コロナウイルスに関する嘘が蔓延している。私たち全員が反撃することが不可欠だ

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世界保健機関（WHO）は、新型コロナウイルスに関する偽情報の「インフォデミック（情報デミック）」が世界中で急速に広がっていると宣言しました。ソーシャルメディアやメッセージアプリを通じて、友人や家族のネットワークでこの種のコンテンツが共有されているのを、私たちは皆目にしたことがあるでしょう。例えば、15分ごとに温かい水を飲めばウイルス感染を防げる、イブプロフェンを服用すると病気の進行が早まるといった主張などです。

政府からと称するメッセージが届き、自宅から不必要な外出をしたとして罰金を科せられたと告げられたり、軍用ヘリコプターが毎晩、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）対策として都市に消毒液を散布するというメッセージが拡散したりしている。また、フェイクニュースでは、このウイルスは中国でヒトへの感染が始まった動物媒介性疾患の変異ではなく、ビル・ゲイツ氏、5G無線信号、あるいはアメリカ政府によって作られたものだという主張も飛び交っている。

偽情報の工作員たちは再びソーシャルメディアのアルゴリズムを乗っ取り、混乱と混沌を煽っています。金儲けのためにそうする者もいれば、政府や政府機関への国民の信頼を損なおうと悪意を持ってそうする者もいます。新型コロナウイルスによるロックダウンが続き、感染率が上昇し続けるにつれ、これらの問題はますます悪化するでしょう。人々が正確な公共情報に頼らなければならない今、この問題はかつてないほど深刻です。

政府と公衆衛生機関は真実を明らかにしようと懸命に努力しており、ソーシャルメディア企業は、市民の福祉に直接的な脅威となる最悪の形態の偽情報には対処していると主張しています。しかし、私たちはもっと多くのことを行う必要があると考えています。あまりにも長い間、偽情報はソーシャルメディアの単なる副産物として軽々しく受け入れられてきました。新型コロナウイルス危機は、この状況を変えなければならないことを示しています。まずは、大手ソーシャルメディア企業に対し、大規模かつ悪質な偽情報キャンペーンの既知の情報源に対して行動を起こすよう、法律で義務付けるべきです。また、このような行為によって公衆衛生を故意に危険にさらそうとする者も犯罪とすべきだと私は考えています。

しかし、時間は私たちの味方ではありません。議会が新たな法律を制定するのをただ待っているわけにはいきません。つまり、私たち全員がこのコロナウイルスによる「インフォデミック」との戦いに役割を果たす必要があるのです。アルベール・カミュが小説『ペスト』で書いたように、「ペストと戦う唯一の手段は、共通の良識である」のです。この取り組みにおいて、私はメディアウェブサイト「Unilad」の開発を支援したIconic Labsと協力し、ウイルスとの闘いにおいて真実を強化するための新たなサービスを構築しました。この取り組みは、世界中の他の国会議員、学者、そして偽情報対策活動家からも支持されています。

3月30日、私たちはInfotagionを立ち上げます。これは、無料で利用できる、オンラインの独立したコロナウイルスに関するファクトチェックサービスです。存在する偽情報の多くは、WhatsAppやFacebookの非公開グループなどのプライベートチャンネルで見つかります。これらのチャンネルには多くの人がアクセスできますが、誰もが閲覧できるわけではありません。そこで、これらのチャンネルに表示される不審な情報のスクリーンショットを撮って、私たちに送っていただくようお願いしています。私たちは、公衆衛生機関やWHOといった独立した信頼できる公式情報源と照らし合わせて事実関係を確認します。確認したメッセージ内の主要な主張が虚偽であるか、証明できない場合は、信号機のように、人々に共有しないよう警告します。コロナウイルスはあまりにも重要なため、信頼できない情報でリスクを冒すべきではありません。そして、このニュースを拡散する人々は、自分の発言を裏付けるべきです。

また、オンラインアーカイブを作成し、新型コロナウイルスに関する様々な形態の偽情報とその初報時期を継続的に追跡できるようにします。最悪の事例を浮き彫りにすることで、ソーシャルメディア企業に対策を促したいと考えています。過去の事例からもわかるように、有害コンテンツを公に暴露することは、テクノロジー企業に削除を促す最も効果的な方法であることが多いのです。

ここ数年、偽情報に関する議論は、主に選挙への干渉と、組織的なキャンペーン、特に外国の支援を受けたキャンペーンによる民主主義への脅威に焦点を当ててきました。今、新型コロナウイルスの「インフォメディック」は、反ワクチン運動と同様に、オンライン上の偽情報が深刻な身体的危害を引き起こし得ることを示しています。自由な社会においては、人々が自分の考えを表明する権利を尊重しますが、表現の自由と他者の生命に及ぼす悪影響の間には常に矛盾が生じています。その境界線の監視を大手IT企業に任せることはできません。今こそ、偽情報の担い手を告発し、私たちが目にした事例について互いに警告し合う時です。

ダミアン・コリンズ氏はフォークストン・アンド・ハイス選挙区選出の国会議員であり、下院のデジタル・文化・メディア・スポーツ特別委員会の元委員長で、フェイクニュースに関する調査を監督した人物である。

WIREDによるコロナウイルス報道

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この記事はWIRED UKで最初に公開されました。