GoogleのAndroid責任者は、その「新時代」が人々にiPhoneを捨てさせることを期待している

アメリカの10代の若者の88%がiPhoneを所有している。これは、投資銀行パイパー・サンドラーが2025年4月に実施した最近の調査によるもので、調査対象となった6,455人のうち25%が今秋にiPhone 17への買い替えを予定していることも明らかになった（2024年比22%増）。Androidは世界的にはモバイルOSの主流かもしれないが、家庭向けではAppleのiOSに後れを取っており、10代の若者の間では残念ながらあまり普及していない。

サミール・サマット氏は動揺していないようだ。彼はAndroidエコシステムのプレジデントだ。「Androidにとって新しい時代が来た」と、Google I/O基調講演終了直後、混雑したラウンジでサマット氏は語った。次期Android 16は、より多くのユーザーをプラットフォームに惹きつけることを目的とした斬新なデザインを採用しており、1万8000人以上が参加した46以上の調査研究の結果に基づいて考案された。Google独自の調査では、レスポンシブアニメーションと遊び心のあるタイポグラフィを特徴とする新しいデザイン言語「マテリアル3 エクスプレスブ」が、すべての年齢層で高い評価を得ていることがわかった。

しかし、デザインの刷新はAndroidの計画の一部に過ぎません。次のフロンティアはスマートグラスであり、GoogleはMetaのRay-Banカメラ搭載グラスの驚くべき成功を再現しようとしているのは明らかです（Samat氏は、Googleが2013年のGoogle Glassの発売以来、この分野への取り組みを「一度も止めたことがない」と指摘するでしょうが）。Android XRイニシアチブは、現在のAndroidの動作と同様に動作する新しいプラットフォームです。Googleが（Samsungの協力を得て）ソフトウェアプラットフォームを管理し、メーカーはいくつかのガイドラインに従ってデバイスとアプリを開発できます。GoogleはI/Oで、アイウェアブランドのGentle MonstersとWarby ParkerがAndroid XRスマートグラスを開発すると発表した。

「私たちはこの分野に多くの取り組みをしてきました」とサマット氏は語る。「この分野を進歩させた要素は数多くあります。より優れたハードウェアを、より優れたパッケージに収めることができるようになりました。メガネは顔に装着するものなので、重量、バッテリー寿命、そして光学性能のすべてが劇的に向上しました。そして、業界全体が私たちと共に革新を起こす準備が整っていることも大きな強みです。」

そして、Androidの3つ目の焦点、つまりAndroidエコシステム製品全体の繋がりである人工知能（AI）についてお話しします。Googleの基調講演のほぼ全ては、Android AutoやWear OS、スマートフォン、そしてAndroid XRに至るまで、9年の歴史を持つGoogleアシスタントに代わるチャットボット、Geminiについてでした。しかし、Samat氏によると、Android XRは「Gemini時代のために構築された最初のAndroidプラットフォーム」であるため、Android XRのユニークな点はまさにこの点にあるとのことです。

彼はさらに、ジェミニにページをめくるたびに撮影した画像に基づいて、読んでいる本の章を要約させたり、Gmailのメールをハンズフリーで調べて質問の答えを見つけさせたりといった、数々の例を挙げた。「これを装着すると、スーパーパワーが手に入るんです」とサマットは言う。

このAIファーストのアプローチは、米国人の考えを変え、Android導入を促すのに役立つだろうか？サマット氏は明言を避けたが、14歳の息子がPixel 9 Proに搭載されたGeminiを使って初めて洗濯の仕方を学んだと主張した（サマット氏は、息子が自らPixelを選んだと主張している）。アシスタントがスマートフォンのカメラを通して見ているものを見ることができるGeminiの新しいライブカメラモードを使うことで、息子は目の前にある洗濯物にどのような設定をすればよいかを尋ねることができた。Geminiは洗濯機を識別し、適切な設定と指示を正確に提示した。そのおかげで、元々白だったシャツがピンク色になることはなかった。「Androidではまず未来が見えてきます。すべてがAndroidにやってくるので、ぜひ皆さんにももう一度見てほしいと思います。」

新しいAndroid XRプラットフォームは、Googleが規制当局から厳しい監視に直面している時期に登場しました。米国司法省は依然としてGoogleによるChromeの売却を求めており、陪審員はGoogle Playストアを違法な独占と判断しました。「Androidは、これまでに作られた中で最もオープンなOSの一つです」とサマット氏は言います。「興味深い誤解がいくつかあります。例えば、Androidで使えるAIアシスタントはGeminiだけかもしれない、といったものですが、消費者にとってはPerplexityやOpenAIといった他のAIアシスタントを選ぶのは非常に簡単です。」

しかし、Android XRがこれらの核心的な問題にどう対処していくのか、つまり、Android XRではGeminiが唯一のアシスタントになるのか、アプリはGoogleが売上の最大30%を徴収するPlayストアのXR版に強制的にデプロイされるのか、といった点について尋ねられると、サマット氏は「これらすべてがどのように機能するかについて話すのは時期尚早」だと答えた。最初のAndroid XR複合現実ヘッドセットは今年後半に発売されるが、サマット氏は「Androidのオープン性から逸脱することはない」と約束した。

さらに、カメラとマイクを顔に装着することによるプライバシーの問題もあります。10年以上前、Google Glassをかけている人はすぐに「Glasshole（グラスホール）」と呼ばれていましたが、Metaのスマートグラスが示したように、世界はスマートグラスに対して以前とは異なるレベルの安心感を持っています。とはいえ、ソーシャルメディア用の写真や動画の撮影だけが目的ではありません。Metaは人の顔を認識できる新しいグラスを開発しています。Samat氏は、Android XRでもAndroidと同様に、データ共有、セキュリティ、プライバシーを軸に、メーカーが遵守すべき明確な基準が設けられると約束しています。「これは非常に重要な問題であり、私たちは過去から多くのことを学んできました。」

しかし、Googleはこの分野のハードウェア開発をリードすることには熱心ではない ― 少なくとも現時点では。XRプラットフォーム向けのスマートグラスのリファレンスデザインの作成を担当しているのはSamsungであり、Pixelハードウェアチームが独自のものを開発する可能性についての質問に対してSamat氏は答えを避けた。「これはオープンなエコシステムになるでしょう」と彼は言う。

彼が少しだけ触れたのは、Chromebookに今後導入される変更点だ。GoogleはAndroid上でChrome OSの基盤スタックを再構築した。つまり、Chrome OSの見た目や操作性は変わらないものの、新しいAndroidレイヤーによってAndroidスマートフォンとChromebookの相互運用性が向上する。「クイックシェア、スマートフォンとのペアリング、アプリへのアクセス」など、すべてがより簡単になる。サマット氏は、来年のエキサイティングなアップデートにご期待いただきたいと述べている。

これは、Googleがノートパソコンの製造を中止してから3年経った今、Pixel Laptopの開発が進んでいることを意味しているのかもしれません。Appleはスマートフォン、スマートウォッチ、ノートパソコン、イヤホンと連携するエコシステムを完成させましたが、GoogleはまだAppleと同等の使い勝手を備えたデスクトップエクスペリエンスという汎用性を備えていません。Pixel Laptopは、Googleに匹敵する存在となるかもしれません。

しかし、現在このブランドが主に注力しているのはスマートグラスの将来性であり、それには十分な理由がある。Appleも独自のスマートグラスを開発中との噂があり、2026年か2027年の発売が見込まれている。また、Metaは大成功を収めているMetaスマートグラスにさらなるリソースを投入するため、Reality Labs部門を再編した。Googleは誰でも利用できるプラットフォームの構築という点では一歩先を進んでいるかもしれないが、ポケットの中だけでなく顔にも装着できるスマートグラスという市場を築こうと、各社がしのぎを削っているため、依然として厳しい競争に直面している。