症とメンタルヘルスの研究者たちは、現金、買い物券、またはデポジットの返金があれば、喫煙者の半数が禁煙するだろうと結論付けました。「これが妊婦の助けになるという確かな証拠があります」と、この研究には関与していないブラウン氏は述べています。妊婦や精神疾患を抱える人々に金銭的な支援を提供することは、彼らが最も「脆弱で優先度の高いグループ」の一つであることを考えると、社会的にも政治的にも概ね受け入れられるだろうと彼は言います。

英国が今後どのような規制や対策を導入しようとも、ハジェック氏は従来の紙巻きタバコに居場所はないと考えている。「誤った規制によって喫煙が存続していなければ、喫煙関連の疾患や死亡はより早く終焉を迎えるでしょう。」

この記事はWIRED UKで最初に公開されました。