中国の台頭に伴い、米国はAI分野でより大きな役割を担うようになる

米国政府は数十年にわたり、民間部門と自由市場の自由に任せ、これが米国経済を世界のトップに維持するために必要な革新と進歩を促す最も確実な方法だと信じてきた。

今、中国の台頭により、アプローチは変わり始めている。ワシントンは、人工知能、バイオテクノロジー、量子コンピューティングといった重要分野における進歩を刺激し、導き、保護することを目指し、中央計画に近いものへと小さな一歩を踏み出そうとしている。

考え方の転換を示す最新の証拠は、人工知能に関する国家安全保障委員会（NSCAI）の最終報告書です。この委員会は、AIおよび関連技術の国家安全保障への影響を調査し、米国が優位性を維持するための計画を概説するために、2018年に国防総省によって設置されました。

「現状のままでは、中国に追い抜かれるだろう」と、CIAの投資部門In-Q-telの共同設立者であり、NSCAIのメンバーでもあるベンチャーキャピタリスト、ギルマン・ルイ氏は言う。「私たちには国家戦略が欠けている」

月曜日に発表された報告書の最終版は、イノベーションとテクノロジーに対する政府のアプローチに大幅な変更を求めています。提言には、AI研究への非軍事連邦政府支出を2026年までに年間320億ドルに倍増すること、米国の半導体製造能力を強化すること、学界と産業界の研究者のための国家AI研究ネットワークを構築すること、AI人材の育成と確保に向けた取り組みを強化すること、そして副大統領のリーダーシップの下、AIだけでなくバイオテクノロジーや量子コンピューティングなどの新興技術も網羅する技術競争力評議会を設置することなどが含まれています。

変化のもう一つの兆候として、バイデン大統領は先週、半導体、医薬品、大容量バッテリー、レアアース材料の米国への供給見直しを命じました。米国はこれらの製品を中国に大きく依存しており、最近の半導体不足は米国の自動車産業に影響を及ぼしています。

ルイ氏は、中国がAIで追いつくかどうかという問題だけではなく、この技術が国家利益にとって極めて重要になるだろうと指摘する。「AIは、経済や生活の質、国家安全保障といったものの推進力となるだけではありません」と彼は言う。「各国が確実にコントロールしたいと考えるもの、そして世界の二大大国が競い合う場となるでしょう。」

ルイ氏は、米国とその同盟国は、中国のような政治的・イデオロギー的なライバルが開発したAIに頼る余裕はないと述べた。「AIについて少しでも知識のある人なら誰でも、自国の文化が刻み込まれていないアルゴリズムを開発するのは難しいと言うでしょう」とルイ氏は言う。「権威主義的な国家と民主主義国家の優先事項は異なるのです。」

政府が産業政策を通じて技術や経済の進歩を導くという考え方は、米国では数十年もの間、時代遅れとなってきました。しかし、巨大な経済規模、成長著しい国内テクノロジー産業、そして技術進歩と優位性を重視する政府戦略を持つ米国がもたらす競争上の脅威により、状況は変わりつつあります。中国批判派は、米国企業に技術共有を義務付ける規則や、国家によるスパイ活動にも言及しています。

中国への対抗はトランプ政権の重点課題であり、ファーウェイやTikTokといった中国企業に対して積極的な措置を講じてきた。バイデン氏はそれほど強硬な姿勢ではないものの、中国への対応にも意欲を示しているようだ。