空港で人々が奇妙な行動をとる理由

この記事は クリエイティブ・コモンズ・ライセンスに基づきThe Conversation から転載されました。

空港や機内で、異常な、あるいは反社会的な行動を目にしたことがある人は多いでしょう。床で寝たり、フライトインフォメーションディスプレイの前でヨガをしたりするといった無害な行為から、早朝に酔っ払って口論したり、飛行中に飛行機のドアを開けようとしたりするといった深刻なインシデントまで、実に様々です。

近年、こうした深刻な問題は深刻化しており、機内でのレイジ事件や着陸後の着陸便の増加が見られます。こうした事件を受け、空港や機内でのアルコール販売の削減、あるいは禁止を求める声が上がっています。例えば、ライアンエアは機内での飲酒事件を防ぐため、空港内のバーで2杯までという制限を設けています。

しかし、空港ではなぜ私たちの行動が変わってしまうのでしょうか？その心理学的な側面を見てみましょう。

多くの旅行者は、冒険は空港から始まると感じ、普段とは違う心境になります。彼らは1週間か2週間のゆったりとした快楽主義を、華やかにスタートさせたいと熱望しています。

しかし、飛行機に乗ることに不安を抱く人もおり、そのせいで普段とは違う行動をとったり、アルコールに頼ったりすることがあります。空港の騒音や混雑も、不安を助長します。環境心理学の分野で実証されているように、人間は周囲の環境に非常に敏感で、混雑や騒音といったストレス要因によって簡単に「過負荷」に陥ってしまうことがあります。

ストレスと不安は、一時的でも継続的にも、イライラを引き起こします。普段から不安を抱えている人は、怒りやすく、一時的な不安感はしばしば怒りの爆発を引き起こします。

私の考えでは、空港を心理地理学的な観点から見る必要もあります。心理地理学は、場所、特に都市環境が人々の感情や行動に与える影響を研究します。

ケルト文化には、物質界と精神界を隔てるベールが薄い特別な「薄い場所」（多くの場合、聖なる森や林）という概念があります。薄い場所では、私たちは二つの世界の間にあり、どちらか一方の場所に完全には存在していません。

現代のテクノロジーの世界では、空港は「薄い場所」とも捉えられます。そこは境界線が薄れゆく、いわば限界地帯です。文字通り、国境は消滅します。セキュリティチェックを通過すると、私たちは国境を隔てる無人地帯へと足を踏み入れます。場所という概念は曖昧になります。

同様に、空港では時間の概念が曖昧になります。飛行機に乗ろうとする瞬間、私たちは二つのタイムゾーンの間の境界領域にいて、時間を飛び越えようとしたり、あるいは過去に逆戻りしようとしたりします。アトランタ発アラバマ行きなど、アメリカ国内を横断する便の中には、タイムゾーンをまたぐため、出発時刻よりも早く着陸するものもあります。自分の時間を管理できることは、人生をコントロールしているという感覚を与えてくれます。この感覚を失うことが、不安の新たな原因となるかもしれません。

別の意味では、空港は不在の空間であり、今この瞬間が歓迎されない場所です。誰もが未来、つまりフライトや目的地に到着した時の冒険に意識を向けています。この強い未来へのこだわりは、特にフライトが遅延した場合、しばしばフラストレーションをもたらします。

個人的な境界線も流動的になります。反社会的行動だけでなく、空港では向社会的な行動も見られることがあります。見知らぬ人々が旅行や休暇の計画を共有し、異常なほど親密に語り合うのです。無人地帯では、通常の社会的な抑制は通用しません。そして、アルコールはこうした社会的な結束をさらに円滑にすることもあります。

時間と場所の曖昧さから、空港は方向感覚の喪失を引き起こします。私たちは時間と場所によって自分自身を定義しています。私たちは日々の習慣や慣れ親しんだ環境との関係で自分が何者であるかを認識しています。また、国籍によっても自分自身を定義しています。こうした指標がなければ、私たちは漂流しているように感じてしまうかもしれません。心理的要因によるものであれ環境的要因によるものであれ、たとえ一時的なものであっても、方向感覚の喪失は有害な影響を及ぼす可能性があります。

解放効果

プラス面としては、これらすべてが一部の人にとって解放感をもたらすかもしれません。拙著『Time Expansion Experiences』で指摘しているように、私たちは通常、時間を人生の瞬間を奪い、締め切りで私たちを圧迫する敵と見なしています。そのため、時間の外へ踏み出すことは、まるで牢獄から解放されたような気分になることがあります。

アイデンティティにも同じことが当てはまります。アイデンティティ感覚は私たちの精神的健康にとって重要ですが、時に窮屈に感じることもあります。毎週メロドラマで同じ役を演じ続ける俳優のように、私たちは自分の役柄の安定感を楽しみながらも、新たな挑戦を通して自分自身を試し、成長させたいと思っています。だからこそ、普段のルーティンや環境から一歩踏み出すことは、爽快感を与えてくれます。理想的には、空港で始まる自由が、海外旅行の間ずっと続くことです。

結局、不安を感じようが解放感を感じようが、私たちは性格に合わない行動をしてしまうことになるかもしれません。

心理学者ジークムント・フロイトの理論に従えば、これは私たちの通常の文明的な自我から、精神の原始的で本能的な部分、フロイトがエスと呼んだ部分への移行と解釈できます。フロイトによれば、エスは私たちの欲望や衝動、感情や攻撃性の根源であり、即時の満足を求めるものです。エスは通常は自我によって抑制されていますが、特にアルコールや薬物によって抑制が緩むと、常に突破口を開く可能性があります。

通常の制約を超えて、セキュリティチェックを通過するとすぐにエスニック精神を解放してしまう旅行者もいます。そして、ひとたび酔うとエスニック精神は完全に支配的になり、大混乱を引き起こす可能性があります。

空港でのアルコール禁止は厳格すぎるように聞こえるかもしれません。しかし、反社会的行動を助長する要因があまりにも多く存在する状況では、他に解決策を考えることは困難です。境界線が崩れ、混乱が生じる可能性がある状況では、法的境界線こそが唯一の希望となるかもしれません。