ゲッティイメージズ / iStock / ゲッティイメージズプラス
超高層ビルを建設する際に考慮すべき多くの要素の中で、風は最も基本的なものの一つです。嵐の日に耐えられなかったり、居住者が船に乗っているかのように揺れたりしたら、建物はあまり役に立ちません。しかし今、ロンドンの歴史的中心部にある構造エンジニア、建築家、そして開発業者は、風が建物だけでなく、その下の歩行者や自転車にもどのような影響を与えるかを考慮しなければなりません。
今月、ロンドンの金融街を擁する「スクエア・マイル」を管轄するシティ・オブ・ロンドン・コーポレーションは、英国初の「風の微気候ガイドライン」を発行しました。これは、風が地面に及ぼす影響を軽減することで、歩行や自転車の利用を促進することを目的としています。この新基準の策定に携わったエンジニアリング会社は、北米の主要都市と協力して、ロンドンに倣うよう支援しています。
高層ビルは地上の風を2つの方法で加速させます。マンハッタンの多くの通りのように、ビルが連なると一種の峡谷が形成され、風が狭い通路を強制的に通過することで速度が増します。しかし、1棟のビルであっても深刻な影響を与える可能性があります。高度が高いほど風速が速くなる風が建物に当たると、その一部は下向きに向きを変え、建物の表面に沿って流れ、地面に当たって再び向きを変え、猛烈な速度に達します。
2011年、リーズの32階建てタワー付近で突風がトラックを襲い、歩行者が死亡しました。調査の結果、地上の風速は時速80マイル（約132キロ）近くに達し、これはレベル1のハリケーンに相当することが判明しました。市は風の強い日にビル周辺の一部の道路を閉鎖する措置を講じましたが、最終的にはビルの所有者が風の軽減対策に100万ドル（約1億8000万円）以上を費やし、タワーの土台部分に大型の帆のようなスクリーンを設置するなど、対策を講じました。
それほど極端ではないが、風が強すぎると公共スペースが不快になることがある。「風の強い場所は、人は行かない」と、コロンビア大学大学院建築・都市計画・保存学で教鞭をとる構造エンジニアのクレイグ・シュヴィッター氏は言う。ニューヨークの世界貿易センタービルの旧ツインタワーの間にあった広場は美しい空間だったが、風が強すぎて誰も居たがらなかったと彼は言う。ナプキンや新聞紙をしっかり掴めなければ、屋外の飲食スペースは楽しくない。
ロンドン市のガイドラインは、座ったり歩いたりする際に許容される風速レベルを規定しています。このガイドラインでは、風洞実験とコンピューターシミュレーションを用いて、新築の建物がこれらの基準をどのように満たすか、また、自転車道や建物の角など風速が急激に変化する可能性のある場所など、どこで測定を行うべきかを予測しています。これらのガイドラインは法的拘束力はありませんが、市当局の承認を得たい開発業者は、これらの基準に従うのが賢明だと、風力専門会社RWDIのエンジニアで、ガイドラインの作成に携わったエンダー・オズカン氏は述べています。
過去2年半にわたり、彼のチームは高層ビル群を流れる風の挙動を研究し、自治体職員や業界関係者を対象としたワークショップを開催してきた。ロンドン近郊に設置した風洞で、参加者に様々な状況下で座ったり、歩いたり、新聞を読んだりしてもらった。その結果に基づき、1970年代に英国で主に用いられている基準であるローソンスケールの改良版を作成した。
この基準は、（一般的な状況下で）様々な活動において許容できる風速を定めています。ローソン氏によると、時速18～20マイル（約29～32km/h）の風は「ビジネスウォーキング」には適しています。風は不快ですが、安全で目的地にたどり着けます。新しい基準では、時速18マイル（約29km/h）を超える風を「不快」と定義し、ガイドラインでは、人がめったに歩かない場所にのみ適しているとしています。オズカン氏のチームはまた、「頻繁に座る」という新しいカテゴリーを設けました。これは屋外のカフェやレストランを想定したもので、風速は時速5.6マイル（約9.4km/h）を超えてはいけません。「時々座る」は時速9マイル（約14.4km/h）までの風速を許容し、公共のベンチのような場所を指します。
レンセラー工科大学の土木環境工学科を率いるクリス・レッチフォード氏によると、風を制御したいエンジニアや建築家には、様々なツールが使えるという。建物が上に向かって細くなることで、地面に向かって吹き出す風の量が抑えられる（構造的にも効果がある）。
エンパイア・ステート・ビルのような建物の層は、吹き下ろしてくる空気が地面に落ちる前に建物から吹き飛ばします。オーニングも同様です。ニューヨークのシティグループ・センターやロンドンの「チーズグレーター」では、道路レベルのオープンスペースが風速を抑えています。レッチフォード氏によると、プラスチック製のスクリーン、可動式の壁、植栽といったシンプルなもので風を遮ることができます。「必ずしも素晴らしい効果が得られるとは限りません」。
こうした新たに厳格化されたガイドラインにもかかわらず、ロンドン市の開発業者にとっては比較的楽な状況だ。それほど風が強い場所ではないからだ。大きな水域に面した都市は、はるかに突風が強い。しかし、北米の一部の都市は、ロンドンに倣って街の生活の質を向上させようとしている。ボストン、トロント、サンフランシスコはいずれも、オズカン氏の会社と協力して風に関するガイドラインの改訂に取り組んでいる。サンフランシスコでは、RWDIが都市が大気をどのように形作っているかをより深く理解するためのデータを収集している。現在のモデルは、18階建ての連邦ビルが当時最も高かった50年以上前のデータに基づいている。
同社のカナダ事務所で働く微気候専門家、ハンチン・ウー氏によると、市は同社に対し、作業にサイクリストも考慮するよう要請したという。風洞にはまだ一般のサイクリストを入れていない（自転車レース関連の試験は実施済み）が、近いうちに導入する可能性があるという。そして、はるか高所に住む人々から見ると蟻のように見える人々にとって、この作業は地上での生活を少し楽にし、風通しを良くするかもしれない。
この記事はWIRED USに掲載されたものです
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
