Plaintextの読者の皆さん、こんにちは。Steven Levyの代理として、Lauren Goodeです。いつ戻ってくるのかと尋ねる私のメッセージに返信しなくなってしまいました。せめてGPT -3対応アプリを使って、彼に代わって返信してもらえると嬉しいです。
プレーンビュー
WIREDにポッドキャストがあるのをご存知ですか？ ちょっと恥ずかしくない宣伝をしましょう。私たちは「Gadget Lab」という長寿ポッドキャストを運営していて、私はWIREDのシニアエディター、マイケル・カロルと毎週共同司会を務めています。今週は同僚のピーター・ルービンをポッドキャストに招き、VRヘッドセットを装着してザッカーバース（FacebookのHorizon Workroomsとも呼ばれる）に没頭した体験について語ってもらいました。会話は実に楽しいものでした（「無限オフィス」というアイデアには今でも少し違和感がありますが）。しかし同時に、最近の「メタバース」に関する話題から生じた、あるしつこい懸念が深まるきっかけにもなりました。
メタバースとは…まあ、誰に聞くかによって答えは異なります。私が特に共感したのは、Stratecheryのライター、ベン・トンプソン氏と投資家兼ストラテジストのマシュー・ボール氏との会話の中での記述です。ボール氏はメタバースを「私たちが使用しているデバイス、行動、アプリ、サービス、ソフトウェア、そしてデジタル経済やインターネット経済の仕組みにおける大きな変化の認識」と表現しています。ボール氏によると、メタバースには「以前」と「以後」の二分法はなく（ボール氏はこのテーマに関する9部構成の入門書も執筆しています）、この次世代のデジタル体験がいつ始まり、いつ終わるのかについても明確な定義はありません。これは「モバイルインターネットの反復的な後継状態」であり、常に存在するセンサーと計算能力の進歩によって部分的に推進されています。
メタバースという概念自体は新しいものではない。作家ニール・スティーヴンソンが1992年のカルト的人気作『スノウ・クラッシュ』で作った言葉だし、アーネスト・クラインによる小説『レディ・プレイヤー1』の登場人物たちはオアシスと呼ばれる精巧なメタバース風の環境に暮らしている。だが今や、大手テクノロジー企業がこの概念を商業化しようと競い合っており、メタバースは時事問題の種となっている。フェイスブックのCEO、マーク・ザッカーバーグ氏と、同社リアリティラボの責任者アンドリュー・ボズワース氏が（仮想）会議室に登場。ポケモンGOの開発元ナイアンティックのジョン・ハンケ氏も発言。セカンドライフの創設者フィリップ・ローズデール氏も加わっている。ボール氏による9回シリーズもあるし、トンプソン氏も今年何度かメタバースについてブログを書いている。
WIREDの読者は賢いので、ここで私が針の穴に糸を通す必要はないかもしれません。しかし、この「モバイルインターネットの反復的な後継者」の背後には、最も著名な設計者や予測者たちの間に共通点があります。（そして！それは既に後継者と目されています。主よ、私に自信を与えてください。）
念のため言っておきますが、前述の人々全員がメタバースの美徳を称賛しているわけではありません。ローズデール氏はメタバースの潜在的な害悪について懸念を表明しており、ハンケ氏は人々が現実を捨てて完全に仮想的な存在へと駆り立てられる世界は「ディストピア的な悪夢」だと述べています。私にとってさらにディストピア的に感じられるのは、この次世代のデジタル体験が、多様な発明家、建築家、そして思想的リーダー（この表現は嫌いですが、ここではこれで十分です）の参加なしに構築される可能性があるということです。
ゲームソフトウェア会社Unityの複合現実担当副社長で、最近SIGGRAPHでメタバースについて講演したティモニ・ウェスト氏は、「正直に言って、この業界には男性以外の人たちの素晴らしいコミュニティがある」と語るが、「『今後10年間で何を構築していくのか』という会話に、女性があまり招かれていないのではないかと思う」とも付け加えた。
ウェストは最近、友人グループでFacebookのバーチャルワークスペースについて話していたのだが、誰もウェストに意見を聞かなかったことに驚いたそうだ。「『この業界でずっと働いてきたんだから』って思ったんだ」とウェストは言う。（ウェストはノンバイナリーで、代名詞はthey/themを使う。）
ウェストは、ボストンに拠点を置く AR/VR ソフトウェア スタジオ Absurd:joy の共同設立者であり、2000 年代初頭からオンライン空間での表現に関する会話に参加しているサイ ワイズを紹介してくれた。代名詞 they/them を使用するワイズは、何かを書き留めてインターネット上に公開し、誰もが見られるようにすること、さらにはメタバースに関する会話に参加することへの参入障壁は、「アイデンティティに基づいてのみ能力が疑問視される、疎外されたコミュニティにとってはさらに高くなるだろう」と述べている。ワイズは、オンライン コード リポジトリ GitHub で女性が書いたコードは、性別が隠されている場合、男性が書いたコードよりも高い割合で「承認」されたことを示した 2016 年の調査を頻繁に参照している。性別が特定されている場合、女性が書いたコードの承認率は大幅に低かった。
メタバースの構築においては、多様な意見や疎外されたグループを取り込むことがさらに重要だとワイズ氏は言う。なぜなら、メタバースの体験は人格化されるべきだからだ。「重要なのはアプリの相互接続性だけではありません。人間同士がどのように交流するかです。メタバースは具現化されたメディアなのです。」ワイズ氏によると、VRにおいて、仮想プレイヤー同士が不適切かつ合意のない接触を行うといった身体的ハラスメントを目撃し、そして残念ながら実際に経験したことがあるという。そしてワイズ氏は、こうしたオンライン体験をしたことがない人、あるいはアプリにログインするたびにそのような体験をするのではないかと恐れている人は、そうした体験を前提としたデザインを作らないだろうと指摘する。
新興テクノロジーにおける、性別、人種、能力、その他の要因による表現という複雑かつ極めて重要なテーマは、ニュースレターで十分に解説したり解決したりするには明らかに規模が大きすぎます。ウェスト氏とワイズ氏は共に、参加者をステレオタイプに押し込めないアバターデザインから、潜在的に危険なユーザーを自分の空間から締め出す仮想バブルまで、拡張現実（AR）化された仮想世界における体験を向上させるための優れたアイデアを共有しました。
こうしたアイデアが存在しないわけではありません。同じ人々が、現代のインターネットの次の段階の構築に奔走し、何度も何度も部屋の酸素をすべて奪い取っているのです。ユートピアとは到底言えません。
タイムトラベル
10年前の今週、2011年8月24日、スティーブ・ジョブズはAppleのCEOを退任し、COOを務めていたティム・クックが後任に就きました。ジョン・C・アベルはWIRED誌に、ジョブズの後を継ぐのは不可能になるほど大きな仕事だとしながらも、「Appleはもはやショーマンを必要としていない」と記しています。
アップルがわずかな市場シェアを超えてある程度の尊敬を集め、熱狂的なファンの小さなサンドボックスから消費主義の主流への橋頭保へと飛躍しようとしていたとき、そのようなことは重要だった。
Appleは今や主流の象徴だ。もはやコンピューター企業と呼べるだろうか？クック氏の最大の強みは、製品を構想段階から熱心な顧客の手に届けることだ。Appleが現在抱える最大の問題は、iPadの需要に追いつけないことだ。競合他社のタブレットの多くは、埃をかぶっているか、ヒューレット・パッカードが事業から完全に撤退した際にやむを得ずそうしたように、安売りされている。そして、その意味でも、クック氏は（表現はお許しいただきたいが）、まさに卓越したエグゼクティブシェフと言えるだろう。
クック氏がCEOに就任して以来、Appleの時価総額は3,644億ドルから2兆4,500億ドルへと膨れ上がりました。iPhoneに加えて有料で提供されるサービス（iCloud、Apple TV+、Apple News+など）は、現在、四半期ごとに数十億ドルの収益を生み出しています。クック氏はまた、Apple Watch、AirPods、そしておそらく最も重要なAppleのカスタム設計シリコンなど、驚くほど収益性の高い新製品ラインの立ち上げを主導してきました。まさにエグゼクティブシェフと言えるでしょう。
しかし、アベルの最後のグラフは、今日WIREDの編集者によって赤ペンで修正されるかもしれない。「ジョブズが最後にしたことは、自身の健康状態を区分し、たとえテック系メディアがその秘密を知らなかったとしても、株主にウィンクとうなずきで、彼の死後も人生は続くと保証することだった。アップルにとって良いことは通常アメリカにとっても良いことであるこの世界で、これはジョブズの最も注目すべき功績の一つである。」確かに、特に202番の市外局番の人々は、昨今、アップルにとって良いことが必ずしも一般大衆にとって良いとは限らないと主張するだろう。
一つだけ聞いてください
Appleといえば…最近、友人がApple Watchを買うべきかどうか尋ねてきました。（きっとスティーブンの受信箱には他にもたくさんの質問が届いているはずですが、私にはそれを見ることができません。プライバシーはまだ完全には死んでいません。今のところは。）
答えは「もちろんです。もし欲しいなら、iPhoneをお持ちなら、なぜダメなのでしょうか？」です。2015年に初代Apple Watchをレビューして以来、私は断続的にApple Watchを愛用しています。フィットネスウォッチだけでなく、あらゆる時計の中でも、Apple Watchは世界で最も売れている時計の一つです。この質問をした友人は、StravaやPelotonなどのエクササイズアプリがApple Watchで使えるかどうか、特に興味を持っていました。もちろん使えますが、フィットネスデータの保管場所はiPhoneの対応するアプリが中心です。
しかし、私の推奨にはいくつか注意点があります。8月はApple Watchの購入を検討するには最悪の時期です。数週間以内に新バージョンがリリースされることはほぼ確実だからです。これにより、現行モデルの価格が下がる可能性があります。2つ目の注意点は、特にマラソンなどの長時間のフィットネス活動のためにApple Watchを検討している場合です。Apple Watchのバッテリー駆動時間は、リチウムイオンバッテリーの化学的制約もあって、まだそれほど長くありません。毎日充電する必要のないフィットネスウォッチをお探しなら、Garminをお選びください。Apple Watchは修理不可能なことでも有名です。もし故障したり画面が割れたりしても、Appleは修理ではなく、ウォッチモジュール全体の交換をデフォルトとしています。
そして最後に、1日16時間以上装着し、多数のセンサーで動きを記録し、集中している時間をより多くの気晴らしで埋め尽くすようなテクノロジーは、哲学的に評価されるべきです。デバイスは、どれだけの個人データを盗み取る代わりに、どれだけのものをくれるのでしょうか？多くの人にとって、「リングを閉じる」という日々のモチベーションや、仕事、育児、患者の世話、高齢者の介護で肘まで水に浸かっている時に手首で重要なメッセージを確認できる機能こそが、製品の価値を高めているのです。私自身、Apple Watchにかなり夢中です。しかし、価値判断は人それぞれです。
ご質問は[email protected]までお送りください。件名に「ASK LEVY」とご記入ください。
終末クロニクル
私の猫のヌガー (Android Nougat 7.0 のインスピレーションの元になった猫) は、赤ちゃん鳥にとって最悪の悪夢だと思っていたのに。
最後になりましたが、重要なことです
ティム・クック氏はアップルを一兆ドルクラブに押し上げたかもしれないが、同社のメッセージングアプリには依然として大きな脆弱性が残っているとリリー・ニューマン氏は書いている。
新ポリシーの悪影響を受けるクリエイターからの抗議を受け、OnlyFansはアプリ上でアダルトコンテンツを禁止する決定を撤回した。しかし、ジェイソン・パーハム氏によると、クリエイターたちはサイトの将来を懸念しているという。
過去2週間、世界はアフガニスタンにおけるタリバンの権力包囲に釘付けになっているが、マリン・マッケナが書いているように、疾病専門家たちがこの政変に釘付けになっているのは別の理由からだ。彼らは、この政変によってポリオ撲滅キャンペーンが損なわれるかもしれないと懸念しているのだ。
WIREDのジュリアン・チョッカトゥ記者は、サムスンの最新折りたたみ式ディスプレイ搭載スマートフォンは実はかなり良いと言っている！ 個人的には、これがこの10年間で最高峰の3Dテレビになるかもしれないと思っているが、貸し出し用のスマートフォンを数台使ってみれば、その考えは変わるかもしれない。
そして今週、WIRED寄稿者のスティーブン・ブラムが、悲しみについて、そしてインターネットが亡き母の存在を絶えず呼び起こす様子、そしてそれが時に決して歓迎すべきことではないことについて、胸を打つような個人的な体験を語ります。4月に書いたように、今やスマートフォンは思い出で満ち溢れています。悲しみを抑制し、時に私たちに悪影響を及ぼす一方で、愛し、恋しい家族や友人のデジタルな複製を提供してくれることもあります。
とりあえずこれで終わりです！来週は祝日のためPlaintextはお休みですが、Stevenは9月10日に復帰予定です。ありがたいことに。不在の間も、皆さんに情報を提供して楽しんでいただけたなら幸いです。読んでいただきありがとうございました！
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