ナイキのビクトリー水着は魚のエラの技を盗用している

ナイキ・プロ・ウィメンズ・ヒジャブは、多くの評価で成功を収めている。2017年12月に発売され、イスラム教徒の女性アスリートをターゲットとしたこの軽量ヘッドピースは、ドイツのボクサー、ザイナ・ナサール、アメリカのフェンシング選手、イブティハジ・ムハンマド、アラブ首長国連邦のフィギュアスケート選手、ザーラ・ラリが着用しており、彼らは皆、ナイキのプロトタイプに採用された。検索エンジンLystによると、この35ドルのスポーツヒジャブは依然として人気があり、2019年のレディースファッション検索ランキングで、アレキサンダー・マックイーンのスニーカー、プラダのスタッズ付きヘッドバンド、グッチのベルトと並んで7位にランクインしている。

ナイキは今、控えめな水着でこの成功を再現しようとしている。2020年2月1日、ラリやイギリスのバスケットボール選手イクラム・アブディ・オマールといったアスリート、そしてサウジアラビアのスポーツ大臣リーマ・ビント・バンダル・アル・サウード王女とコラボレーションした「Victoryコレクション」を発売する。

主力商品は600ドルのVictory水着。ヘッドスカーフとスポーツブラが一体となった黒のツーピースで、光沢のある「マーメイド」仕上げが施されています。Nike Proヒジャブは陸上では問題なく機能したかもしれませんが、水中での使用は予想以上に困難で、18ヶ月間で55回ものデザイン変更が行われました。

「水に入れると、あまりうまく機能しなくなります」とナイキのデザイン担当副社長、マーサ・ムーア氏は言う。ゆるめのフィット感のため、髪が固定されず、水中で泳ぐと頭の上でずり落ちてしまう。別にスイミングキャップを被ることも考えられなかった。

スイマー用のヒジャブは完全に再設計する必要があり、ナイキは男性、いやむしろ男性用下着からインスピレーションを得ました。社内のデザインチームは、スカーフに内蔵されたポーチの特許を取得しました。「サポート力という点では、スカーフを中に押し込んで固定する方法と同じ考え方です」とムーア氏は言います。最終製品では、シリコン製のヘアバンドが、通常スイムキャップを別々に装着するのと同じように、スカーフを固定します。

顔に心地よくフィットし、水着のトップスにフードのように取り付けられるヒジャブを作ろうとした際、デザイナーたちは新たな課題に直面しました。ほとんどのドレスメーカーのマネキンには頭部がないのです。そのため、首から下までの長さを正確に測るため、ムーア氏のチームはマネキンに取り付けられる頭部を3Dプリントする必要がありました。

控えめな水着、いわゆる「ブルキニ」という発想自体は目新しいものではないが、ヒジャブが付いていないことが多く、一般的にはアスリートではなく、一般のビーチ愛好家を対象としている。全身を覆い、速乾性のある素材を着たい人にとって、こうした2ピースまたは3ピースのコスチュームやローブは、ウェットスーツに代わる軽量な選択肢となっている。ウェットスーツ、特にサーフィンやオープンウォータースイミングに使えるほど薄いものは、薄い温水の層を内部に閉じ込め、すっきりとしたシルエットを保つために、体にぴったりとフィットする必要がある。しかし、同時に体型も目立ってしまう。

アスリートにとって、水はけは何よりも重要です。ナイキのナイロン70%、エラスタン30%の混合素材は、ほとんどの水をはじきますが、それでも水着の中に水が残ってしまう可能性があります。ムーア氏によると、ナイキのチームは、着用者が水泳後に「大きな濡れた布切れをまとってプールサイドに座っている」ことのないよう、水着内を水が効率的に流れる方法を見つけ出そうとしたとのことです。

そのため、彼らは首、脇の下、ウエストライン、そして首の周りをメッシュで覆い、余分な水を排出できるようにしました。これはバイオミミクリー（生体模倣）のアプローチで、今回は魚が水から酸素を取り出すための鰓にヒントを得ました。メッシュの「鰓」はフラップで覆われており、泳ぐ人が水中を進むにつれて開きます。

ナイキのVictory水着は、プールで体を覆うために4、5枚の撥水加工を施した衣類を着込む負担を軽減してくれるかもしれない。しかし、競泳選手以外で、ツーピースの水着に600ドルも出せる人は限られている。ナイキは、その他のすべての人に喜んでもらえるよう、スイムヒジャブ（40ドル）、スポーツブラ内蔵のスイムチュニック（70ドル）、スイムレギンス（68ドル）を組み合わせた、組み合わせ自由の水着コレクションを新たに展開する。

「私たちが学んだ非常に興味深いことの一つは、消費者の大部分がイスラム教徒になるだろうと予想していたことです」とムーア氏は語る。実際、デザイナーたちが相談した女性の多くは、パドルボードやカヤックをする際に全身スーツを着ることに興味を持っていた。また、水着ラインはSPF40の紫外線カット機能を備えているため、ビーチでリラックスする時でさえもスーツを着ることに興味を持っていた。

着脱が簡単で、十分なカバー力があり、排水性に優れた控えめな水着に、どれだけのスイマーが興味を持つかは、時が経てば分かるだろう。通気性と空気力学に優れた水着を最も購入しやすい女性たちは、プロアスリートだ。そして現在、競泳選手向けのモデルも開発中であり、ナイキの次のターゲットはまさに彼女たちだ。

この記事はもともとWIRED UKに掲載されたものです。

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