スティーブン・フェザー（タブルスナップ）/WIRED
在宅勤務という新たな現実の中で、出張に最も近いと言えるのは、ブリーフケースを持ってスーパーマーケットに行くことくらいです。企業旅行は完全に停止し、いつ再開されるかは誰にも分かりません。その未来は未知数です。
グローバルビジネストラベル協会（GBTA）の最新の調査によると、欧州企業の出張の99%がキャンセルまたは中止されており、世界全体でも同様の状況となっています。世界のビジネストラベル業界は今年、8,200億ドル（6,550億ポンド）の収益損失を被ると予想されており、特に欧州では1,900億ドルに上ります。この停滞は永続的な影響を及ぼすのでしょうか？
これまでのところ、他のあらゆる状況と同様に、明確な計画は策定されていません。GBTAのエグゼクティブディレクター兼COOであるスコット・ソロムブリノ氏は、「システムを停止するのは簡単でしたが、再開するのは非常に複雑になるでしょう」と述べています。「2019年は世界史上最も好調な経済の真っ只中にあったため、2019年の水準に戻るには3～4年かかるでしょう」と彼は言います。
現時点では調整が全く進んでいません。ニューヨークからロンドンへ、両都市で2週間の隔離なしに旅行できるかどうかも分かりません。ジェット機で移動する幹部たちが、前の週にロサンゼルスと上海で会議をしていたという理由でシドニーへの入国を拒否されるかどうかも分かりません。そして、180人ほどの人と一緒に、密閉されたエアコン完備の金属製の筒の中に数時間座っていることが、医学的に適切な判断なのかどうかも分かりません。
「何よりも健康上の問題です」と、CITIの航空アナリスト、マーク・マンデュカ氏は語る。航空会社の幹部らはすでに、フライト中のマスク着用、中央席の空席確保、セキュリティチェックへの体温検査の追加などを議論している。今後のフライトは、たとえビジネスクラスであっても、最悪の場合、細菌の温床となり、良くてもかなりの苦痛を伴うものになりつつある。「個人的な旅行への欲求が変わらないとは考えにくい」とマンデュカ氏は言う。
これにより、企業はビジネスジェットに目を向けるようになるかもしれません。人々は出張のために命を危険にさらしたいとは思わないでしょうが、余裕のある企業はプライベートジェットを借りることもできます。「すべての企業が人員削減をしているわけではありません。世界には、このような状況でも繁栄している企業があります」とソロムブリノ氏は言います。ウォルマートやアマゾン（ジェフ・ベゾスの純資産はここ数週間で240億ドル増加しました）のような企業のことです。「世界全体が止まったわけではありません。人々は移動しており、プライベートジェットを利用している人も間違いなくいます。」
見知らぬ人の息がかからないという独自のセールスポイントに加え、プライベートジェットは商業航空会社よりも早く離陸できる可能性も秘めています。「柔軟性と機敏性を活かして、先駆者になれると考えています。また、迅速に運航を開始できることは、市場に大きな影響を与えるでしょう」と、ビジネスジェットから救急医療飛行まで、オンデマンド航空市場を代表する欧州ビジネス航空協会（EBA）の事務局長、アタル・フセイン・カーン氏は述べています。
こうしたオンデマンド航空は、パンデミックの間も事業を継続している。市場全体は縮小しているものの、「現在、ヨーロッパの交通量の40%以上はビジネス航空によって支えられています」とカーン氏は述べ、通常は8%にとどまる割合を大幅に上回っている。
しかし、プライベートジェットは長期的な解決策にはならない。「コストに大きな差があります」とソロムブリノ氏は言う。「持続可能ではないものの、一般航空システムが飛行に必要な問題を解決し、問題が解決するまでの短期的な選択肢にはなり得るでしょう。」
ロイヤルティ特典に関しては、民間航空会社が依然としてビジネス航空業界を凌駕しています。マイレージプログラムは近年、「過度な飛行を奨励する」として多くの論争を巻き起こしましたが、中間管理職にとっては移動手段のコスト削減に繋がっています。CEOとは異なり、これらの従業員がプライベートジェットで世界中を飛び回る機会は少ないでしょう。
しかし、健康への懸念は、これまでのマイルやポイントによる影響を凌駕するでしょう。「感情的な理由で旅行が減っているのなら」とマンドゥカ氏は言います。「ポイントを増やせば旅行が増えると期待するのは…十分なインセンティブにならないと思います。」
一見すると、ビジネス航空は健康面で有利なように思える。実際、搭乗中は確かにそうだ。しかし、マンドゥカ氏が指摘するように、健康への影響は飛行機の乗り降りだけで終わるわけではない。「自家用機を所有したり、時間単位でリースしたりすることには多くの利点がある」と彼は言う。「しかし、真の問題は、空港で何時間も渋滞したり、数週間に及ぶ隔離措置を講じたりする可能性があることだ。そして、企業はまさにその点を念頭に置くことになるだろう。」
従業員が出張に出た場合、数週間にわたって業務が停止するリスクがあります。「特に資金繰りが厳しい時期には、ビジネスを運営する上で最も効果的な方法とは思えません」とマンドゥカ氏は言います。これは出張がなくなるという意味ではなく、単に頻度が減り、形態が変わるだけかもしれません。例えば、ニューヨークへの個人出張を8回行う代わりに、3ヶ月間の会議が満載の出張を1回行うといった方法もあります。
「まだ皆がこれを完全に考え抜いているとは思えません。新しい日常に戻るまでには、紙に記入すべき項目が山ほどあります」とマンドゥカ氏は言う。「しかし、新しい日常は間違いなく旅行の減少につながるでしょう」。スピリット航空の元CEO、ベン・バルダンザ氏はCNBCに対し、出張はウイルス以前の5～15%減少するとの見通しを示した。「出張の回復には、恒久的、あるいは長期的な時間がかかるでしょう」と彼は述べた。「実際、私はレジャー旅行よりも出張の長期的な側面を心配しています…ZoomやSkypeで休暇を取る人はいないでしょうから」
ソロムブリノ氏はそうは思っていない。「Zoomの所有者は、永遠にZoomを使い続けてほしいと思っているようですが、人々は『Zoomにはもううんざりだ』と言っているんです」と彼は言う。「遅かれ早かれ、Zoomは終焉を迎えるでしょう。金融危機の時も、9.11の後も、そして1987年の株式市場暴落の時も、同じ状況を見てきました」
災害が起こるたびに、航空業界は終わりだ、人々は恐怖に震え、貧困に陥り、幻滅するだろうといった見出しが躍ったが、航空業界は驚くほど回復力があると彼は主張する。「時間と努力はかかるだろうが、なくなることはない。経済が持ちこたえ続ける限り、3～4年後には必ず元に戻るだろうと信じている」
出張には依然として人間同士のつながりという利点があり、これは利益だけでなく精神衛生にも良い影響を与えます。ハーバード・ビジネス・レビューによると、対面での依頼はメールよりも34倍成功率が高いそうです。ビデオ通話はより効果的ですが、それでもメールほど効果的ではありません。「最終的には出張する人が勝つでしょう。なぜなら、人々は依然として人間との交流を求めているからです。これは決して変わることのないビジネススタイルです」とソロムブリノ氏は言います。「握手はしないかもしれませんが、会議は引き続き行われるでしょう。」
企業がそれを環境にとって非常に悪いニュースだと判断すれば、それは大きな痛手となる。コロナウイルスの影響で、その需要は「やや停滞している」とソロムブリノ氏は言う。そのため、たとえ出張が最終的にコロナ以前の水準に戻ったとしても、ウイルスは世界にもう少し時間を与えたと言えるだろう。
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この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
