複雑で満足感たっぷりの『ブラックパンサー』コミックを読むべき

昨年10月、サーカスのような不信感と政治的自己中心主義に突き動かされた一年の終わりに、あるツイートが私のタイムラインに流れ込んできた。「#BlackTwitter で友達に #BlackPanther の新作予告編を知らせる」と、@Maria_Gieselaというユーザーがツイートした。彼女はツイートに、ダラスのメガチャーチの牧師T.D.ジェイクスが「目を覚ませ！目を覚ませ！…眠りから覚めろ！」と力強く叫ぶ短い動画を添付していた。カメラは歓喜に溢れる会衆をパンニングする。この動画は、共感できるスーパーヒーロー大作を長らく待ち望んできた多くの人々が共有する、ある種の集団的ムード――期待感、そして魂を温めるほどのヒステリーとも言える、うっとりするような落ち着きのなさ――を完璧に体現していた。

『ブラックパンサー』の最初の発表に始まり、 『シビル・ウォー/キャプテン・アメリカ』での同タイトルキャラクターのデビュー、そして新しいニュースが出るたびに起こるネット上の盛り上がりまで、この映画は真のポップ現象となっている。

しかし、ブラックパンサーの伝説は、もちろん、どこからともなく現れたわけではない。ワカンダの王、ティ・チャラは、主流のアメリカン・コミックに登場する初の黒人スーパーヒーローだった。マーベルが描くワカンダでは、この東アフリカの国は孤立した状態で繁栄している。その歴史と文化は世界の期待を超え、科学、教育、そしてテクノロジーの発展において、何十年にもわたり、世界の超大国を凌駕してきた。この国の魅力と複雑さは、その舞台設定によっても高められている。かつて文学やテレビにおいて、アフリカ大陸は暗黒の荒野として崇拝され、唯一の希望は白人の救世主だけという場所だった。ワカンダがマーベル・ユニバースに登場したのは、1966年――アメリカ史における政治的、社会的激動の激動期――であり、ポップカルチャーにおける人種差別的虚偽への拒絶として実現した。

過去半世紀にわたり、彼の物語はコミックという形で生き続け、新たな作家たちによって様々なバージョンが生み出されてきました。最初に、そして最も有名なのは1960年代後半から1970年代にかけてスタン・リーとジャック・カービーによって描かれたものです。その後、1998年には作家クリストファー・プリーストの創作指導の下、愛され続けるリブート版（『ブラックパンサー：第3巻』）が出版されました。2016年には、作家でエッセイストのタナハシ・コーツによって、近年で最も期待されたコミックの一つとして『ブラックパンサー：私たちの足下の国家』が出版され、ブラックパンサーは復活を遂げました。

当初11号の連載が約束されていたものの、その後23号まで延び延びとなったコーツによるこのシリーズの引き継ぎは、私にとってブラックパンサーとその様々な人生に再び触れるきっかけとなりました。私はいわゆる「ささやかなファン」と言えるでしょう。このコミックの豊かな物語は意識しており、このキャラクターが象徴するものに敬意を払っていますが、シリーズについては基本的な部分以外はあまり知りません。（思春期前の私の脳にしか説明できない理由で、私はX-MENに魅了されました。コミック、TVアニメ、そしてFleer Ultraトレーディングカード。その多くは今でも持っています。）

先週、私はコーツのシリーズという宝の山とその3つの派生作品、『ブラックパンサー＆ザクルー』、『ワールドオブワカンダ』（ライターのロクサーヌゲイとレンバートブラウンがこの限定シリーズを肉付けした）、『ライズオブザブラックパンサー』（第1号が1月初旬に発売された）にどっぷりと浸かった。エヴァンナルシスが執筆し、ラモンダの視点から語られる『ライズオブザブラックパンサー』は、ブラックパンサーの起源の物語で、若き日のティ・チャカが恋に落ち、父親になり、後に失恋を経験する様子が描かれ、その時期にはワカンダを文明化し、国で最も求められている天然資源であるヴィブラニウムを採掘しようとする外部勢力（ヒドラ、ユリシーズクロウ）の侵入が見られる。

『ライズ』もまた、ある種の熱烈な神話創造に取り組んでいる。ティ・チャカの死後、どのような状況がティ・チャラを今日の英雄、そして葛藤を抱えた王へと形作ったのか？それは、アイデンティティは不変の中に存在し、過去だけでなく過去からも影響を受けるということを示唆している。コミック全体を通して、この意味を深く探求していると言えるだろう。

神話の世界にどっぷりと浸かり始めた当初、コミックが道標となり、ワカンダの伝承に完全には触れなくても、映画の文脈を理解するための補足資料として役立つことを期待していました。そのことを念頭に、私は主に『A Nation Under Our Feet』と『Rise of the Black Panther』を読み続けました。厳密には別々のシリーズですが、ティ・チャラの物語を直線的に展開させています。つまり、生成の錬金術と自己表現の帰結を掘り下げているのです。

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しかし、私が最も面白かったのはゲイの「ワカンダの世界」シリーズだ。これは、ティ・チャラの女性警備隊ドーラ・ミラージュの二人のクィアな愛を織り交ぜた素晴らしいタペストリーだ。感情の揺れ動きを掘り下げ、より壮大な政治的ジレンマに立ち向かうための手段として捉えるゲイの深い洞察力は、より躍動感あふれるエネルギーで展開された。ティ・チャラの物語から離れ、忠実な部下から反体制派へと変貌していくアネカとアヨの複雑な運命に焦点を当てることで、ゲイはワカンダの内陸部に生命を吹き込み、建築物に彩りを添え、ティ・チャラを中心とすることなく、ワカンダの土地と人々をより豊かでリアルに描き出している。例えば第3号では、アネカとアヨはワカンダを離れ、ニューヨークで休暇を過ごし、セントラルパークの静寂とマンハッタンの夜の魔法を満喫する。一瞬、彼らを取り巻くすべてを忘れて、彼らをただ心のこもった、傷のない黒人のラブストーリー、過去の痛みによって定義される必要のないストーリーとして見るのは簡単です。

全体を俯瞰してみると、ティ・チャラの人物像はシリーズを重ねるごとに複雑さを増していく。ある意味、コーツ監督がやりたかったのはまさにこれだった。つまり、すべての答えを知っているわけではないリーダー、困難に屈しながらも正しい方向へと歩みを進める人物を描くことだった。ライアン・クーグラー監督による映画化がコーツ監督の構想とどう合致するかはまだ分からないが、マーベルの現在のシリーズは、読者を期待という重荷なしにワカンダへと優しく導いてくれる。そして、本当に、私が望むのはそれだけだ。

ブラックパンサーの続き