気候避難所神話の起源

この記事はもともとVoxに掲載されたもので、Climate Deskのコラボレーションの一部です。

「気候の安息地」という言葉は、そもそもあまり意味をなさなかった。ハリケーン・ヘレンがノースカロライナ州西部に2フィート（約60センチ）の雨を降らせた後、多くの主要メディアは、気候の安息地として称賛されていたアッシュビルが、気候関連の災害によって壊滅的な被害を受けたことに驚嘆した。

その後、一部のメディアは、気候避難所は実際には存在しないと正確に報じました。しかし、それでも疑問が残ります。この気候避難所の概念は一体どこから生まれたのでしょうか？

人類が大気中に何十億トンもの温室効果ガスを排出し始めるずっと以前から、人々はより穏やかな気候や肥沃な土壌、あるいは干ばつのない場所を求めて、より良い条件を求めて移住していた。

しかし、人為的な気候変動はそのスピードと規模ゆえに極めて深刻であり、あらゆる場所で何らかのリスクが伴います。完全に安全な避難場所は存在しません。

これが、私たちが最終的に「気候避難所」というアイデアについて話し合うことになった理由の一つです。希望的観測ですが。少なくとも、ハリケーン・ヘレンが南東部に破壊の道を突きつけ、ハリケーン・ミルトンがフロリダに向かって猛進した時、何人かの専門家が私にそう言いました。気候変動の影響がより現実的かつ明白になるにつれ、メディアも地元の指導者も、より良いストーリーを伝えようと模索し始めました。

「人々は楽観主義を切望している」と、チューレーン大学気候変動・都市計画センター所長のジェシー・キーナン氏は述べ、気候避難所という概念はフィクションだと断言した。「人々に希望を与えている」

キーナン自身は、実はこの言葉の普及に貢献したことを自ら責めている。今では広く普及している概念であるにもかかわらず、2018年以前にはメディアで「気候避難地」について触れられることは驚くほど少なかった。2018年は、気候変動から身を守るためにどこに移住すべきかという記事の中で、ガーディアン紙がキーナンの言葉を引用し、「安全避難地」という言葉を使った記事を掲載した年だった。キーナンが提案したのはニューヨーク州バッファローとミネソタ州ダルースだった。

この構想は数ヶ月後、バイロン・W・ブラウン市長が2019年の市政報告演説でバッファローを「気候避難所」と呼んだことで、さらに注目を集めるようになりました。その後、ブルームバーグやQuartzといったメディアもバッファローを「気候避難所」と称しました。ニューヨーク・タイムズ紙は、市から委託された経済開発パッケージの一環としてキーナン氏が書いたスローガン「気候に強いダルース」を特集記事で取り上げました。キーナン氏は私に、これは単なる冗談で、文脈から外れて引用されただけだと言いました。

マーケティングに長けた一人の教授が、気候避難所構想の主流化にどれほど貢献したかは定かではない。しかし、地方自治体がなぜこの構想に飛びついたのかは容易に理解できる。

国勢調査局は、今後数十年にわたる気候変動による地球温暖化に伴い、1億人が米国内および周辺地域に移住すると推定しています。洪水リスクの高まりにより、すでに数百万人が米国全土の沿岸部や低地から避難している可能性があり、山火事の発生により西部における移住に関する疑問が浮上し始めています。

内陸部の都市、特に何年も人口が減少してきたラストベルト沿いの都市は、これらの人々を引き込むチャンスを見出している。

「気候避難所という概念自体が、一種の現実逃避的な空想です」と、ペンシルベニア大学マクハーグセンター所長のビリー・フレミング氏は述べた。「気候避難所が存在する限り、それは特に物理的または地球物理学的な現象ではありません。それは社会的かつ経済的な現象なのです。」

フレミング氏は、これらの気候変動対策地域にとって、新たな居住者を誘致することは、より多くの税収をもたらし、地域社会に富をもたらす手段だと付け加えた。「不動産業を活性化させることが目的です」と彼は付け加えた。「不動産業こそが、街の他のすべてのものの資金を賄う源なのですから」

不動産業界もこの変化に注目しています。全く偶然にも、先週ハリケーン・ヘレンが南東部に迫っていた頃、Zillowは物件情報ページにインタラクティブマップや保険要件に加え、気候リスクスコアを表示する新機能を発表しました。この機能により、住所を検索すると、気候リスクモデリング会社First Streetが提供するデータに基づき、その物件の洪水、異常気温、山火事のリスクを1から10のスケールで確認できます。Zillowの競合であるRedfinは、今年初めにFirst Streetのデータを用いた独自の気候リスク指数を発表しました。

ZillowとRedfinの新しい気候リスクスコアは、特定の家に引っ越した場合に自然災害の影響を受けるかどうかを確実に判断できるものではありません。しかし、これは不動産保険の加入方法や長期的な価値について検討する際に役立つツールです。

理想の住まい探しを支援するプラットフォームであるZillowとRedfinが、気候リスクは二元論ではないことを示す取り組みを行っているのは、まさにうってつけと言えるでしょう。気候リスクから完全に逃れられる家など存在しないのと同じ理由で、完全にリスクのない家など存在しません。

気候リスクは複雑な方程式であり、住宅購入という既に複雑で難解な計算をさらに複雑化させています。リスクに関するデータへのアクセス向上は、特に住宅所有における保険の側面に関する透明性の向上に繋がります。なぜなら、業界は温暖化とそれに伴う災害への適応に苦慮しているからです。

「保険料が上昇し始めると、住宅購入のハードルが下がり始めます」と、Zillowのチーフエコノミスト、スカイラー・オルセン氏は語った。「住宅市場はより健全な方向へと向かい、買い手と売り手がこうしたリスクを理解し、それらに対処する選択肢を持つようになるでしょう。」

とはいえ、リスクを認識しているからといって、人々が災害の多い地域に移住するのを止められるわけではありません。人々が新たな地域に移住する理由は数え切れないほどあります。その地域の美しい自然、仕事の見通し、手頃な価格の住宅などです。これらは、予測不可能でありながら避けられない将来の気候災害に直面しているにもかかわらず、全国の高リスク郡が低リスク郡よりも急速に増加している理由のほんの一部です。最悪のシナリオに適切に備える方法を知ることは、ほとんど不可能です。

「私たちが目にしているこうした出来事の規模は、人類がこれまで経験したことをはるかに超えています」と、ポートランド州立大学の都市計画教授、ヴィヴェック・シャンダス氏は述べた。「私たちがどんなに備えやインフラ整備を万全にしようとも、亀裂や破損は必ず発生するでしょう。」

だからといって、防波堤を建設したり、山火事対策の新たな方法を探したりすべきではないということではありません。ある意味、都市が直面するリスクに対するレジリエンスを高めることで、私たち自身の気候避難場所を創造する機会が私たちにはあるのです。私たちはその未来に楽観的になれるのです。