牛肉、チーズ、バターといった極端に高脂肪の食事を摂ると、一体何の弊害があるのでしょうか？まず、コレステロール値が急激に上昇し、血管から脂質が滲み出し、皮膚に黄色い結節ができる可能性があります。
これはフロリダ州在住の男性が、手のひら、足の裏、肘に3週間前から痛みのない黄色い発疹が出たという、衝撃的な症例です。この症例は本日、JAMA Cardiology誌に掲載されました。
40代とされるこの男性は、8ヶ月前から「肉食ダイエット」を始めたことを医師に告げた。彼の食事は、6～9ポンド（約2.7～3.7kg）のチーズ、バター、そして脂肪分が加えられたハンバーガーを毎日食べていた。この驚くべき食事プランを始めてから、体重が減り、エネルギーレベルが上がり、「頭の明晰さ」が向上したと彼は主張した。
一方、総コレステロール値は1,000mg/dLを超えました。参考までに、総コレステロール値の適正値は200mg/dL未満で、240mg/dLは「高コレステロール」の閾値とされています。心臓専門医によると、高脂肪食を始める前の彼のコレステロール値は210mg/dLから300mg/dLの範囲でした。
心臓専門医は、この男性を黄色眼瞼腫（きょうがんしゅ）と診断しました。これは、過剰な血中脂質が血管から滲み出し、局所的な脂質沈着物を形成する疾患です。通常、漏出した脂質はマクロファージと呼ばれる遊走性白血球によって吸収されます。しかし、黄色眼瞼腫の場合、脂質の量がマクロファージの許容量を超えているため、マクロファージは過剰なコレステロールとともに泡沫細胞へと変化し、目に見える沈着物を形成します。
このような沈着物は、眼の周りによく見られます（眼瞼黄色腫と呼ばれる症状）。家族性高コレステロール血症などの脂質異常症の患者によく見られます。生涯にわたってまばたきを続けることで、最終的に眼瞼黄色腫周辺の毛細血管が弱くなり、脂質が滲出しやすくなってしまうと考えられています。しかし、これはこの症状のより一般的な兆候かもしれませんが、脂質の沈着は体のどこにでも発生する可能性があります。
患者の手のひら（A）と肘に、無痛性の黄色調の結節が観察された。B：手のひら病変の拡大図。これらの病変は黄色眼瞼腫と一致しており、高脂肪の肉食に伴う重度の高コレステロール血症に起因する可能性が高い。
写真: JAMA Cardiology 2024、Marmagkiolis 他黄色眼瞼皮質腫、特に眼瞼黄色眼瞼皮質腫は必ずしも高コレステロールや心臓病のリスクと関連しているわけではありませんが、総コレステロール値が高いことは冠状動脈性心疾患と強く関連しています。
この症例研究では、男性の今後の見通しに関する情報は提供されていません。しかし、著者らは、この症例は「食生活パターンが脂質レベルに与える影響と、合併症を予防するために高コレステロール血症を管理することの重要性を浮き彫りにしている」と述べています。
このストーリーはもともと Ars Technica に掲載されました。
