サンフランシスコの未解決市長選挙にテクノロジーがどう影響したか

サンフランシスコで前回市長選が本格的に争われたとき、住宅家賃は下落し、市内には1,500万平方フィートの空きオフィススペースがあり、Pets.comの空っぽの本社はロフトアパートに改装され、AppleはiTunes Storeを立ち上げ、CIAのベンチャーキャピタル部門は後にGoogle Earthとなる3Dマッピングの新興企業に投資し、AirbnbのCEOは美術学校に在籍し、ウィンクルボス兄弟はコードの開発にハーバード大学2年生のマーク・ザッカーバーグを雇ったばかりだった。

過去15年間、テクノロジーブームの再来がサンフランシスコを変貌させ、先週行われた市長選挙――エド・リー市長が12月に逝去した後、予想外の展開となった選挙――は、業界の台頭に対する不安が色濃く反映されていた。市役所は数十年にわたり、企業利益を重視する穏健派によって運営され、テクノロジー業界の飽くなき成長への道を切り開いてきた。しかし、こうした富の創出の渦中で、サンフランシスコで最も弱い立場の住民は疎外され、中流階級は消滅した。今回の選挙は、進歩派が抵抗し、住宅、ホームレス、住宅価格の高騰といった不平等の問題を議題に据えるはずだった。

この選挙戦は、中道左派の民主党員３名に絞られた。彼らは全員、市の監督委員会の現職または元委員であり、商業用賃貸料への増税案を支持し、手頃な価格の住宅を増やしたいと主張している。全員、穏健左派から進歩左派にかけてのロンドン・ブリード、マーク・レノ、ジェーン・キムである。

イデオロギーの重複にもかかわらず、選挙戦は分裂を招き、攻撃的な広告、闇資金による誤解を招くFacebook投稿、そして予想外の連携によって歪められた。最も激しい亀裂のいくつかでは、テクノロジーが中心的な物語となった。

公営住宅で育ったブリード氏は、生涯にわたって賃貸住宅に住み、アフリカ系アメリカ人人口が6％未満にまで減少しているサンフランシスコ市で、初の黒人女性市長となるはずだった。しかし、彼女は市最大のテクノロジー企業への寄付者とのつながりのために、テクノロジー体制の手先として非難された。一方、テクノロジー企業は公平な負担をすべきという主張を最も声高に主張するキム氏の批判者は、当時問題を抱えていた市内の一角にツイッター社を誘致した2012年の減税における彼女の役割を激しく非難した。それ以来、その減税は市のテクノロジー重視の象徴となっている。そして、投票日の1か月弱前、レノ氏とキム氏はタッグを組み、サンフランシスコの複雑な順位選択投票システムを通じて、支持者に対し、2人を順不同で最有力候補に指名することで「億万長者に立ち向かえ」と訴えた。

選挙からほぼ1週間が経過したが、有権者がテクノロジーの影響力をどう捉えていたのか、依然として明確な答えは出ていない。複雑な投票集計ではレノ氏が一時リードしたが、日曜日の時点でブリード氏が1,580票差でリードしており、集計は数週間続くと予想されている。

市長の権限は限られているものの、特にサンフランシスコにおいては、注目すべき決定と言えるでしょう。サンフランシスコは、配車アプリ、短期レンタルプラットフォーム、営利目的の慈善事業、電動スクーターシェアといった侵略的な種の温床となっているだけでなく、テクノロジー業界に対する世論、そしてその震源地である人々への風当たりも強い都市です。世界中のテクノロジー企業の幹部たちが、自分たちはまだ世界をより良い場所にできると誓う中、サンフランシスコは彼らが本当に良き隣人でありたいと願っているかどうかを最も早く見極めるための試金石となるでしょう。

政治的な変化は、たとえ象徴的なものであれ、既に始まっている。「Twitter減税のような政策は、今日では決して成立しないでしょう。今検討されているのは、その逆、つまりテクノロジーへの課税と規制のあり方です」と、商業用不動産への課税を定める住民投票法案に反対するキャンペーンに携わったベテラン政治コンサルタント、ジョン・ホワイトハースト氏は語る^。1

おそらくその逆転を見越して、テクノロジー企業の寄付者たちは口を閉ざした。6年前、TwitterとAirbnbのCEOがカメラの前でテクノロジーでサンフランシスコの運営を円滑にすると約束したときの戦術を変えたのだ。リー市長の長年の後援者として知られるエンジェル投資家のロン・コンウェイはブリード氏を支持したが、スポットライトを避けようとし、ニューヨーク・タイムズ紙に対しては、他の選挙に集中するため市長選には関与しないと語った。しかし、個人的にはコンウェイは同僚たちに、Progress San FranciscoというPACを通じて独立支出に資金を回すよう促した。彼らはそれに応じた。Yコンビネーターの創設者ポール・グラハム、元Facebook幹部でベンチャーキャピタル投資家のマット・コーラー、Instagram CEOのケビン・シストロムはそれぞれ1万ドルかそれ以上を寄付した。ちなみにキムには、ZendeskとWordpressの開発元AutomatticのCEOという大物テクノロジー企業幹部からの寄付者も数人いた。しかし、彼女にはブリード氏ほどの組織的な支援はなかった。ブリード氏はツイッターの共同設立者エヴァン・ウィリアムズ氏からも支援を受けており、ウィリアムズ氏はブリード氏を支持する別の政治活動委員会に10万ドルを寄付した。

ピーター・ティール氏が共同設立したベンチャーキャピタル会社ファウンダーズ・ファンドのパートナー、ブライアン・シンガーマン氏は、ブリード氏の住宅政策提案が最も包括的かつ現実的だったため、プログレス・サンフランシスコに寄付したと述べた。「住宅は極めて重要です。すべての問題を解決するわけではありませんが、他の問題への対処をはるかに容易にしてくれるでしょう」とシンガーマン氏は述べた。「私が彼女を支持したのは、テクノロジー業界とは全く関係なく、サンフランシスコにとって何が最善かという点に尽きます」

オートマティックのCEO、マット・マレンウェッグ氏は、ブリード氏を支持する政治活動委員会（PAC）からのメッセージは「問題を議論するよりも、影響力を買うことに重点を置いているように思われます。これは、ジェーン氏に対する一部からの非常に個人的な、そして時に女性蔑視的な攻撃に反映されています。まるで学校でのいじめのようで、少なくとも市の住民の半数はそれを拒絶したようです」とWIREDに語った。

サンフランシスコ州立大学の政治学者、ジェイソン・マクダニエル氏は、コンウェイ氏とその同類を否定的に描写するのは、有権者の反テクノロジー感情の表れではなく、反対勢力を刺激するための戦術だと指摘する。「コンウェイ氏は、サンフランシスコのコーク兄弟のようなポピュリストの悪役に仕立て上げられ、テクノロジー業界に敵対する悪役を仕立て上げることに慣れたこの地の勢力によって仕立て上げられた」とマクダニエル氏は語る。コンウェイ氏はコメントを控えた。

WIREDの取材に応じた12人の活動家、寄付者、コンサルタントの中で、ホワイトハースト氏は、レノ氏が勝利すれば――監督官の過半数が「進歩派」となることで――テクノロジー企業の支配に歯止めがかかると信じる数少ない人物の一人だ。「市役所は企業に有利にはならないでしょう。むしろ、地域プライバシー規制、Airbnbへのさらなる取り締まり、企業への課税強化、総収入税の引き上げ、Twitterへの減税撤廃などが見られるでしょう」と彼は言う。「テクノロジー企業は恐れていません。まだ経験していないからです」

キム氏とレノ氏の両方を支持したアーロン・ペスキン監督官は、より一般的な予測を述べた。「これらの人物は実際にはテクノロジー企業に大きな脅威を与えていません。ただ、初めて賢明な規制を支持する市長が誕生するということです」と彼は言う。「急進的な反乱があったわけではなく、サンフランシスコにおける大手テクノロジー企業の支配力が弱まったというだけです。」

それでも、街の景観に残るテクノロジーの影は拭い去れない。市長選は、住宅問題をめぐる激しい争いが中心となった。多くの人にとって住宅購入は考えられない状況で、長年の住民は追い出されている。ここはサンフランシスコなので、当然ながら派閥は明確な境界線を越えて分裂することはない。

ブリード氏の支持者の多くは、自らを「YIMBY」（Yes In My Backyardの略）と称し、新規開発に反対する住民と対比させている。ブリード氏を支持する非営利団体「YIMBY Action」の事務局長、ローラ・クラーク氏は、営業、マーケティング、カスタマーサービスといったテック企業の一般社員も住宅不足の影響を受けていると指摘する。「彼らは主に賃貸住宅に住んでおり、一見素晴らしい仕事に就いているように見えたにもかかわらず、収入の50%を家賃に費やし、住民を追い出しているような思いで、非常に苦々しい思いを抱いています」とクラーク氏は語る。「疎外感、罪悪感、そしてある程度の自己嫌悪さえも、はっきりと見て取れます」

しかし、かつては広告テクノロジー企業の従業員で、現在はテナント・トゥギャザーのコミュニケーションおよび開発コーディネーターとして働いているシャンティ・シン氏は、YIMBY運動と、現実世界の複雑さを無視しがちなテクノロジー業界が打ち出した他の市民救済策との間には、憂慮すべき類似点があると述べている。

「テクノロジー業界で最も裕福で発言力のある人たちは、白人男性のベンチャーキャピタリストであることが多いのですが、彼らは根本的に現状維持に傾倒しています。同じ候補者を支持し、同じ政治活動委員会（PAC）に資金を提供しています」とシン氏は言う。シン氏は、彼らが住宅増設に支持を誘導したと考えているが、長年この問題に取り組んできた活動家たちと話をしたり、開発によって立ち退きを強いられる人々にどのような影響が及ぶかを検討したりしていないと考えている。

支持者たちはテクノロジー業界のグレーゾーンに踏み込むことをいとわなかったが、陣営はより穏便な対応にとどまった。キム氏の選挙勝利の可能性が低い現在でさえ、広報担当者は、キム氏が「立ち向かっている」のがテクノロジー業界の億万長者なのか、それとも他の大富豪なのかを明言しなかった。「ジェーンは、市庁舎を買収できると考えている億万長者のことを言っていたのです」と広報担当者は述べた。レノ陣営はこの質問に回答しなかった。

マクダニエル教授は、これは犬笛かもしれないと指摘する。「サンフランシスコでは、億万長者といえば、テクノロジー業界の億万長者を思い浮かべる。ウィリアム・ランドルフ・ハーストのような人物ではない。ファーストネームがテックで、ラストネームがビリオネアみたいなものだ」

^訂正1、6月11日午後1時5分：政治コンサルタントのジョン・ホワイトハースト氏は、商業用不動産への課税に関する2つの住民投票法案に反対するキャンペーンに携わっていました。この記事の以前の記事では、ホワイトハースト氏が法案のうち1つに賛成していたと誤って記載していました。

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