あなたの街をスポンジに変えようとしているデザイナー

あなたの街は、これから起こることへの備えができていません。雨水に対処する従来の方法は、側溝や下水道、運河などを使って、できるだけ早く街から排出することです。しかし、その戦略はますます崩れつつあります。大気が温暖化すると、より多くの水分を保持できるようになり、ますます激しい雨が降り、この老朽化したインフラを圧倒するのです。あなたの街は100年、200年、300年前の気候に合わせて建設されましたが、その気候はもはや存在しません。

中国で先駆的に導入された、都市設計における最新の戦略は、あらゆる動きをスローダウンさせることだ。2013年以降、中国は成長を続ける大都市をスポンジ都市へと転換する国家政策に着手した。スポンジ都市とは、雨水を全て廃棄するのではなく、吸収する都市である。雨水庭園、拡散防止地盤、透水性舗装、都市湿地などを用いて、雨水の流れを緩やかにし、流出させるのではなく地中に浸透させることができれば、洪水を軽減し、地下の帯水層を補充する効果も期待できる。地球温暖化と干ばつが深刻化するにつれ、この重要性はますます高まるだろう。スポンジ都市は、雨の日、あるいはより正確には、渇水した日に備えて水を貯めることを目的としている。

「雨が降るたびに、できるだけ水を貯めます」と、このコンセプトの提唱者であり、北京のデザイン会社Turenscapeの創設者である孔建于氏は語る。「流れを緩め、大地に水を吸収させます。スポンジシティは、適応力のある都市、回復力のある水システム、そして多孔質の景観へと変化します。」最近の研究によると、全米の都市は、中国に倣ってスポンジプロジェクトを加速させることで、合計で1日に数十億ガロンもの水を吸収している可能性があるという。「スポンジシティは、気候変動、猛暑、洪水、干ばつに都市を適応させることができる、緊急かつ即効性のある解決策です」と于氏は言う。

スポンジシティに関する研究で、文化景観財団からオーバーランダー賞を受賞したユ氏に続き、WIREDは造園家​​であるユ氏にインタビューを行い、都市部を可能な限りスポンジ状にする方法、それがいかに多くの問題を一度に解決できるか、そしてますます混沌とした未来の気候に備えるために大都市が今できることについて話を聞きました。この対談は、分かりやすさを考慮して要約および編集されています。

WIRED：このコンセプトが非常に強力なのは、様々な規模で実行できる点です。ロサンゼルスでは、数百フィートもの広大な敷地があり、水が帯水層に浸透するようになっていますが、同時に道路脇の細い帯状の土地を掘り返して緑化も行っています。

孔建于：スポンジシティはどんな規模でも実現可能です。水は貴重です。裏庭に水を貯めておけば、木に水をやる必要も、庭に水をやる必要もありません。なぜなら、水は地下にあるからです。あなたの宝はここにあります。それは個人、個人、そしてコミュニティの規模で実現できるのです。

地域規模、より大規模な計画では、水域をどこに広げられるかを見極めるための大規模な計画が必要です。これは確かに包括的なメリットをもたらします。帯水層の涵養、景観の維持、そして不動産価値の向上などです。そして、生物多様性の維持にも間違いなく貢献します。

工業化された工学的解決策は、地球全体の水システム全体を混乱させています。至る所で地下水位が低下し、最終的には大きな問題、洪水以上の深刻な問題を引き起こすでしょう。

問題は総合的に解決する必要があります。スポンジシティは、自然をベースにした総合的な解決策です。費用もかからず、規模は小さくても大きくても実現可能です。庭を作ることもできますが、最初から計画を立てる必要があります。スポンジの惑星、スポンジの田園地帯、スポンジの都市地区なのです。

もう一つの大きな都市問題である暑さについてはどうでしょうか?

植物があれば、気温はすぐに劇的に下がります。時には5℃、あるいはそれ以上も下がります。猛暑の都市では、この差が命を救うこともあります。緑の屋根、緑の壁、緑の地面など、あらゆる場所を緑化することができます。そうすることで、熱を生み出す光の反射が減るだけでなく、蒸発や蒸散によって実際に気温が下がります。

都市菜園はより地元産の食料を生産できるため、輸送に伴う排出量を削減できる可能性があります。食料生産も組み込んだシステムの構築に取り組んでいらっしゃいますか？

はい、もちろんです。養殖なら、蓮池や米など、水管理と組み合わせればどんな作物でも栽培できます。こうしたプロジェクトは、自然の中で野生化しているため、新たな美的感覚を生み出します。普通の庭園でも普通の公園でもありません。生産性の高い公園、生産性の高い自然なのです。再野生化すれば、鳥も戻ってきます。

中国では、都市の発展に伴い、スポンジ戦略の機会が拡大しています。ロサンゼルスやニューヨークのような古い都市をスポンジ化するのは、ほぼゼロから建設する場合と比べて難しいのでしょうか？

そうは思いません。セントラルパークはスポンジのように吸収できます。ロサンゼルスは平坦な街で、水で潤された庭園がたくさんあります。それらの庭園をスポンジに変えればいいんです。ただの考え方の問題です。

では、私たちは考え方を変える必要があるのでしょうか?

はい。コロラド川の水を迂回させて灌漑に利用し、雨水を流せると信じています。長年、私たちはこれを文明的だと考えてきました。下水をポンプで排水すれば街はきれいになる。街に水を迂回させ、美しく輝く芝生に水をまく。私たちはこれを文明と呼んでいます。しかし、それは全くの間違いです。なぜなら、私たちは水不足に陥っているからです。

温暖化が進む気候の中で水をより良く管理し、景観を人間が利用しやすいものにしたいと考えている世界中の都市に対して、どのようなアドバイスがありますか?

従来の雨水対策、いわゆるグレーインフラ（コンクリート、パイプ、ポンプなど、洪水をできるだけ早く排水するために設計されたもの）は、気候変動によって機能不全に陥り、あるいは機能不全に陥るでしょう。このインフラを再建すれば、事態は悪化するか、再び機能不全に陥るでしょう。

しかし、環境に優しい代替案に着手すれば、コスト削減だけでなく、より迅速な効果も得られます。スポンジシティは基本的に無料の自然を利用しているのです。実にシンプルです。問題は、無料であることです。誰も投資したがりません。なぜなら、誰もお金を稼げないからです。だからこそ、私はビジネスモデルを変える必要があると言っているのです。政策の転換、そして理念の転換が必要なのです。