インドの次期選挙は、一部がオンラインで決定されるだろう。しかし、インターネットが国内の地方に普及する以前から、ハードドライブやノートパソコンを使って、分断を煽る動画が拡散されていた。
写真イラスト: WIREDスタッフ、ゲッティイメージズ
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インド西部マハラシュトラ州ケサプリの村の寺院に群衆が集まっていたとき、ビカス・パティルはショーを始めるためにノートパソコンにハードドライブを接続した。
まず、彼は牛が殺される露骨な映像を見せた。牛は「上層カースト」のヒンズー教徒にとって神聖な動物とされている。インドでは、食肉用の牛の屠殺は主にイスラム教徒の専売特許であり、視聴者もこの事実を承知していた。人々が落ち着いて視聴を始めると、パティル氏は「ラブ・ジハード」に関する映像をいくつか流した。これは、イスラム教徒の男性がヒンズー教徒の女性を組織的に口説き、イスラム教に改宗させようとしているという、根拠のない陰謀論である。最後に、パティル氏はイスラム教のいわゆる「偏見」を詳述する映像をいくつか流した。
2012年当時、インドの農村地域のほとんどはまだインターネットに接続されていませんでした。普及率はわずか12%で、ほとんどが大都市に集中していました。誤報、陰謀論、ヘイトスピーチはソーシャルメディア時代の現象と捉えられることが多いですが、インドが大規模にインターネットに接続する以前から、サナタン・サンスタのような進取的なグループは、プロパガンダを詰め込んだハードドライブを携えて村から村へと渡り歩き、草の根レベルで民族的な物語を広める活動を行っていました。それ以来、彼らが利用できる手段は大きく変化しました。今日では、インドの人口の半分以上、7億5900万人がオンライン上にいます。YouTubeのアクティブユーザー数は4億6700万人で、これは世界最多です。ユーザーはもはや都市部が中心ではありません。この急速なインターネットの普及を最も巧みに利用しているのは、寺院の動画が詰まったハードディスクやノートパソコンから、YouTubeやWhatsAppの広大なリーチへと移行し、コミュニティ間の不和を助長することに専念する右翼グループです。
パティル氏がノートパソコンを閉じ、ケサプリから立ち去った後に起こった出来事は、動画が世論を形成する力、そして極右がプロパガンダや偽情報を用いて分断と暴力を煽る力を持つことを示す、恐ろしい教訓でもある。ケサプリの群衆の中に座り、パティル氏の動画を見ていたのは、シャラド・カラサールという19歳の大学中退者で、村にある父親の7エーカーの農場を耕作していた。1年半後、彼はインドで最も著名な世俗主義者の一人を殺害したとされている。
インドにおける政治的ヒンドゥー・ナショナリズムの歴史は、1947年の独立以前まで遡る。1915年、イギリス植民地支配下のヒンドゥー教徒の権利を守るため、政治組織ヒンドゥー・マハサバが設立された。そのメンバーの一人、ナトゥラム・ゴドセは、1948年にマハトマ・ガンディーを暗殺した。サナタン・サンスタは、この「ヒンドゥトヴァ」の極端な顕現の延長である。この組織は、1990年にジャヤント・アタヴレという催眠術師によってゴア州で設立された。1995年、アタヴレは小冊子を出版し、社会をヒンドゥー教を信仰する人々と、信仰しない「邪悪な」人々という二つの層に分けた。そして、邪悪な人々は、正義の信者を守るために殺されなければならないと結論づけた。
アサルヴェの支持者たちは彼のメッセージを心に留めた。2007年から2009年にかけて、サナタン・サンスタのメンバーはマハラシュトラ州とゴア州でそれぞれ4件の爆破事件の容疑者として逮捕され、同グループは少なくとも4人の著名な進歩主義思想家の殺害の第一容疑者として名指しされた。
プロパガンダと偽情報は、サナタン・サンスタの活動において主要な部分を占めていた。2006年、同グループは殺害されたイスラム過激派イルファン・アッタールを支持するかのようなパンフレットを印刷し、マハラシュトラ州コールハープルの寺院で配布した。これは、地元のイスラム教コミュニティが「反インド的」であるという印象を与えようとしたためである。このことが緊迫した対立を引き起こし、警察はこれを鎮圧せざるを得なかった。その後、彼らはパティルのデジタルビデオのような新しい技術を導入し始めた。
パティル氏の2012年のアウトリーチ活動は6ヶ月間続いた。彼はケサプリ周辺の集落を巡回し、ヒンドゥー教徒とイスラム教徒を対立させようとする自身の動画を上映した。カラスカール氏はパティル氏とその語りに魅了された。「彼は私にヒンドゥー教に忠誠を誓うよう促してくれました」とカラスカール氏は2018年10月、インド中央捜査局（CBI）に語った。「ヴィカス・パティル氏と一緒に活動できることに興奮し、刺激を受けました」。2012年後半までに、カラスカール氏はサナタン・サンスタの活動にますます多くの時間を費やすようになり、パティル氏に同行して他の村々を巡り、ノートパソコンを持参した。
カラスカールがCBIに提出した供述によると、2013年1月、彼はサナタン・サンスタの信者であるヴィレンドラ・タウデと接触した。タウデは元医師で、2001年に医師を辞めて同団体でフルタイムで働くようになった。タウデはアタヴレの信条、つまり信仰を「侮辱する」者は「始末する」必要があるという信条を繰り返していた。1ヶ月以内に、カラスカールはオーランガバードから15マイル離れた森林地帯に召喚され、拳銃の射撃法を学んだ。その数週間後、タウデは標的を明らかにした。69歳の活動家、ナレンドラ・ダボルカルである。彼は複数の宗教指導者が医学上の誤報や疑似科学を拡散していることを暴露し、異宗教間の結婚を支持する運動を展開していた。
2013年8月20日、プネー市内で朝の散歩をしていたダボルカル氏を、2人の銃撃犯が4発撃ち、バイクで逃走した。サナタン・サンスタは関与を否定したが、翌日、同団体のニュースレターは一面でダボルカル氏の死を祝福と称する声明を掲載した。
これが一連の殺人事件の始まりだった。2015年2月、81歳の作家で政治家のゴビンド・パンサレ氏がマハラシュトラ州の自宅で銃撃された。6か月後、宗教的迷信と盲信を非難していた大学教授のM・M・カルブルギ氏がカルナタカ州で銃撃され死亡した。1年後の2017年9月には、世俗派ジャーナリストのガウリ・ランケシュ氏が同州で銃撃され死亡した。サナタン氏はこれらすべての事件の第一容疑者となっている。2018年、ついにダボルカル氏殺害の容疑で2人の男が逮捕された。そのうちの1人がカラスカル氏で、裁判は現在も続いている。
カラスカール氏の過激化を促したモチーフ――牛の虐殺、ラブ・ジハード、そしてインドのムスリム人口の「異質性」――は、今日でも極右プロパガンダの中心的な物語となっている。しかし、それらはもはやパンフレットや寺院での見世物小屋での催し物で配布されることはなく、代わりにWhatsAppを通じた偽情報の絶え間ない流れの中で、何百万人もの人々に発信されている。このメッセージアプリ上で、極右グループはサナタン・サンスタのアウトリーチ・プログラムを大幅に拡大したバージョンを作成している。
WhatsAppの成長は、インドにおけるインターネットの成長と軌を一にしています。モバイルインターネットアクセスの全国的な拡大は、このプラットフォームの普及と並行して起こり、今日では社会のいたるところに浸透し、友人や家族とのメッセージ、ニュースの共有、ビジネス活動などに利用されています。政治的なツールとしてのその力は、当初から明らかでした。
「WhatsAppについて調査したところ、人々はそれをニュースソースとして見ていることがわかりました」と、NGOデジタル・エンパワーメント財団の創設者オサマ・マンザール氏は語る。「知り合いから転送された情報なので、WhatsAppで受け取った情報を信じてしまうのです。」
2014年の総選挙でナレンドラ・モディ首相率いるインド人民党が政権を握ったときまでに、インド人の約21%がスマートフォンを所有していた。それが、メディアが「WhatsApp選挙」と呼んだ2019年の次の選挙までにほぼ倍増した。BJPはこのプラットフォームを大々的に採用した。ヒンドゥスタン・タイムズの報道によると、同党は国内のすべての投票所に3つのWhatsAppグループを設置し、各グループには256人のメンバーがいた（当時、グループに参加できるメンバーの最大数）。国内に90万の投票所があるため、WhatsAppネットワークは6億9000万人以上に及ぶ可能性がある。
マンザール氏は、WhatsAppの成長とスマートフォンの普及は、偽情報を拡散しようとする人々にとって恩恵にもなったと指摘する。彼らはマスコミの組織を迂回し、並行する情報空間を創造できることに気づいたのだ。「右翼は非常に巧みにデジタルメディアをマスメディアとして利用した」とマンザール氏は語る。「彼らは、いかなるメディアにも全く触れてこなかった大衆に訴えかけたのだ。」
ソーシャルメディアを通じて拡散されるフェイクニュース、誤解を招く画像、ヘイトビデオは世論形成に影響を与え、多くの命を奪ってきました。2015年9月、ウッタル・プラデーシュ州西部の小さな町ダドリで、イスラム教徒の男性が牛を屠殺したという写真がWhatsAppを通じて拡散されました。男性はリンチを受けました。
2020年4月、インドで新型コロナウイルス感染症（COVID-19）が発生してから数週間後、マハラシュトラ州パルガル地区で「コロナウイルスに感染したイスラム教徒500人」が「解き放たれ」、変装して国内を徘徊し、他の宗教団体を襲撃したり、子供を誘拐したりしているというメッセージが拡散した。住民たちは恐怖に震え、夜になると村の警備にあたった。4月16日には、2人のヒンドゥー教の予言者が暴徒に車を止められ、イスラム教徒と間違えられリンチされた。
今年3月31日、ヒンドゥー教の神話上の人物ラーマ神の生誕を祝う祭り「ラーム・ナヴァミ」を前に、北部ビハール州は暴動に見舞われた。衝突で1人が死亡、数人が負傷した。警察は後に、この暴動は与党インド人民党（BJP）に近い極右過激組織「バジュラン・ダル」の指導者が、456人のメンバーを擁するWhatsAppグループを標的に計画したものと発表。警察は記者団に対し、「WhatsAppグループ内では暴力を拡散させるための陰謀が企てられ、あるコミュニティを標的とした偽の誤解を招く投稿が共有された」と述べ、このグループはイスラム教徒を標的とした偽動画の拡散を扇動するためにも利用されていたと付け加えた。
YouTube、Facebook、Twitterとは異なり、WhatsAppにはアルゴリズムを強化するコンテンツは存在しないと、NGO団体インターネット・フリーダム・ファウンデーションの政策ディレクター、プラティーク・ワグレ氏は述べている。「これは、望ましいストーリーを拡散できる何十万ものWhatsAppグループのネットワークを通じて、人間による配信メカニズムを構築できるかどうかにかかっています。」
極右グループはこれを非常に効果的に行っており、WhatsApp の転送を利用して偽のニュースを拡散し、他のプラットフォームに植え付けたコンテンツを流している。
右翼の言説を助長する動画コンテンツの急増は、偽情報の蔓延を助長している。政治団体はYouTubeを活用し、プラットフォーム上で膨大なフォロワー数を獲得し、他のソーシャルメディアやメッセージアプリで動画を配信している。ヒンドゥー至上主義政策を推進する与党インド人民党の支持者も、YouTubeを利用して反イスラム的なコンテンツを配信している。ヘイトスピーチや偽情報に対抗する非営利団体First Draft Newsは、YouTube上で登録者数が100万人を超える複数のイスラム恐怖症チャンネルを特定した。
YouTubeとWhatsAppはそれぞれ単独でも過激派グループにとって強力なツールです。しかし、これらを組み合わせると、さらに危険度が増します。「動画の説得力は間違いなくテキストを凌駕します」とワグレ氏は言います。「さらに重要なのは、WhatsAppグループで拡散されている情報は、YouTube動画でも頻繁に見られるという点です。」
ソーシャルメディア上の宗派間コンテンツが急増しているのは、ヘイトスピーチを禁じる法律が権力者によって恣意的に適用されてきたためだ。モディ政権は、2002年にモディ首相が宗派間暴力に関与したとされる疑惑を扱ったBBCの物議を醸したドキュメンタリーのクリップをソーシャルメディアプラットフォームに速やかにブロックするよう強制したが、一方で極端な国家主義的言説を放送するチャンネルも急増している。人権団体によると、こうした分極化は、多数派主義のヒンドゥー教国家主義を掲げるBJP（インド人民党）に都合が良いためだという。
デジタル・エンパワーメント財団のマンザール氏によると、このサイクルの最も憂慮すべき側面の一つは、主流メディアがソーシャルメディアで見られる言説を模倣し始めていることだ。「主流メディアは、ソーシャルメディアで売れているものに基づいてコンテンツを制作し始めています」と彼は言う。「親体制派で反イスラム的なメディアはすべてこうして台頭してきたのです。『犬が人を噛む』というニュースが流れると、ニュースは犬が人を噛むように仕向け始めます。以前はニュースの出版がありましたが、ソーシャルメディアの普及により、ニュースが創造されるようになりました。」
インドは2024年の総選挙に向けて準備を進めている。モディ首相は3期目の当選を目指す。彼の政権は、過去10年間の常套手段となってきた分断を煽る言辞を抑制しようとする姿勢を全く見せていない。
サナタン・サンスタは現在も活動している。2022年半ば以降、このグループはバジュラン・ダルをはじめとするいくつかの極右過激派組織と合流し、「サカル・ヒンドゥー・サマージ」と呼ばれる漠然とした組織を結成し、マハラシュトラ州各地で複数の集会を開催している。集会では、演説者がイスラム教徒の根絶と彼らのコミュニティに対する経済的ボイコットを訴えている。これらの集会には、BJP幹部数名も参加している。
マハラシュトラ州は、オンラインとオフラインの両方で繰り広げられる宗教対立によって、ますます分断が進んでいる。右翼団体は、ヒンズー教徒を侮辱する投稿をソーシャルメディアで監視する、水平監視システムを構築しており、時には暴力行為に発展することもある。選挙が近づくにつれ、人々は宗派対立がさらに制御不能に陥るのではないかと懸念している。
8月と9月、マハラシュトラ州サタラ県で4件のソーシャルメディア投稿が拡散した。いずれもヒンドゥー教の神々と戦士王シヴァージーを侮辱する内容で、イスラム教徒が運営するアカウントから発信されたものとみられる。あるケースでは、マハラシュトラ州警察が、イスラム教徒の未成年者のアカウントがヒンドゥー教徒の男性によってハッキングされたことを証明した。他の3人の投稿者も自分のアカウントがハッキングされたと主張しているが、その真偽はまだ証明されていない。
これら3つのアカウントは、プセサヴァリ村の若いイスラム教徒の男性のものでした。9月9日、ヒンドゥー教徒の暴徒が暴動を起こし、イスラム教徒の商店や車両に放火しました。
襲撃犯たちは、モスク内で夕方の礼拝中だった31歳のイスラム教徒の土木技師、ヌルル・ハサン氏をリンチした。彼はソーシャルメディアへの投稿とは全く関係がなかった。「彼には年老いた両親と妊娠中の妻が残されています」と、報復を避けるため匿名を条件に語った村の年配の住民は語る。「イスラム教徒を陥れるのはとても簡単になりました。村のイスラム教徒の若者には、インスタグラムとフェイスブックのアカウントを停止するように言いました。状況は手に負えなくなっています。選挙まで1年を切っている今、事態はさらに悪化するでしょう。」
