ジャック・マー氏、米国に新型コロナウイルス検査キットとマスクを供給

米国政府が新型コロナウイルス感染症の検査体制を強化すると約束する中、意外な億万長者が支援を申し出ている。中国のIT大手アリババの共同創業者、ジャック・マー氏だ。マー氏の慈善団体「ジャック・マー財団」は金曜早朝、米国に新型コロナウイルス検査キット50万個と防護マスク100万枚を寄付すると発表した。米国の保健当局は数週間にわたり新型コロナウイルスの検査に苦戦しており、イタリアや韓国といった他の先進国の検査率に大きく遅れをとっている。

「この危機は、グローバル化した世界において全人類にとって大きな課題です」と、馬氏は東海岸の深夜過ぎにツイッターに投稿した声明で述べた。「今日私たちが直面しているパンデミックは、もはや一国だけでは解決できません。むしろ、私たちは手を取り合ってウイルスと闘う必要があります。今、資源の境界をなくし、ノウハウと苦労して得た教訓を共有しなければ、このウイルスに打ち勝つことはできません。」ジャック・マー財団は、日本、韓国、イタリア、イラン、スペインなど、新型コロナウイルスと闘う他の国々に既に物資を寄付していると述べている。

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この寄付は、苦境に立たされている米国の医療制度を支援する以上の目的を持つものと思われる。米中関係が緊張する中で行われた、賢明な経済的・政治的動きと言えるだろう。中国は新型コロナウイルス対策で苦戦した後、経済の立て直しを図ろうとしており、米国経済の回復も不可欠だ。馬英九氏の提案は、協力を促進する一方で、米国の失策を巧みに浮き彫りにしている。

「この発表には衝撃を受けました」と、ワシントンD.C.のシンクタンク、ニュー・アメリカの中国専門家サム・サックス氏は語る。「これは、両国が協力を強化し、歩み寄るための和平の申し出であると同時に、トランプ政権への批判でもあるのです。」

トランプ政権の当局者は、新型コロナウイルス感染症の発生は繰り返し中国のせいだと非難しており、中国当局は最近、ウイルスの発生源は中国湖北省ではなく米国であるという陰謀論を唱えようとしている。馬英九の発言は、中国共産党が新型コロナウイルスへの初期対応の失敗による影響を乗り越えようとしているにもかかわらず、中国が米国のような世界大国を支援できる合理的な指導者であることを示すものだ。「ジャック・マーの行動は非常に寛大であり、政治的にも賢明だ」と、ハーバード大学中国サイバー政策イニシアチブの研究ディレクター、ジュリア・ブー氏は述べている。

馬氏が寄付を約束した検査キットが実際に米国で使用できるかどうかは不明だ。食品医薬品局（FDA）は現在、州および地方の研究所が独自の検査キットを検証することを許可しており、これにより各研究所は疾病予防管理センター（CDC）の検査キットに頼ることなく検査キットを使用できる。馬氏が寄付を計画している検査キットもこの方法で検証される可能性はあるが、実際にその計画があるかどうかは不明だ。FDAはコメント要請にすぐには応じなかった。アリババの広報担当者も寄付される検査キットの種類について詳細を明らかにできず、今回の発表についてコメントを拒否した。

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馬氏の寄付が中国政府にどのような影響を与えるのか、あるいは中国政府がその組織化に関与していたのかどうかも不明だ。中国は米国との関係においてますます強硬な姿勢を強めているが、検査キットとマスクの提供は、新型コロナウイルス感染症のパンデミック解決における主導的な役割を中国に求めるという国家的な主張に合致する。「中国を救世主として位置づけようとする動きが盛んに行われていると思います」と、フォーリン・ポリシー誌のシニアエディターで、現代中国の台頭を描いた『毛沢東の死』の著者であるジェームズ・パーマー氏は語る。「中国は製造業を増強し、生産能力を高めてきたため、そうする上で有利な立場にあるのです」

米中間の緊張はここ数年、米国が貿易条件の改善、市場アクセスと技術移転における譲歩を迫る中で、より広範囲に高まっている。ホワイトハウスも中国企業との取引に制限を課しており、これはしばしば技術開発を阻害する意図があるとみられる。新型コロナウイルスによる世界のサプライチェーンへの打撃は、将来の世界的な危機発生時の被害を回避するため、米国企業が部品や製品の調達先を中国以外へ分散させる動機をさらに強めている。しかし、世界最大の二大経済大国間の意見の相違は、このような世界的な緊急事態への対応を一層困難にしている。

経済、技術、政治の結びつきが弱体化、あるいは断絶する米国と中国のデカップリングは、自由貿易と技術共有に依存するアリババのような企業にとって悪材料となるだろう。このeコマース大手は近年、一連の買収と投資を通じて国際的に事業を拡大してきた。また、クラウドコンピューティング事業向けのマイクロチップなどの技術を米国から調達している。トランプ大統領就任直後、馬氏は大統領と会談し、中小企業とサプライヤー、そして消費者を結びつけることで、米国に100万人以上の雇用をもたらすと約束した。

サックス氏は、馬英九首相の申し出は、急速に発展する世界二大超大国間の関係に新たな転機をもたらすものだと述べている。「今回の行動で馬英九首相は、中国がトランプ政権が残した世界的なリーダーシップの空白を埋めるだけではないことを示唆しているように思える」とサックス氏は言う。「しかし今、そして私にとって前例のないのは、国内の危機を乗り越えるための米国国内のリーダーシップに空白が生じていることだ」

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