パンデミック中のGoogleと「データ空白」のコスト

全米各地で抗議活動が繰り広げられ、州知事に対し各州の経済活動を「再開」するよう要求している。ノースカロライナ州からメリーランド州、ペンシルベニア州からイリノイ州に至るまで、アメリカ国民は働く機会を求めており、州の規制によって市民の自由が侵害されていると感じる人もいる。

働くという基本的な権利は、通常は賛否両論を呼ぶものではないものの、多くの疫学者、感染症専門家、そして政治家は、経済活動の早期再開は公衆衛生上のリスクとなると主張しています。州から州へと集会が広がるにつれ、集会はアメリカ社会に深く根付いた政治的亀裂を象徴するようになりました。群衆の中には「私を踏みつけるな」と書かれた旗が掲げられ、マスク着用を拒否する多くの人々が誇らしげにMAGA帽をかぶっています。

南部貧困法律センターは、これらの集会が過激派グループの活動の場を提供していると警告する一方で、白人至上主義がこれらの抗議活動全体の推進力として重要な役割を果たしていると指摘する声もある。これらのグループは経済的な懸念と白人至上主義のスローガンを混同する傾向があるため、集会の様子は2017年8月にバージニア州シャーロッツビルで発生した群衆と不気味なほど似ている。

5月1日、こうした懸念は、「イリノイ州再開」デモに参加していた看護師が撮影した写真に集約されました。この人物は、集会に参加中に、ドイツ語で「Arbeit macht frei（働けば自由になる）」と書かれたプラカードを掲げた女性の写真を投稿しました。この言葉は文字通り「働けば自由になる」と訳されますが、象徴的な意味も持っています。これはナチ党のスローガンであり、アウシュビッツなどの強制収容所の入り口に掲げられていました。

5月4日の時点で、この投稿は1万6000回以上リツイートされ、5万2000人以上のユーザーから「いいね！」されています。これがきっかけで、5月2日に#IllinoisNaziがTwitterのトレンドに入りました。フィードでは、多くの人が写真が「本物」かどうか疑問視し始めました。ユーザーが真実を探し求め、ニュースを検証する方法についての以前の研究に基づいて、私はGoogleのシークレットウィンドウに入り、「arbeit macht frei protest sign illinois」というフレーズを入力しました。新しいストーリーが展開された後、状況に関する情報は限られていました。このフレーズがニュース価値があるのは、研究者が「データの空白」と呼ぶもの、つまり利用可能な関連データが限られているか問題がある検索用語に存在したのです。その瞬間（5月2日、東部時間正午少し前）、表面化した記事はほんの数件でした。1つは、集会でのスローガンの使用を非難するガーディアン紙の記事でした。さらに混乱を招いたのは、数件下のリンクに「抗議者はナチスのスローガンが書かれたプラカードを振っていない」という見出しの付いたファクトチェック記事へのAP通信のリンクがあったことだ。

画像には人間、テキスト、群衆、単語、ヘスス・オチョア・パレードのバナーと抗議が含まれている可能性があります

私はすぐに混乱した。この投稿は「偽物」なのか？リバタリアンをナチスに仕立て上げるためにフォトショップで加工されたのだろうか？私はAP通信のリンクをクリックした。そこには「労働は自由だ（Arbeit macht frei）」と書かれたプラカードの写真が加工されていると主張しているようだった。記事を全文読むまで、混乱の深さに気づかなかった。AP通信は全く別の抗議活動のファクトチェックを行っていたのだ。Mediaiteが主張したように偽の写真を誤認していたわけではなく、Re-Open IllinoisではなくRe-Open Pittsburghの主張をファクトチェックしていたのだ。さらに混乱を招いたのは、AP通信の記事がRe-Open Illinois抗議活動と同じ日（5月1日）に掲載されたことだった。ここにデータの空白の力があり、オンラインでの誤情報の流れを理解する上でニュースの時間構造が非常に重要である理由が隠されている。

Mediaiteの記事にリンクを貼ったことで、人々はイリノイ州の看板を「偽物」だと一蹴し始めました。中にはスレッドに戻ってきて間違いを訂正する人もいますが、この主張は既に広まっています。看板が本物ではないと信じたい人たちは、今やニュース記事という力でその主張を裏付けています。Twitterでも見られるように、人々はAP通信の記事を使って看板を偽物だと一蹴しています。「自分で調べている」というユーザーは、自分の偏見を検証する際に見出し以上の情報を読んでいないのは明らかです。

最初のツイート以来、その空白は埋められました。看板に関する情報を検索すると、BuzzFeed、The Hill、Business Insider、 NBC、Forbesなどの複数のニュース記事がイリノイ州の看護師の主張を裏付けています。彼は集会を目撃し、携帯電話で写真を撮影し、看板が本物であることを確認しました。アウシュビッツ博物館もTwitterを利用して、イリノイ州の看板に使用された憎悪的な言葉を非難しました。

画像にはファイル、テキスト、ウェブページ、ドキュメントが含まれている可能性があります

しかし、多くの点で、被害は既に発生しています。#IllionisNazi がトレンドになり始めると、見たものを信じる人も信じない人も、より多くの情報を探し始めました。Google の即時検索結果に基づくと、米国におけるヘイトスピーチや反ユダヤ主義は「現実ではない」と考える人もいました。また、AP が中立的なファクトチェッカーとして機能することに対する不信感も生まれ、多くの人が AP が実際にファクトチェックしている内容を確認できなかったことが大きな要因です。これが、この事件の最も永続的な影響となるでしょう。事件に関する即時の誤報と、それに続く無責任な見出しは、またしても機関への信頼を損ない、オンラインでの誤情報との闘いにおいて私たちをさらに後れを取らせました。

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