なぜ一流の女子サッカー選手は男子とプレーすることが禁じられているのでしょうか?

今年初め、カナダのゴールキーパー、ステファニー・ラベは、新たな練習相手を探していました。ヨーロッパとアメリカの女子代表チームでプレーし、リオ2016オリンピックで銅メダルを獲得した彼女は、新たな挑戦への準備が整っていると感じていました。「何か違うことをしたい、キャリアを別の方向に進めたいという強い意志と決意がありました」と彼女は言います。

彼女の計画は？ 代わりに男子チームを見つけることだった。ラベは子供の頃アイスホッケーをプレーし、フィンランドとスウェーデンの男子リーグでプレーしたヘイリー・ウィッケンハイザーのような女子選手に憧れていた。「サッカーでも同じようにプレーしたいと思ったのですが、サッカー界で実際にそれを成し遂げた人は誰もいませんでした」と彼女は言う。「『なぜ私ができないの？』と思ったんです」

彼女は様々なクラブに電話をかけ、多くの抵抗に遭った。しかし、カルガリー・フットヒルズのコーチ、トミー・ウィールドンに出会う。彼は私の考えに前向きだった。「『ボールをゴールに入れないことができれば、能力だけで選ぶ。他のことは考慮しない』と私は言ったんです」とウィールドンは振り返る。

ラベはチームでのトレーニングを開始し、すぐにチームのプロ意識に感銘を受けました。一方、ウィールドン監督は新加入のラベに大変満足していました。「彼女のメンタリティと試合への取り組み方はワールドクラスでした」と彼は言います。さらに、彼女の能力、姿勢、そして豊富な経験は、チーム全体に貴重な影響を与えました。

ウィールドンは、カルガリー・フットヒルズから米国・カナダ・プレミア・デベロップメント・リーグ（PDL）に出場するゴールキーパーを3人選ぶことができ、ラベはその地位に値すると考えていた。しかし、PDLに連絡したところ、それは不可能だと言われた。PDLは「男女別リーグ」だと関係者は説明した。カルガリー・フットヒルズは男子チームであり、ラベは出場できないのだ。

「彼らはかなり厳格で、そのことについて話すことを拒んでいました」とラベ氏は言う。「かなり強引なやり方でした」

男女が一緒にサッカーをすべきではないという信念を持つのは、PDLだけではない。ラベは男子チームへの入団を禁じられた最初の女子選手ではない。2004年、FIFAはメキシコのクラブ、アトレティコ・セラヤが女子選手マリベル・ドミンゲスと契約することを阻止し、「男子サッカーと女子サッカーの間には明確な区別が必要だ」と述べた。イングランドでは、サッカー協会（FA）は18歳までは男女が一緒にプレーすることを許可しているが、それ以降は男女で分けている。

身体能力

男女が一緒にプレーすることに対するよくある反対論は、単に身体的特徴や能力が異なるというものです。リバプール・ジョン・ムーア大学のスポーツ科学者、ポール・ブラッドリー氏は、女子サッカー選手のパフォーマンスに関する研究を複数主導してきました。その中には、UEFAチャンピオンズリーグに出場する男女選手の試​​合パフォーマンスの様々な側面を比較した2013年の論文も含まれています。この論文で、ブラッドリー氏と共著者たちはいくつかの共通の傾向を指摘しました。ブラッドリー氏によると、試合中、男子選手は女子選手よりも総移動距離がわずかに長いものの、その差はわずかでした。

「本当の違いは高強度の要素にあります」と彼は言う。「高強度での走行距離と短距離走での走行距離を比べると、30%から時には200%もの差が見られます。」ブラッドリー氏と彼の同僚たちは、いくつかの生理学的テストにおいて、女性選手のスコアが男性選手よりも低いことも発見した。

しかし、これらの結果は平均値であり、一流の男性選手と同じ結果を達成できる女性が存在しないという意味ではない。実際、ブラッドリー氏は、持久力などの生理学的テストで高いスコアを達成したトップクラスの女性選手を何人かテストしたことがあるという。そのようなテストの1つである「ヨーヨー間欠持久力テスト」は、学校で受けたビープテストに似ており、ビープ音が鳴る前に体育館の端から端まで走らなければならないテストだ。ヨーヨーテストでは、全力疾走の間に回復するための短い休憩が追加される。「私たちは数人の一流の女性選手をテストしたのですが、特に1人の選手は約2,800メートルのスコアを出したのです」とブラッドリー氏は言う。「プレミアリーグの男性選手の平均は2,400メートルでしょう。」

つまり、身体能力において男子選手に匹敵するか、あるいは凌駕する可能性のある女子選手もいるということだ。

平均格差のうち、どれだけが「生来の」性差によるもので、どれだけが社会的な差異などの環境要因によるものかを判断することは不可能です。男子選手と女子選手は同じスタート地点からスタートするわけではありません。幼い頃から、男子選手は女子選手よりもサッカーのスキルを伸ばす機会が多いのです。この不平等は成人後も続き、プロチームでさえ、男子サッカーへの資金援助が多いため、依然として続いています。

そのため、ブラッドリー氏は、男性選手と女性選手を同一条件で比較するのは実際には難しいと述べています。同じプロレベルであっても、男性と女性が同じレベルのトレーニングやスキル向上の機会を受けられない場合があるからです。「公平な競争の場などありません」と彼は言います。「女性選手の中には、おそらくパートタイムで週に1、2回トレーニングし、副業もしている選手もいます。一方、男性のプロ選手の中には、週に5回トレーニングし、2試合しか出場していない選手もいます。同一条件で比較するのは本当に難しいのです」。彼は、女子サッカーへの投資が拡大すれば、この状況が変わることを期待しています。

世界クラスのメンタリティ

サッカーは単なる身体的特徴だけを問われるものではありません。男子選手の間でも、体格、筋力、スピードには大きなばらつきがあります。2018年ワールドカップのイングランド代表チームだけでも、その差は歴然としています。ハリー・マグワイアは98kgで大会最重量級の選手の一人でしたが、ジェシー・リンガードはわずか60kgで最軽量級の選手の一人でした。ラヒーム・スターリングは170cmでチーム最低身長でしたが、マグワイアは194cmで彼よりも背が高いのです。ピッチを駆け上がるプレーで知られる選手もいれば、戦略的なプレーで高く評価される選手もいます。

ラベは、カルガリー・フットヒルズでプレーしていた頃、ほとんどの男子選手と比べて体力的に不利だと感じていたと語る。「でも、選手としては、ゲームを理解していることと、非常に高いサッカーIQを持っていることを誇りに思っています」と彼女は言う。彼女にとって、それが競争心を保つのに十分なものだった。

ウィールドンも同意見だ。ラベとチームの男子ゴールキーパーの間には、体格的に明らかな違いがあったと彼は言う。彼女は背が低く、体重も軽い。「しかし、私たちにとって、彼女は何か違うものを提供してくれたんです。」

男女の相対的な能力についてどう考えているかはさておき、パフォーマンスをめぐる議論は、男女を区別する必要性を説明するものではありません。もし女性が男性と対戦するほど実力がないのであれば、なぜそれを禁止する必要があるのでしょうか？そもそも、男子チームに選ばれる望みなどないはずです。男性を相手に実力を発揮する数少ないエリート女性に、なぜ同世代の選手と競い合う機会を与えるのでしょうか？

さらに、性別やジェンダーで分けるということは、性別とジェンダーが二元的であるように思われるという複雑な側面もありますが、実際はそうではありません。インターセックスやトランスジェンダーのアスリートがこのパラダイムのどこに当てはまるのかは不明です。

アバディーン大学の哲学講師で、サッカーにおける男女平等について執筆活動を行っているフェデリコ・ルッツィ氏は、現状の仕組みは全く意味をなさないと指摘する。「一般的に言って、スポーツの世界では性別を基準に差別化が図られているため、性別は他の特性とは異なる扱いを受けているように思われます」と彼は説明する。

彼は、年齢や障害などに基づいて競技を区分する現在のスポーツ界の他の例を挙げています。サッカーを含む多くのスポーツでは、特定の年齢以下の選手や障害を持つ選手のために、それぞれ別の競技会が設けられています。これにより、大多数の選手が「主流」の競技会では力を発揮できないような状況でも、これらの選手層に競技の機会が与えられています。

しかし、年齢と障害はどちらも「弱い分離」の例であり、つまり、これらのグループの選手がメインストリームチームに参加できるほど実力があれば、通常、参加を妨げられることはない。障害を持つアスリートは、基準を満たしていればパラリンピックとオリンピックの両方に出場できる。若いサッカー選手が年上のチームに選ばれることもある。「同様に、男子チームとプレーできる女子サッカー選手についても、私たちが同じように考えていないのは奇妙です」とルッツィ氏は言う。

男女で異なる扱いをする理由としてよく挙げられるのは安全性だ。女性は平均的に体格が小さいため、男性と対戦するのは怪我をする可能性が高く、安全ではないという考えだ。これがFAがチームを男女で分ける理由のようだ。しかし、ルッツィ氏によると、これはむしろ父権主義的だ。「怪我をしやすい、あるいは体重がはるかに軽い男性選手に対して、そのような配慮はされない」と彼は説明する。「ネイマールは怪我をするかもしれないからプレーすべきではないと言う人はいない」

ルールを変える

ステファニー・ラベ氏は、女性が男性とプレーすることを禁じるPDLの規則の根拠は知らないが、これはこれまで異議が唱えられたことのない古い規則だと思うと述べた。PDLはコメント要請に応じなかった。

「理解できません」とラベ氏は言い、女性が公平に競技に参加できる機会を得るために、女性専用のリーグを設けるべきだという意見には賛成だと付け加えた。「しかし、困難を乗り越え、不利な状況を乗り越えた女性たちのために、私たちはどのようにサポートし、次のレベルへと押し上げられるような環境を提供できるかを考え始めるべきだと思います」

ラベ氏は、混合サッカーで育ったのに、大人になってルールが変わるのは奇妙だと語る。「18歳か19歳になった途端、どうして突然こんなに分断され、クロスオーバーが珍しくて誰にとっても馴染みのないものになっていくのか、理解できない」

エリート女子選手に、同等のレベルの女子チームに入団すればいいと言うほど単純な話ではありません。多くの場所では、同じレベルの女子チームが提供されていないからです。カルガリー・フットヒルズでプレーできなかったラベは、スウェーデンのリンシェーピングFCに入団しました。しかし彼女は、将来的には女性が男性と同じ機会を得られるよう、このルールの見直しに尽力するつもりだと語っています。

彼女はまた、現在男子とプレーしていて、これからもそうしたいと思っている若い女の子たちやその親たちから、たくさんのメッセージを受け取っています。「もしこのルールを変えて、将来今の私の10倍のキーパーになるかもしれない、この夢を持つ若い女の子たちのために、そしていつかPDLでプレーできるようにしてあげられたら、本当に素晴らしいことです。」

この記事はWIRED UKで最初に公開されました。