ついに、何年もの噂と何か月にも及ぶリークを経て、任天堂はゲーム界最大の公然の秘密を認めました。Switch 2 が今年発売されるのです。
この発表は驚くようなものではない。特に、CES 2025では、周辺機器メーカー数社が、Switch 2のアクセサリーを披露するために、未公開のハードウェアのレプリカを大胆に展示していた。しかし、今後発売されるSwitch 2が、前モデルの形状と機能にどれほど忠実であるかを知ったら、驚くかもしれない。
発表動画を見ると、Switchが少しだけ大きくなっているように見えます。しかし、依然としてハイブリッドなコンソールであり、携帯ゲーム機としてだけでなく、ドッキングステーションを介して大画面テレビに映像を出力するホームエンターテイメントシステムとしても機能します。取り外し可能なJoy-Conコントローラーが2つ付属しており、外出先でのマルチプレイでも独立したコントローラーとして機能しているようです。マリオカートもプレイできます！実質的に、これはSwitch 2、つまり「Switch Harder」と言えるでしょう。
世代交代には新機能やますます高性能化するハードウェアの息せき切った宣伝が伴うのが通例の業界だが、Switch 2の発表は奇妙なほど控えめに感じられる。中間世代のアップグレードであるソニーのPlayStation 5 Proでさえ、発表時にはより大きな盛り上がりを見せた。しかし、任天堂はSwitchをほとんどプレイしていない。最後にプレイしたのはスーパーファミコン時代で、16ビットゲーム機の「モード7」によるグラフィック性能がセガメガドライブ/メガドライブを凌駕していると自慢していた。しかし、2025年の今、Switchをプレイする必要はない。理由は単純だ。既存のSwitchは既に市場のリーダーであり、うまくいっているものをなぜ変える必要があるのか？
2017年の発売以来、Switchがゲーム業界に与えた影響は計り知れない。史上最も売れたゲーム機の1つとなっただけでなく（2024年9月時点で全世界で1億4,620万台を売り上げ、PlayStation 2とニンテンドーDS携帯型ゲーム機に次ぐ販売台数を記録しているが、製品寿命が尽きるまでにはこれらを追い抜く可能性もある）、携帯型ゲーム機の新たなブームをほぼ単独で牽引している。
2022年にValveがSteam Deckを立ち上げたことは、Switchの成功に対する最大の反響となり、瞬く間にヒット作となりました。プレイヤーは膨れ上がった（そしてしばしば手つかずだった）Steamライブラリを持ち運びできるようになったのです。Switchと同様に、Steam DeckはValve製の周辺機器またはサードパーティ製の周辺機器を介して、テレビへのドッキング出力をサポートしていました。Steam Deckからは、LenovoのLegion Go、AsusのROG Ally X、MSIのClawなど、競合する携帯型ゲーミングPCが登場し、今後もさらに多くの製品が登場する予定です。
写真：任天堂
マイクロソフトでさえ、携帯型Xboxのようなものを計画しており、同社がこれまで手がけたことのないゲーム業界に参入することになる。しかし、同社のゲーム部門責任者であるフィル・スペンサー氏は、そのようなガジェットの実現にはおそらく何年もかかるだろうと述べている。一方、PSPとPS Vitaという形で既に携帯型ゲーム機で二度失敗しているソニーは、PS5の「リモートビューアー」アクセサリとして発売されたPS Portalデバイスの人気に驚き、専用のゲーム機能を追加するためにアップデートを続けている（ただし、その野望はまだ実現していない）。
これらのデバイスのほとんどは、今や時代遅れとなったNintendo Switchよりもかなり高性能ですが、いずれも家庭用ゲーム機並みのゲームを外出先でも楽しみたいというゲーマーの要望に任天堂が応えて登場したものであり、家庭用ゲーム機と携帯ゲーム機をシームレスに切り替えられるシンプルさは再現できていません。
さらに、高スペック化や大型化を際限なく追い求めることの無益さは、初代Switchの発売以来、業界関係者がひっそりと認めてきたことだ。2020年には、元Xboxのマーケティング責任者アルバート・ペネロ氏がハードウェアの刷新は「それほど必要ではない」と述べ、スペンサー氏はブルームバーグに対し「1,000ドルのゲーム機で市場を拡大するつもりはない」と語った。
パワーやスペックは関係ない。他の誰もがSwitch が提供する体験に追いつこうとしているのに、なぜ Nintendo が Switch 2 で機能するものを変える必要があるのだろうか?
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だからといって、Switch 2 が Switch 1 と比べて何の改善も施さないというわけではない。任天堂はまだ仕様を明らかにしていないが (4 月 2 日の Nintendo Direct の特別放送まで詳細は発表されないと思われる)、発表からすぐにわかることがいくつかある。
最も顕著なのは外観上の変化です。Switch 2はほぼ黒一色で、Joy-Conコントローラーにのみカラーアクセントが加えられています。これらのアクセントは初代Switchの象徴的な赤と青のカラーリングを踏襲していますが、全体的にはおもちゃっぽさが薄れ、より大人っぽい印象を与えています。
写真：任天堂
次に、刷新されたJoy-Conコントローラー本体について見てみましょう。大型化した画面に合わせて若干サイズアップしただけでなく（既存のJoy-Conを単体コントローラーとして使おうとして手がつりそうになった経験のある方にはきっと喜ばれるデザインです）、現行のSwitchのようにスライドさせて固定するのではなく、本体の凹んだブラケットにスナップインするようになりました。これは、新しいコントローラーグリップが磁気接続で固定されるという長年の噂を裏付けるものと思われます。
Joy-Conのデザイン変更点としては、本体接続時に使用するショルダートリガーの大型化や、コンソールモードでは操作しづらいように見える内側を向いたトリガーの追加などが挙げられます。取り外した際には独立して操作できる可能性があります。また、（おそらく）マグネット接続により、小型のショルダーボタンが一体となった隆起した列が実現しました。さらに、ここには新たなセンサーが組み込まれているようで、噂されているマウスのような機能をJoy-Conに提供する可能性があります。両方のJoy-Conが平らな面を滑っている写真もいくつかあり、この可能性を示唆しています。もしそうだとしたら、Switchキーボードの登場もそう遠くないのかもしれません。
右Joy-Conの表面、ホームボタンの下に、追加ボタンが見えます。ティーザーでは名称は明記されていませんが、任天堂が過去にN64やゲームキューブで様々な形で採用していた「Cボタン」のような機能が搭載されている可能性があります。また、左Joy-Conのサムスティックが回転する様子を捉えた、特に印象的なショットも注目に値します。これは、ホール効果技術を採用した可能性のある、新世代の改良されたサムスティックをアピールするためのものでしょうか？初代Switchを悩ませたドリフト問題を考えると、任天堂の賢明な判断と言えるでしょう。
写真：任天堂
本体サイズの増加以外で、本体への最大の変更点は、天面へのUSB-Cポートの追加と、U字型のキックスタンドの採用です。前者はより多くのアクセサリを取り付けられるようになり、素晴らしい追加機能ですが、後者は少し頼りなく見えます。初代Switchを支えていた突起部分よりはましですが、Switch OLEDの背面パネルにある頑丈なキックスタンドほど頑丈ではありません。
OLEDスイッチといえば、Switch 2の発表で明らかになった分厚いベゼルだけから判断すると、新型コンソールは液晶パネルに戻る可能性があります。これもしばらく前から噂されていましたが、やや後退した印象を拭い去るのは難しいでしょう。
しかし、今回の発表で最も注目すべき点は、任天堂が既存のSwitchゲームとの後方互換性を、物理版とデジタル版の両方で即座に認めたことです（ただし、まだ詳細が明らかにされていないいくつかの除外タイトルがあります）。これは、10年近くかけてゲームライブラリを構築してきたプレイヤーにとって素晴らしいニュースであり、任天堂の静かな自信と継続性を示すもう一つの例です。驚異的な成功を収めたプラットフォームで13億本のソフトウェア販売を達成したのに、なぜそれらの顧客を失うリスクを冒すのでしょうか？
任天堂のSwitch 2戦略は、端的に言えばこうだ。「壊れていないなら、なぜ直す必要があるのか？」プレイヤーは現状のSwitchを気に入っており、主要な競合他社も多かれ少なかれSwitchを模倣している。そしてあらゆる兆候が、「より多く、より良く」が魅力的なセールスポイントとなることを示している。任天堂は安全策をとっているが、それ以上のことは何もする必要がない。
