アメリカの脱炭素化競争にはより多くの労働者が必要

米国には気候の大惨事を防ぐ技術が不足しているのではなく、それを十分な速さで設置できる訓練を受けた労働者が不足しているのだ。 

昨年夏に可決されたインフレ抑制法は、エネルギー安全保障と気候変動対策に3,700億ドルを割り当てています。非営利団体「エネルギー・フューチャーズ・イニシアチブ」による最近の分析によると、この法律は2030年までに150万人の雇用を創出するとされています。そのうち10万人以上は製造業で、そのうち6万人はバッテリー製造関連です。建設部門（例えば送電線やバッテリー製造施設の建設）では約60万人の雇用が創出され、電力部門では19万人の雇用が創出される見込みです。 

太陽エネルギー産業協会によると、太陽光発電産業の従業員数はこの10年間で23万人から40万人に増える可能性があり、バイデン政権の目標である100％クリーン電力を達成するには2035年までに90万人を超える必要がある。 

しかし、太陽光発電パネルや電気ヒートポンプといった脱化石燃料エネルギーシステムを電化するために必要な電気技師は不足しています。米国労働統計局は、こうした電気技師の需要は2031年までに7%増加すると予測しています。同局が発表した報告書によると、建設業界の求人件数は2月に12万9000件増加しましたが、建設業界全体の求人件数は 63万2000件減少しました。建設業の求人にオンラインで応募する人の数は、2019年から2020年にかけて40%減少した後、横ばいとなっています。

つまり、仕事は存在するものの、それを埋める資格を持つ労働者を見つけるのはますます難しくなっているのだ。「グリーン・トランジションは、今後15年間で（米国で）2500万人以上の新規雇用を生み出すでしょう。これは米国の労働力にとってまさに驚異的な変革となるでしょう」と、ラトガース大学の環境経済学者マーク・ポール氏は語る。「誰かの屋根にヒートポンプやソーラーパネルを設置する作業を、中国やバングラデシュに外注することはできません。」 

しかし、ポール氏はこう付け加えます。「すぐに移行できるほどの電気技師、太陽光発電設備設置業者、風力発電設備設置業者、住宅改修業者が十分にいるでしょうか？もちろん、いません。」

グリーン革命の課題であり、同時にチャンスでもあるのは、クリーンエネルギーがほぼどこでも生産できるという点です。化石燃料システムはより集中化されています。石油、ガス、石炭は、ある場所で採掘され、別の場所で加工され、さらに別の場所で顧客に輸送されます。一方、太陽光パネルは住宅だけでなく、運河や貯水池、空港、駐車場の上など、空きスペースがあればほぼどこにでも設置できます。この柔軟性は、 あらゆる場所で熟練した労働者が必要になることを意味します。

朗報なのは、こうした労働需要の多くは労働者の再訓練によって賄えるということです。例えば、建設作業員は省エネ改修工事の技術を習得できますし、石油掘削作業員は太陽光パネルの支持台建設に転向することも可能です。「新しい労働者が必要なのは確かですが、似たような仕事に就いている労働者はたくさんいます」と、非営利団体「Environmental Entrepreneurs」の広報ディレクター、マイケル・ティンバーレイク氏は言います。「これは次世代の労働者を育成する絶好の機会ですが、これらの労働者の多くは既に必要なスキルを持っています。」

現在の労働問題の一部は、アメリカの不完全な訓練制度に起因しています。これには、労働組合が運営する見習い制度、雇用主が後援するプログラム、学生が自費で授業料を支払わなければならない職業訓練学校などが含まれます。「アメリカには、やりたいことを決めて、学校でそのことについてすべて学び、そして実際に仕事に就いて、10万ドルを費やした後に、それが自分に合うかどうかがわかるというシステムがあります」と、ラトガース大学で労働雇用関係を研究するトッド・バション氏は言います。「教育インフラが不足しているだけでなく、専門職を目指す人材も不足しています。」 

一方、ドイツのような国には、教育システムと労働市場が密接に連携した国家的な研修プログラムがあります。これにより労働者へのサポートが強化され、グリーンテクノロジーへの移行といった経済変化への適応力も向上するとヴァション氏は言います。「ドイツは常に模範となる存在です」と彼は言います。「変化への対応の仕方だけでなく、教育インフラも我が国よりも実践的です。」

クリーンエネルギー業界は、確かに人材の採用と研修の効率化に向けた対策を講じています。「確かに、現在、会員企業の求人状況には課題があります」と、業界団体であるアメリカン・クリーン・パワーの規制担当副社長、トム・ヴィンソン氏は述べています。「採用と教育は業界が直面する課題の一つであり、私たちはその強化に取り組んでいます。」

IRAの推計によると、IRAは2030年までにクリーンエネルギー関連の新規雇用を55万人創出できるとされており、これは現在の労働力の2倍以上に相当します。数十万人の求人を埋めるため、IRAは例えば風力・太陽光発電技術者向けの最低限の研修基準を策定しています。また、労働者が学校で学んだスキルを習得していることを証明し、人材の異業種への転職を支援する「マイクロクレデンシャル（資格）」にも注力しています。「ですから、もしあなたが化石燃料発電所の労働者だったとしたら」とヴィンソン氏は言います。「風力発電や太陽光発電施設の運営に転向するのに、同じレベルの研修を受ける必要はないかもしれません。」

IRAは住宅所有者にグリーンテクノロジーの導入を奨励するために税額控除を提供しているため、実質的には業界関係者に流れ込む連邦補助金と言えるでしょう。「インフレ抑制法の住宅改修条項は、住宅の電気システムのアップグレードに文字通り2,500ドルを支給します。これは 電気技師への直接的な補助金です」と、コロンビア大学ビジネススクールの気候経済学者、ゲルノット・ワグナー氏は述べています。「さらに、電磁調理器には最大840ドル、住宅の断熱には最大1,600ドルが支給されます。これらすべてが積み重なり、まさに公的補助金と言えるのです。」

最終的には、経済変革（例えば製造業の海外移転）によって取り残されがちなブルーカラー労働者の力を高めることになるはずだ。「通常、進歩とは工場の現場で働く人が減り、コンピューターの前に立つ人が増えることを意味します」とワグナー氏は言う。「今回の場合、そのバランスはむしろ逆の方向に向かうかもしれません。」

しかし、それはこれらの新しいグリーンジョブが本当に 良い仕事である場合に限る。低賃金であれば、人々がこれらの分野に移る動機にはならないだろう。米国の失業率は3.6%と低い水準にとどまっているため、労働者は他の場所で労働できる。そして、鉄道労働者、アマゾンの倉庫従業員、アップルストアのスタッフ、ビデオゲームの品質保証労働者など、米国では多様な産業が労働組合を結成し、ストライキを行っているものの、雇用主は依然として賃金や労働条件に対する大きな影響力を持っている。「私たちの所得格差は数十年にわたって拡大しており、その主な要因の一つは労働組合の衰退です」とヴァション氏は言う。「労働者全体として、経済における交渉力は低下しています。雇用主は従業員に対してより大きな力を持ち、労働プロセスで創出された価値をますます多く保持しているのです。」 

グリーン経済企業は、特に職業学校に通う余裕のない労働者を惹きつけ、育成する役割を果たさなければなりません。「ヘンリー・フォードがモデルTと現代の組立ラインを開発したとき、私たちが十分に訓練された自動車製造労働者を抱えていたわけではありません」とポールは言います。「フォードがそうした労働者を育成したのです。同様に、企業にはここ数十年よりもはるかに多くの研修に取り組むことを期待すべきだと思います。」

これは、都市部のヒートアイランド現象など、気候変動による最悪の影響の一部を緩和するチャンスがある、恵まれないコミュニティにおいて特に当てはまります。ヒートアイランド現象は、庭園や冷却面を増やすことで緩和できます。大気汚染は、電気自動車への切り替えで軽減できます。「歴史的に周縁化され、恩恵を受けてこなかったコミュニティをターゲットにする必要があります」と、気候正義同盟の共同議長であり、ブルックリンのサンセットパーク地区で持続可能性を推進するUPROSEの事務局長を務めるエリザベス・ヤンピエールは述べています。「今この瞬間をどのように活用し、労働者がこれらの機会を活用できるよう準備を整えることができるでしょうか？」

環境経済学者のポール氏は、アメリカのインフラを徹底的に再構築する必要があると指摘する一方で、それが容易ではないことも承知している。「アメリカのすべての住宅を改修する必要があります。そのためには、全米のヒートポンプ設置業者を訓練する必要があります」とポール氏は語る。「つまり、多くの建設労働者を再教育し、グリーンビルディングの実践をより深く理解させ、最初からエネルギー消費量が少なく、より気密性の高い住宅を建てる必要があるということです。私たちが直面する困難を過小評価すべきではないと思いますし、過小評価すべきでもありません。」