Ammunition x Gantri Lampコレクションが3Dプリントの利点を明らかに

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3Dプリント技術の普及により、あらゆる物体が瞬時に手に入るようになりました。ボタンを押すだけで、欲しいものは何でも目の前で具現化できます。

そんな無限の可能性を秘めているにもかかわらず、イアン・ヤンはただ素敵なランプを作りたいだけなのです。

ヤン氏は、サンフランシスコを拠点に3Dプリントランプの設計、製造、販売を行うGantriの創業者兼CEOです。彼はインテリアの他のジャンルへの進出も検討していますが、今のところは意図的にその分野を限定しています。ヤン氏によると、同社は魅力的でデザイン性の高い製品を開発することで、迅速で比較的安価な製造方法としての3Dプリントの可能性を世に知らしめることを目指しています。

「デザインは昔から消費者にとって縁遠い存在でした」と彼は言う。「とても高価なものだからです。」

Gantriは3Dプリント技術を活用することで、価格を抑えています。カリフォルニア州サンレアンドロにある同社の施設には、「Dancer」と呼ばれる巨大な特注3Dプリンターが設置されています。Gantriが販売するランプはすべて、トウモロコシ由来のポリ乳酸（PLA）を原料としたプラスチックで作られています。すべての部品は工場で印刷・組み立てられ、水性塗料で手作業で仕上げられ、消費者に直接出荷されます。デザインスケッチからランプ完成までの全工程は、最短8週間で完了します。30人以上のデザイナーがGantriのライブラリに作品を提供し、多種多様なプラスチック製電球ホルダーのコレクションが誕生しました。

最新のコラボレーション相手は、テクノロジー業界で実績のある企業です。Ammunitionはサンフランシスコのデザイン会社で、ポラロイドカメラ、Beats by Dreのブランディング、ロボットバリスタ、Lyft車両のライトアップビーコンなどを手掛けてきました。本日、両社は10種類の新しいライトコレクションを発表しました。Gantriのウェブサイトで販売開始となります。価格は148ドルから。

Ammunitionのコレクションは、同社の特徴であるミニマリスト的な美学を反映しています。テーブルランプ、タスクライト、ウォールライト、スタンド式フロアランプなど、様々な形状のランプが揃っており、背の高いキノコ型からバットシグナルを彷彿とさせるものまで、様々な形をしています。これらのスタイルは、Gantriの非公式なデザイン理念にも合致しています。これらのランプは、柔らかく丸みを帯びたエッジを持つ、一風変わったデザインが多いです。ベースとシェードが一体となって滑らかなフォルムを成しています。コールズで見かけるようなランプとは一線を画しています。

これほど幅広いバリエーションは、Gantriのプロセスの柔軟性なしには実現できなかったでしょう。ヤン氏によると、高級照明ブランドの多くは、従来の製造工程で必要とされるリソースと監督体制の制約から、年間の発売数がはるかに少ないとのことです。最終製品が3Dプリントされているため、Ammunition社は設計が完成次第、すぐにプロトタイプを確認することができました。

「3Dプリントは、アイデアを思いついてスケッチを描き、それをプリンターに送れば24時間で完成するという、ごく基本的なものだというイメージがあります」と、Ammunitionのインダストリアルデザイン担当副社長、ビクトリア・スレイカー氏は語る。「しかし、Gantriが実現したのは、デザイナーがデザインを進化させられるプラットフォームです。つまり、他のプロジェクトでは決してできなかったような方法で、繰り返し試行錯誤を繰り返し、開発を続けられるのです。」

ヤン氏は、このプロセスをアプリ開発に例えています。バージョン 1 を公開し、顧客からのフィードバックを得て、バージョン 2 に更新します。

「これによって本当に実現できるのは、デザイナーにデザインに費やす時間を与えることだけです」とヤン氏は語る。「中国のベンダーと電話でやり取りする必要も、深圳まで12時間かけて飛行機に乗る必要もありません。自宅にいながらプロトタイプを作り、デザインに集中できるのです。プラットフォームがすべてを担ってくれるからです。」

3Dプリンティングは、従来の製造業よりもはるかに迅速な生産を可能にします。企業は通常、大量生産によって大量生産することでコストを抑え、量産品を製造します。しかし、それは数百、数千、あるいは数百万個もの製品が実際に市場に受け入れられるかどうかという賭けでもあります。3Dプリンティングを活用すれば、企業は需要に応じて製品を製造できるため、倉庫に無数の売れ残り製品が積み上がるリスクを負うことなく、生産を加速させることができます。

「売れずに値引きされ、最終的に埋め立て地に捨てられるような商品は存在しません」とスレイカー氏は言う。「誰かがその光が欲しいと決めたからこそ、光が存在するのです。」

潜在的な環境メリットは、じっくりと見ればすぐに分かります。建材の大部分が原材料を詰めたノズルから排出されるため、個々の製品を成形するために専用の金型や鋳型を作る必要はありません。また、輸送時のフットプリントも削減できます。

「環境保護団体では3Dプリンティングに大きな関心が寄せられています」と、ミシガン大学環境プログラムディレクターのシェリー・ミラー氏は語る。「廃棄物が少なければ、エネルギー節約も正確に行えます。」

それでも、彼女はこのプロセスについて過度の楽観論は避けるよう注意している。バイオプラスチックの環境へのメリットは、せいぜい不確かだ。PLA廃棄物は、専門的な産業用堆肥化なしには生分解しないからだ。また、3Dプリンター自体も、多少の紆余曲折を経てきた。110億ドル規模の産業だが、これまでのところ、医療機器製造など、ニッチな用途や特殊な用途にしか利用されていない。

「ある意味で、この技術はまだ非常に新しいため、業界にどのような影響を与えるかはまだ正確には分かりません」とミラー氏は言います。しかし、基本的な資本主義によってもたらされる明るい側面もあると彼女は付け加えます。「良い点は、企業が材料とエネルギーコストを気にしていることです。彼らは材料の無駄とエネルギー使用量を削減したいと考えています。そうすれば、製品の製造コストを削減できるからです。」

消費財業界における3Dプリントの役割は、大規模展開においてはまだ実証されていません。だからこそ、Gantriは小さな規模で、一つずつ照明器具を作ることから始めることにしたのです。

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