Apple Oneは問題だらけになる可能性

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ついにベイエリアに青空が広がりました。まさに青空ですね！火災シーズンはまだ始まったばかりなのに残念です。

新型コロナウイルスによるイノベーションなのか、それとも単に大きなニュースがなかっただけなのかは分かりませんが、今週のAppleイベントは、同社の記念すべき新製品発表イベントとしては滅多に見られない、簡潔さを特徴としていました。イベント全体は1時間強で終了しました。目玉となったのは、Apple Watchの新バージョン、フィットネスツールとしての路線継続（高級志向の高価なアクセサリーとしてデビューした不運な失敗作の後）、そして低価格帯・中価格帯のiPadのアップグレードでした。しかし、AppleのCEOティム・クック氏が発表した最も興味深いのは、ハードウェアの刷新ではなく、Appleのサービス戦略における新たな展開、つまりAppleバンドルでした。

それは Apple One と呼ばれ、さまざまなポップチューンを想起させ、映画「ロードオブザリング」に登場する同名の宝石を暗示しています。アイデアは単純で当たり前のように見えます。つまり、個別にすべて購入するよりも安い価格で、複数の有料 Apple サービスに加入するように誘うのです。この慣行の最も良い例はケーブルバンドルです。これには無数のチャンネルが含まれており、その多くは視聴することはありません。少なくとも、チャンネルが肥大化して高額になり、ケーブルを切断するまでは。テレビ市場で見てきたバンドルの欠点の 1 つは、事業者がケーブルを管理し、コンテンツも制作する場合、競合他社のチャンネルよりも自社のチャンネルを優先する可能性が高いことです。そのため、オーディオストリーミングの競合である Spotify は、バンドルのすべての層に Apple Music が含まれている Apple One についてすぐに苦情を申し立てました。

この新しいバンドルは、iCloudストレージを同梱することで有利なスタートを切っています。Appleデバイスの隠れた秘密は、理論上はAppleが無料で提供する5ギガバイト以上のストレージは必要ないのに、追加購入しないと地獄のような状況になるということです。iCloudストレージを増設しないとあれこれできないというポップアップが頻繁に表示されます。そのため、ストレージ容量は多い方が良いです。特に、30ドルのプレミアムと呼ばれるハイエンドバンドルに含まれる2テラバイトは魅力的です。（下位のプランはストレージ容量が少なく、サービスも少なくなっています。例えば、Apple Newsはプレミアムプランのみで利用できます。）最近まで、Appleはこの2テラバイトだけで20ドルを請求していましたが、6月にその価格を半額に値下げしました。

余談ですが、私にとってプレミアムは唯一言及する価値のあるランクです。他のランクは、含まれるサービスが少ないため、「One」と呼ぶに値しません。定義上、それらは「One」よりも小さく、むしろ0.4や0.6といったところです。

余談はここまで。このバンドルプランが本当に魅力的なのは、Appleのサービスが競合他社が到底及ばない、iPhone、iPad、Apple Watch、そしてAppleの他のサービスとの緊密な連携を実現している点です。その好例が、Premiumに含まれる新サービス「Fitness Plus」です。この製品には、Pelotonと同じように、iPadやコンピューターからアクセスできる、録画された独占フィットネスクラスが用意されています。さらに、ワークアウトはApple MusicやApple Watchとも同期し、ダウンロード可能なプレイリストや、Apple Watchの生体情報へのタイムリーなアクセスといった機能も利用できます。例えば、インストラクターが心拍数をチェックするように指示すると、その数値が画面に大きく表示されます。（もしPelotonの幹部がイベント中にApple Watchの電源を入れていたとしたら、おそらく心拍数が危険なレベルまで上昇するのを目にしていたでしょう。）

この統合は現在初期段階にあり、最終的にはロボットインストラクターが心臓にどれだけ近いかに応じてワークアウトをリアルタイムで変えるようになるのではないかと想像される。とはいえ、これは競合他社にはないユニークな機能であり、Apple の大規模な展開となる。また、他の多くの機能とバンドルされて提供されることも忘れてはならない。そのため、パッケージ内の他のサービスが気に入った場合は、この機能も試してみようという気になるかもしれない。イベント後、Peloton の CEO は Apple の製品は「フィットネスコンテンツの正当化」だと述べたが、これは銃殺隊が狙いを定める前に目隠しを拒否するときに見せるような虚勢である。Apple が独自のスタンディングバイクやトレッドミルを発表すれば (ティム・クックはジム通いの人なので、その可能性は十分にある!)、ハードウェアとサービスのワンツーパンチにより、Peloton は Schwinn と同じ道をたどることになるだろう。

今のところ、Apple One は比較的無害だが、将来的には新製品と連携したバンドルサービスがさまざまな市場を独占していくことは容易に想像できる。例えば、Apple が自動車を作ったとしよう (ええ、同社の長らく噂されていた自動運転車プロジェクトは保留になっていることは承知している。しかし、6 月に Apple は自動運転車のスタートアップ企業を買収している。ただし、その企業は閉鎖寸前だった)。Apple が自動車にバンドルできるサービスを考えてみてほしい。音楽はもちろん、車がスピードを出したら音楽を聴こう! Apple Messenger は自動車の電子機器と統合して、サービスが必要になるとアラートを送信するかもしれない。Apple Maps のスーパーチャージ版が登場するかもしれない。そして、Apple Watch との統合も考えられ、生体認証によって運転手が居眠りしていることが分かれば、自動車が停車するかもしれない。重要なのは、この統合によって Apple が有利になり、競合他社は有利にならないかもしれないということだ。 Apple CarでSpotifyをストリーミングすると、アクセルを踏み込んだときに「Born to be Wild」が自動的に流れることはない。

Apple Oneは、ハードウェアと融合したサービスと相まって、Appleユーザーをより深く引き込むための一歩となるだろう。しかし、タイミングは必ずしも理想的とは言えない。Appleは現在、自社製品が自社プラットフォーム上で配信されるサードパーティ製アプリと競合するケースにおいて、批評家や一部の議員から反競争的行為だと非難されており、厳しい調査を受けている。例えば、App Storeにおける競合他社は、Appleに売上高の30%を支払わなければならないが、Apple製品にはそのような負担は課されていない。独占禁止法違反の疑いでAppleを調査する関係者は、間違いなくApple Oneにも注目するだろう。

もし Apple One が司法省が訴訟を進める転換点となるなら、今週の短いイベントは Apple にとっての「oy!」の束になるかもしれない。

タイムトラベル

バンドル版を「Apple One」と呼ぶと、U2の曲「One」を思い出します。そして、2004年11月、アイルランドのメガバンド、U2の象徴的なメンバーであるボノとエッジが、Appleのイベントで演奏した日のことを思い出します。そのイベントも、ニュースに溢れたものではありません。ジョブズ氏にミュージシャンたちを紹介してもらった後、私はニューズウィーク誌の取材で彼らに話を聞いたのです。

… 二つ目のイノベーションは、349ドルのU2 iPodだ。ボノのレザージャケットと同じミッドナイトカラー（クリックホイールは消防車のような赤）で、背面にはバンドメンバーのサインがレーザー刻印されている。しかし、（U2のパフォーマンスの）真の意義は、Appleがロック界のエリート集団の一つと築き上げた関係性にある。これは、デジタル時代の新たなビジネスモデルの先駆けとなるかもしれない。

ここ数週間、U2を起用した蛍光色のiPodコマーシャルが私たちを圧倒してきました。以前は広告キャンペーンには向いていませんでしたが、The Edgeが説明するように、「iTunesが私たちを宣伝してくれるので、iTunesの広告に出演するのは簡単です」。さらに、AppleはU2の公式音源全曲に加え、未発表曲25曲を収録した「デジタルボックスセット」を149ドルで独占販売します。これはマウスをクリックするだけで購入できます（ジョブズCEOは400曲のダウンロードに「数時間」かかると見積もっていたので、ダウンロード中の時間を潰すためにギネスビールをケースで買っておくのもいいかもしれません）。…U2にとって重要なのは、iPodをはじめとする様々な取り組みの成功によって、デジタル変革が音楽業界を破滅させると予言したレコード会社の重役たちの信用が完全に失墜したことです。「そんな連中を信じるな」とボノは言います。「未来から逃げるのをやめ、未来に歩み寄り、大きなキスを贈りたい。人々が望むものを、彼らが望む時に与えたいんだ」

注:この出来事は、Apple がリクエストされていない U2 の新アルバムをすべてのユーザーのミュージックライブラリにロードするという失策を起こす何年も前のことであり、人々が望んでいないものを望まないときに提供してしまうという例です。

一つだけ聞いてください

マイケルは、「パンデミックによって明らかになった政府の健康データシステムの問題を解決するために、米国の民間テクノロジー部門にいる世界最高の人材をどのように活用できると思いますか？」と尋ねます。

マイケルさん、ご質問ありがとうございます。しかし、「政府の医療データシステムの問題」とはどういう意味でしょうか。もしCOVID-19の統計についておっしゃっているのであれば、報告の一部は政治的配慮の影響を受けているようです。しかし、民間の取り組みはいくつかあり、特にInstagramの共同創業者たちがFacebookを去った後、ウイルスの感染拡大を追跡するサイト「rt.live」を立ち上げたのが有名です。（これについては後ほど詳しくお伝えします。）

優れた技術系人材が公共部門の問題解決にどのように貢献できるかという、より大きな問題について言えば、私は米国デジタルサービス（USDS）の大ファンです。2014年に設立された当時、初めて記事を執筆しました。この制度では、テクノロジー業界の人材が連邦政府で臨時雇用（通常6ヶ月から1年）し、市民のための政府サービスの向上に貢献することができます。これは、オバマ大統領が撤廃を怠った奇妙な取り組みですが、おそらく義理の息子であるジャレッド・クシュナー氏が早くから高く評価していたためでしょう。USDSの職員は、保健福祉省を含む様々な機関に長年所属し、大きな成果を上げてきました。ご想像の通り、彼らは最近のパンデミックにおいても非常に積極的に活動しています。

ご質問は[email protected]までお送りください。件名に「ASK LEVY」とご記入ください。