Pixel Watch が登場。Wear OS にとって何を意味するのか？

Googleが独自のスマートウォッチを開発中であるという長年の示唆を経て、ついに初代Pixel Watchが登場しました。Pixel Watchを動かすのは、Googleが2014年に発表したプラットフォーム、Wear OSです。当初Android Wearと呼ばれていたこのスマートウォッチOSは、活発な活動の時期と静かな時期を経験してきました。一時期、あまりにも静かだったため、WearはGoogleの切り札かと思われたほどです。

昨年、GoogleはWear OS 3という新バージョンを披露し、皆の信頼を新たにしました。これは、Googleが傘下のFitbit、そして多くのスマートウォッチを販売するSamsungと共同開発したOSです。この新バージョンを搭載しているスマートウォッチは、Pixel WatchやSamsungのGalaxy Watch5など、今のところごくわずかですが、プラットフォームは多くの変化を遂げており、その詳細を把握するのは困難です。そこで、GoogleのWear OSプロダクトマネジメントディレクターであるビョルン・キルバーン氏に（オンラインで）インタビューし、Wearの今後の方向性について話を伺いました。

正式名称は何ですか?

GoogleのAndroid Wearスマートウォッチオペレーティングシステムは、2018年にWear OS by Googleに改名されました。最近、GoogleはWear、Wear OS、Wear OS by Googleなど、様々な名称を使用しています。では、どれが正しいのでしょうか？正式には「Wear OS by Google」ですが、Googleによると「Wear OS」という短縮形も正しいとのことです。

新しいスマートウォッチには Wear OS 3 と呼ばれる最新バージョンのソフトウェアが搭載されており、Google は遡及的に、以前の世代のスマートウォッチを説明するために Wear OS 2 という用語を使用しています。

Google は Wear OS にどの程度注力しているのか?

Googleのスマートウォッチプラットフォームへのサポートは不安定な状況が続いています。Wear OSは、AppleがWatchOSやApple Watchに注いでいるようなアップデートの頻度や注目度に恵まれていません。また、Googleは人気が出なければアプリやサービスを閉鎖することにも躊躇しません（Stadiaはもう終わりです）。しかし、Wear OSは最近になって好転しつつあり、Googleが来年初代Pixel Watchの後継機を発売するかどうかはまだ分かりませんが、Kilburn氏はWear OSがGoogleにとって重要だと断言しています。

「私たちはこの分野に全力で取り組んでおり、その成果は既に証明されていると確信しています」とキルバーン氏は語る。「過去1年半で刷新されたアプリの数、Pixelチームによる自社製スマートウォッチの開発、そして非常に前向きなSamsungとの協業などを見れば、Wearチームだけでなく、私たちもこの分野に注力していることがわかるでしょう。」

Wear OS はどのくらいの頻度で更新されますか?

Googleは、スマートフォンユーザーがAndroidの最新バージョンを毎年期待しているのと同じように、Wear OSも毎年新しいバージョンがリリースされると発表しています。少なくとも、そう期待されています。

「プラットフォームの観点から、私たちの目標は、モバイルと同様に、Wearの新バージョンを毎年リリースすることです。これはモバイルをサポートする必要があることも一因です」とキルバーン氏は語る。「Androidに追加された新機能が時計やヒアラブルデバイスにとって重要であれば、それを時計に組み込む方法を見つけなければなりません。」とはいえ、年間を通して「新しい体験」を提供するために、Wearのアップデートは四半期ごとに提供される予定だ。

しかし、キルバーン氏は、Wear OS 2スマートウォッチとは異なり、Wear OS 3ではメーカーが無線アップデートの責任を負うと指摘しています。Androidスマートフォンと同様に、メーカーのソフトウェアアップデートポリシーを確認する必要があります。例えば、新しいGoogle Pixel Watchは3年間、Samsung Galaxy Watch5は4年間のソフトウェアアップデートが提供されます。AppleがApple Watch Series 3を4年間サポートしていたことは特筆に値します。

これにより、Wear OS は断片化に陥ることになります。これは Android スマートフォンの大きな問題であり、数十億台の古いデバイスが最新バージョンのオペレーティングシステムにアクセスできず、潜在的なセキュリティリスクが発生します。

Pixel Watch の機能は Wear OS ウォッチにも搭載されるのでしょうか?

GoogleのPixelスマートフォンには、多くの独自機能が初登場しますが、その一部は翌年にはAndroidエコシステム全体に組み込まれます。例えば、Pixel Watchは2023年に転倒検出機能を搭載する予定です（SamsungのWear OS搭載スマートウォッチにも搭載されています）。しかし、キルバーン氏は最終的にすべてのWear OS搭載スマートウォッチに搭載されるかどうかについては明言しませんでした。キルバーン氏によると、チームは合理的であれば、OSに機能を組み込むことに「常にオープン」です。

「状況はケースバイケースですが、一般的には、ウェアラブルに本当に不可欠と思われるものは何でも、時間をかけてプラットフォームの一部にしたいと考えています。なぜなら、すべてのユーザーがそれを必要とし、期待しているのであれば、それは理にかなっているはずだからです。」

Google Fit と Fitbit の違いは何ですか?

Pixel Watchの健康とフィットネス機能は、FitbitとFitbit Wear OSアプリによって管理されています（Googleは2019年にFitbitを買収しました）。しかし、Fitbit Watchアプリは現在Wear OS Playストアでは入手できません。これは、Fitbitの健康トラッキング機能が特定のデバイスでのみ提供されることを意図しているためなのかどうかは不明です。一方、Googleには別のフィットネスアプリ「Google Fit」があり、Pixel Watchにはプリロードされていませんが、Wear OSスマートウォッチのPlayストアからダウンロードできます。Kilburn氏は、FitbitがWear Playストアに表示されるかどうかはPixelとFitbitのチーム次第だと述べつつ、Pixel Watchで健康トラッキングエクスペリエンスを正しく実現するためにどれだけの時間と労力がかかったかを強調しました。

「生理学的知識、極めて優れたセンサー品質、製品への深い統合、そしてGoogleの機械学習の強みを活用する能力といった、膨大な専門知識を結集させる必要があります」と彼は語る。「FitとFitbitが今後どのように共存していくかについて、将来の計画や推測についてお話しすることはできませんが、最終的にユーザーを真に尊重し、優れた消費者体験を構築するために必要な品質レベルを実現するために、これらの要素をどれほど深く統合する必要があるかについて、私たちは多くのことを学びました。」

彼の回答から、Fitbitは少なくとも当初は、デバイスのハードウェアを製造している企業との緊密な連携なしには実現できない、最も最適化された体験を提供することに注力していることが窺えます。Google Fitについては、サードパーティのWear OSウォッチメーカーが利用できるオプションです（ただし、多くのメーカーは独自のフィットネス・健康アプリを提供しています）。以前はWear OSウォッチにプリロードされていましたが、バージョン3ではそうではありません。Googleが将来的にこのアプリを廃止しても不思議ではありませんが、それは単なる憶測に過ぎません。

Wear OS アプリは廃止されるのでしょうか?

Wear OS 2スマートウォッチは、セットアップと管理にWear OS by Googleアプリを使用していますが、Wear OS 3では、すべてのスマートウォッチに専用のAndroidアプリが提供されます。例えば、Montblanc Summit 3にはMontblanc Summitアプリが必要で、Pixel Watchにも専用のモバイルアプリがあります。ただし、これはWear OSアプリがなくなるという意味ではありません。特に古いスマートウォッチには必須です。Googleによると、中国版Wear OS 3スマートウォッチでは、引き続きWear OSアプリが必要です。

一般的に、これはWear OS搭載スマートウォッチを開発したいメーカーが、これまで以上に多くの労力を費やす必要があることを意味します。独自のAndroidアプリを開発し、ソフトウェアアップデートを管理する必要があります。Wear OS 2搭載スマートウォッチはすべて同じインターフェースでしたが、Wear OS 3ではメーカーがウォッチのユーザーインターフェースをカスタマイズできるようになりました。基本的な外観は誰でも使用できます（Pixel Watchに搭載されているものと似ています）。しかし、メーカーは自社デバイスを差別化するために、インターフェースを好みに合わせて調整するためのリソースを投資する必要があります。

「やるべきことは山ほどあり、ユーザーの期待に応えるために複雑さが増しているかもしれません」とキルバーン氏は言う。「システムUI、コアシステムのナビゲーションなど、基本的には現状のままで適応できるはずです。それをどれだけ変更するかはメーカー次第です。」

サムスンはまだ Google と Wear OS を共同開発しているのか?

オリジナルのWear OS 3アップデートは、Samsung、Google、Fitbitによって開発されました。そのため、SamsungはGalaxy Watch4でWear OSプラットフォームに参入し、自社開発のTizen OSを放棄しました。Samsungが現在もこのOS開発に協力しているかどうか尋ねられたキルバーン氏は、「その観点から将来の開発についてコメントすることはできません。これは、私たちが日々行っている仕事にとって非常に重要な関係性です」と述べています。

Wear Play ストアにさらに多くのアプリが登場しますか?

Wear OSのアプリストアには、Apple Watchと比べると、これまでアプリの数が乏しかった。しかし最近はGoogleが刷新されたGoogleアシスタントアプリなど、Wear OS向けのファーストパーティアプリをいくつか刷新し、Google Homeアプリのような新しいアプリも登場したことで、状況は改善している。「ファーストパーティアプリが期待通りの働きをしていないと、サードパーティアプリ開発者に投資を促しにくいのです」とキルバーン氏は語る。「私たち自身が模範を示す必要があると認識しています。」

Google が開発者に Wear OS アプリの作成を奨励する方法の 1 つは、開発プロセスの合理化です。Kilburn 氏は、チームは Android アプリの構築プロセスに慣れ親しむことに多大な投資を行ってきましたが、まだやるべきことはたくさんあると述べています。

Wear OS 2 ウォッチはいつ Wear OS 3 に対応しますか?

GoogleはWear OS 3を発表して以来、一部のWear OS 2スマートウォッチ（具体的にはQualcommのSnapdragon Wear 4100および4100+チップセット搭載モデル）に新バージョンが提供されると発表してきましたが、アップデートによりウォッチは工場出荷時の状態にリセットされます。既にリリースされると予想されていましたが、ご安心ください。具体的なリリース時期は発表されていませんが、Googleは今年後半のリリースを予定していると発表しています。

Wear OS はまだ iPhone をサポートしていますか?

Wear OS搭載スマートウォッチは、一部機能が制限されているものの、長らくiPhoneとの互換性を維持してきました。しかし、SamsungのGalaxy Watch5とGoogleのPixel WatchはiOSを全くサポートしていません。これはWear OS 3の機能ではなく、デバイスメーカーの判断によるものです。例えば、MontblancのSummit 3はiOSに対応していますが、Kilburn氏によると、互換性はデバイスメーカーの要望に基づいているとのことです。

Wear にとっての次の大きな課題は何でしょうか?

キルバーン氏によると、彼のチームが取り組んでいる最大の課題はバッテリー寿命の延長だ。「私たちの最大の貢献は、パワーへの投資を継続することだと考えています」と彼は語る。「これは長い道のりであり、サイズの問題が非常に難しい問題です。実際、すべての人の手首にフィットするように、時計をさらに小型化したいと考えています。つまり、私たちにとってさらに大きな挑戦なのです。」