第二次世界大戦からコロナウイルスとの闘いについて学べること

2020年3月26日午前7時

一部のメーカーは人工呼吸器、人工呼吸器、フェイスシールドの製造に競い合っています。しかし、状況は1940年代とは全く異なります。

米国全土で新型コロナウイルスの感染拡大が続く中、フォードは火曜日、当初計画していたトラックとSUVの生産再開を来週には見送ると発表した。フォードの従業員は金属プレス加工はしていないものの、完全に無人というわけではない。パンデミック対策を支援するための複数のプロジェクトに着手している。具体的には、3M社と協力し、F-150のドライバーのお尻を冷やすファンなどの備蓄部品を使った新型人工呼吸器の設計に取り組んでいる。フォードはGEヘルスケアと協力し、呼吸困難に陥る新型コロナウイルス感染症患者にとって不可欠な人工呼吸器の増産に取り組んでいる。

さらに、フォードのデザイナーたちは、医療従事者や救急隊員を保護するための新しいタイプの透明フェイスシールドを製造している。同社は、子会社の工場でまもなく週10万個の生産を目指している。

他の自動車メーカーも同様の取り組みを進めています。テスラは中国で1,200台以上の人工呼吸器を購入し、カリフォルニア州の公衆衛生活動に寄付しました。CEOのイーロン・マスク氏は、同社が人工呼吸器の増産を検討していると述べています。ゼネラルモーターズ（GM）は、ベンテック・ライフ・システムズの人工呼吸器生産拡大を支援しており、他の支援方法も検討していると、CEOのメアリー・バーラ氏は述べています。

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「私たちはただ、できる限り速く進んでいるだけです」と、取締役会長のビル・フォード氏は火曜日のCNBCで述べた。「まさにこれが、私たちが必要とされる時に行う私たちの仕事です。」実際、フォードは第二次世界大戦でアメリカの勝利を支えた「民主主義の兵器庫」において重要な役割を果たした。最盛期には、デトロイト西部のウィローラン工場でB-24爆撃機を63分ごとに1機製造していた。

新型コロナウイルス感染症（COVID-19）との闘いは、フォードをはじめとする企業がその戦いに勝利するために果たした貢献には遠く及ばない。その理由の一つは、支援を容易にする手段がないことだ。患者が必要とする人工呼吸器を製造するという複雑で精密な作業に対応できる企業は、ほんの一握りしかない。しかし、80年前でも同じことが言えたはずだ。

ドイツと日本に対抗するため、アメリカの製造業者は新たな工場を建設し、膨大な労働力を訓練し、従来の業務を中断して必要な業務に着手した。フリジデールは機関銃を製造し、ランジェリー工場は迷彩ネットを大量生産した。道路建設会社は戦闘艦を製造し、掃除機用に設計された部品はガスマスクに使われた。

確かに、コロナウイルスはこれまでとは異なる軍需品を、異なる時間スケールで必要としています。医療専門家は、1940年代の軍隊が要求したような幅広いツール（リストのトップは人工呼吸器と防護具）を必要としているわけではありませんが、それらを切実に、そして即座に必要としています。第二次世界大戦は何年もかけて展開されましたが、コロナウイルスはここ数週間で数十億人の生活を一変させました。アメリカの工場が閉鎖されているのは、経済が既に麻痺しているからではなく、労働者が社会的距離を保たなければならないからです。1941年当時、アメリカが軍隊を建設するために必要な物資のほとんどは国内にありました。今日のサプライチェーンは世界中に広がっています。

それでも、アメリカの産業が戦争のために動員された方法は、その規模、スピード、成功において注目に値し、今日支援しようとするすべての人にとって教訓となる。

1 つ目の原則は、残念ながら、今ではあまり役に立たない。「事前に十分に準備する」ことだ。フランクリン・D・ルーズベルト大統領は、フランスがドイツに陥落した直後、日本が真珠湾を攻撃する 1 年以上前から、武器庫の備蓄 (および兵士の徴兵) に本腰を入れていた。1941 年 4 月までに、政府は、国の製造業の主要産業である自動車業界に対してのみ、15 億ドル (現在の価値で 264 億ドル) 相当の航空機エンジン、戦車、機関銃、その他の工具を発注していた。8 か月後に議会が戦争を宣言する頃には、自動車業界はサプライチェーンの再編成とアメリカの武装準備をかなり進めていた。「1941 年 12 月には戦闘の準備が整っていませんでした」と、ニューオーリンズの国立第二次世界大戦博物館の上級歴史家ロブ・シティノ氏は、フィリピン陥落など初期の損失を挙げて語る。「しかし、ルーズベルト大統領が早くから準備を始めていなかったら、私たちは戦闘の準備が整っていたはずでした」。

対照的に今年は、ウイルスの蔓延が迫る中、米国当局は数週間も躊躇し、今となっては準備するには遅すぎます。しかし、先週、より多くの企業がこの戦いに加わる計画を発表しました。自動車メーカー以外にも、製品にアルコールを使用するジバンシィ、ディオール、そして酒類大手のペルノ・リカールは、フランスと米国で手指消毒剤を製造しています。ハネウェルは、N95マスクを大量生産するために、追加の生産ラインを稼働させるため、500人の従業員を雇用しています。プレステージ・アメリテックは、通常の生産量を4倍の1日100万枚に増やしました。アマゾンは、自宅待機を余儀なくされた人々への配送需要に対応するため、10万人の従業員を雇用しており、現在は倉庫で生活必需品のみを受け入れています。

これらの取り組みは価値あるものの、場当たり的だ。CNBCのインタビューでビル・フォード氏は、自社はホワイトハウスからの指示を受けておらず、自力でどう支援していくかを模索していると述べた。そして、この戦争から得られた2つ目の教訓は、調整が鍵であり、連邦政府が担うべきだということだ。しかしトランプ大統領は、連邦政府について「我々は配送係ではない」と述べ、必要な物資の調達を州知事に任せきりにしている。ニューヨーク州知事アンドリュー・クオモ氏は、その結果、州は物資をめぐって互いに、そして連邦政府と競争するようになり、あらゆる物価が高騰していると述べている。

この歪んだ結果は、南北戦争初期を彷彿とさせると、ノースカロライナ大学シャーロット校の歴史家マーク・ウィルソン氏は指摘する。当時、各州は毛布やライフル銃などを求めて、同じ製造業者に独自の代表団を派遣していた。「あれは非常に非効率的で混沌としており、間違ったプロセスだったと思います」と彼は付け加える。ナチスにとって残念なことに、20世紀までにアメリカは上から物事を統制する方式を選択した。

調整は下層レベルでも効果を発揮した。今日では自動車メーカーはそれぞれ独自の、場合によっては重複する取り組みを喧伝しているが、1941年にはサプライヤーと共に戦時生産自動車評議会を設立し、192の製造工場を戦時体制に投入した。生産能力を最大限まで引き出すため、稼働率の低い工作機械のリストを作成し、共有した。また、必要に応じて他の企業に施設を提供することを約束した。真珠湾攻撃後の5週間で、連邦政府は自動車メーカーに対し35億ドル（現在の価値で616億ドル）相当の契約を締結した。メーカーの動機は国家の結束と利益であり、連邦政府による民生用車の生産禁止は、自動車産業が軍需品へと転向することをほぼ確実にした。

米国政府は企業に対し知的財産の共有を迫り、生産能力が単一企業の能力に制限されないようにした。ウィルソン氏によると、軍がボーイングの生産能力を超えるB-17爆撃機を必要とした際、軍は不足分を補うためにロッキード社を雇い、ボーイングに少額のライセンス料を支払うよう要求したという。また、戦時中は、フランクリン・ルーズベルト大統領の政権は独占禁止法の執行を緩和した。

同様の措置を現在実施すれば、人工呼吸器などの生産拡大につながる可能性があるが、トランプ大統領は民間部門の取り組みへの指導をほぼ控えており、1950年国防生産法の適用にも抵抗している。「我が国は事業の国有化を前提としていない」とトランプ大統領は日曜日に述べた。「ベネズエラの人に電話をして、事業の国有化がどうだったか聞いてみろ。あまりうまくいっていない」。しかし、この法律は何も国有化しない。政府が企業に政府契約を締結させ、企業同士が協力すれば独占禁止法違反から保護することを可能にするものだ。

第二次世界大戦中、アメリカ政府は工場の建設費用を負担し、工場を所有し、企業に使用を委託し、生産物の全量を買い取った。これにより、企業は投資回収を心配することなく事業を拡大することができ、政府は必要な時に必要なものを確実に得ることができた。こうして、道路建設会社ブラウン・アンド・ルート社はテキサス州コーパスクリスティに9000万ドルの海軍航空基地を建設し、フォード社はウィローラン爆撃機工場に1マイルにも及ぶ組立ラインを建設した。

この取り組みは「まさに米国の動員の核心でした」とウィルソン氏は語る。企業幹部が原子力発電所の経済的合理性を判断するのを待つ代わりに、「政府は問題に資金を投じ、『心配しないでください。リスクは私たちが負担します』と言ったのです」

新型コロナウイルス対策に参画する企業にとって、経済状況はそれほど明確ではない。「費用の払い戻しなどについて、誰とも話していません」とビル・フォード氏はCNBCに語った。しかし、費用回収を考慮せずに人工呼吸器などの製品の生産増強を大規模に進める企業は想像しがたい。第二次世界大戦博物館のシティノ氏によると、戦時中、連邦政府は協力企業に8%の利益率を約束し、支援を非常に魅力的に見せていたという。「戦争に勝ったのは愛国心だけではない。愛国心と8%の利益率だったのだ」という古いジョークがある。

1940年代、そしておそらく今日でも、世界的な戦いに勝つための鍵は、あらゆる必要な努力を正しい方向に推進するための適切なインセンティブを見つけることだとシティノ氏は付け加える。「良い行いをしながら、同時にうまくいくようになるのです。」

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