今週の宇宙写真：ISSの星空女性たち
彼らはこの世のものとは思えない存在であり、宇宙科学の新たな境地を開拓しています。
NASAの宇宙飛行士クリスティーナ・コックは、宇宙で328日間連続滞在した後、先々週、無事に地球に帰還した。彼女の旅は、女性による単独の宇宙飛行ミッションとしては史上最長であり、科学のために取り組んだ。NASAは、将来の月面滞在や火星探査に備えて、宇宙飛行が人体に及ぼす長期的な影響を研究する必要がある。人体は、重力環境で機能することに慣れてしまっているため、微小重力や無重力状態に移されると、さまざまな不調が生じる。心臓が球形になるため、心拍数が変化する。目の形が変わって視力が悪化し、無重力状態のために体が硬直してしまう。クリスティーナ・コックの主な実験の一つは、骨の健康と、長時間飛行後に椎骨が骨折しやすい理由に焦点を当てたものだった。こうした高度な（いわば）モルモット的な研究は、医師が将来の宇宙飛行士の健康維持に役立つ可能性がある。今週はコッホと、彼女の友人でありクルー仲間でもあるジェシカ・メイアと一緒に海を巡ります。ヘルメットをお忘れなく！
クリスティーナ・コック宇宙飛行士（左）とジェシカ・メイア宇宙飛行士は、1月15日に行われる2度目の女性だけの船外活動の数日前に宇宙服を準備している。（二人は宇宙で7時間過ごし、ISSのリチウム電池を交換した。）二人の宇宙飛行士は親友でもあり、2019年10月に女性だけの初の船外活動を達成して歴史を築いた。ごく普通の友人同士がするようなことだ。写真：NASA
ISSの電力システムのアップグレード作業中のメイアさん。この光景を見ると、巨大な手袋と大きな宇宙服を着て、小さな足場に腰掛けながら手作業を行うのがいかに困難であるかが分かります。写真：NASA
コック氏はISSの外側に固定され、ISSの巨大な太陽電池パネルで充電されるリチウムイオン電池を交換している。メイア氏もすぐ近くで同じ作業を行っている。コック氏の背後には、アフリカ沖の大西洋が見える。まさに眺めの良いオフィスと言えるだろう。写真：NASA
この偶然の芸術的な写真には、二人の宇宙飛行士が写っている。メイヤーはバッテリー交換作業中、そして写真を撮影したコッホはメイヤーのバイザーに映った光の中に写っている。写真：NASA
1月15日の宇宙遊泳中、メイアはこの世のものとは思えないようなセルフィーを撮影した（はるか下の地球が写真に写り込んでいる）。写真：NASA
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2030年2月16日午後2時（EST）更新: このストーリーは、Jessica Meir の名前のスペルを修正するために更新されました。
