Netflixは独自の「オフィス」を作ることはできない

ついに『The Office』がNetflixから撤退する。こうなるのは予想できたよね？ストリーミング戦争が激化し、あらゆるネットワーク／スタジオ／YouTubeチャンネルを持つハムスターたちが独立系サービスの計画を発表し始めて以来、過去のテレビ番組や映画は交渉材料となっている。Netflixはそれらを保持したいと考えており、配信権には最高額を支払う用意がある。一方、制作会社は将来の加入者獲得の材料として、それらを取り戻したいと考えている。これはNetflixにとってマイナスだ。視聴者にとっても、見たいものをすべて視聴するために少なくとも6つのストリーミングアカウントが必要になる時代を目の当たりにしなければならないのは、辛いことだ。

これは大混乱であり、しかも莫大な費用がかかっている。NBCユニバーサルはNetflixを5億ドル（5年間、年間1億ドル）で上回る入札で「ザ・オフィス」の放映権を獲得したと報じられている。これは単にNetflixの人気番組の一つである目玉番組を買ったというだけでなく、ストリーミング界の巨人でさえ容易に真似できないものを買ったということになる。「ザ・オフィス」のような番組やマーベル映画のような映画は、いずれDi​​sney+で配信される可能性が高いが、ブランド認知度が高く、加入者をサービスに引き留める主力となっている。

これらの映画やテレビ番組は、Netflix が単独では到底実現できない番組制作の種類を象徴している。『ザ・オフィス』は通常 20 話以上のシーズンで構成され、全シリーズは合計 188 話である。これは、シーズンの長さが通常その半分である Netflix オリジナル シリーズと比較すると、膨大な量である。2019 年にオリジナル コンテンツに約 150 億ドルを費やすと予想されているものの、Netflix はそれでもその費用に見合う成果を上げる必要があるため、従来のネットワーク番組よりもテンポよく展開されるニッチなシリーズに特化している (そして、たとえば『ボンディング』のような番組は全 7 話で、各エピソードの長さは 14 分から 17 分である)。また、ストリーミング サービスは『ブライト』のような大作映画には大金を投じるが、それでも『アベンジャーズ』ほどの訴求力はない。

実際、Netflixがこのやり方をとったのは賢明だ。木曜夜の「必見番組」枠という確固たる視聴者基盤がなければ、このストリーミング大手は「ザ・オフィス」のようなファン層を築くことはできない。現在のファン層の大部分はNBC放送当時はおそらく視聴していなかったミレニアル世代だが、ゴールデンタイムの視聴者層があるからこそ「ザ・オフィス」は何度も更新されてきたのだ。もしNetflixが今、25話構成の30分コメディを制作しようとしたら、10年前にスティーブ・カレルと仲間たちが築いたようなカルト的なファン層を獲得するのははるかに困難だろう。Netflixは視聴者の即時満足を追求する必要があるのだ。

しかし、Netflixにとっては明るい兆しがある。『ザ・オフィス』は2021年まで配信終了しないからだ。その頃には、おそらく誰もが『ザ・オフィス』に飽きて、Netflixの最新ヒット作『ザ・オフィス』に夢中になっているだろう。

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