パキン・ソンモア / ゲッティイメージズ / WIRED
地球温暖化を止めるには何本の木が必要でしょうか？100万本？それとも1000万本？#TeamTreesプロジェクトでは、YouTuberやインフルエンサーたちが今後3年間で2000万本の木を植えることを目指しています。地球の大気中の二酸化炭素濃度が高すぎるため、木々がそれを吸収してくれるというシンプルな計画のように見えます。しかし、気候危機との闘いに時間とお金を費やす方法として、本当にこれが最善なのでしょうか？
キャンペーンはこれまでに1,000万本以上の植樹資金を集めることに成功しました。1本あたり1ドルの寄付で、イーロン・マスク氏は100万本分の寄付を約束し、Twitter CEOのジャック・ドーシー氏は20万ドルを寄付しました。#TeamTreesは寄付者ランキングを設けており、現在の最高額はShopify CEOのトビアス・リュトケ氏による1,000,001ドルです。
このプロジェクトは、YouTuberのミスター・ビーストが2019年5月に、チャンネル登録者数2000万人突破を記念してファンから2000万本の植樹を呼びかけられたことから始まりました。他のインフルエンサーもすぐに賛同し、ジェフリー・スターは5万ドル、ピューディパイは「これは9歳の子供たちからの贈り物です」と述べて6万9420ドルを寄付しました。
2000万本というと、たくさんの木々に思えるかもしれませんが、大局的に見れば、実際にはそれほど多くはありません。活動家のグレタ・トゥーンベリさんが気候危機対策としてもっと木を植えるべきだと提案した際、WIRED.comは地球上のすべての人がそうしたらどうなるかを計算しました。同じ論理で、木1本あたりの面積が約25平方メートルだと仮定すると、2000万本の木をすべて植えたとしても、森の面積はわずか193平方マイル（約400平方キロメートル）で、これはロンドンの面積の半分にも満たないことになります。#TeamTreesの提案通り、南極大陸を除くすべての大陸にこれらの木々を植えれば、一見大きな数字に見えるこの数字も、実際にはかなり小さいことがすぐに分かります。
企業の二酸化炭素排出量の相殺を支援する団体「カーボン・ニュートラル」によると、樹木は若い時期に最も多くの二酸化炭素を吸収します。成長が早く、高い位置に到達するために炭素を消費するからです。カーボン・ニュートラルは、15本の木で1トンの二酸化炭素を吸収できると推定しており、2000万本の木であれば約130万トンを吸収できることになります。しかし、人間が毎年300億トンの二酸化炭素を大気中に排出していることを考えると、その効果はごくわずかです。
#TeamTrees で集められた資金が、世界中の植林プロジェクトに資金を提供するアーバーデイ財団に寄付されることを考えると、この減少はさらに大きくなります。アーバーデイ財団は、既存の森林を再生する再植林プロジェクトと、全く新しい森林地帯を創出する植林プロジェクトに取り組んでいます。1972年以来、アーバーデイ財団は2億5000万本以上の植林を行ってきました。
それでも、植林には多大な労力と時間がかかります。大気中の二酸化炭素を除去する他の方法の方が効果的かもしれません。世界的な海洋生物学問題の解決策を模索する団体、フィアレス・ファンドは、海藻がその解決策となる可能性があることを発見しました。「地球の70%は海で覆われています」と、フィアレス・ファンドのアリソン・マイヤーズ代表は言います。「炭素を除去し、リサイクルするための活動領域はより広くなります。土地も、肥料も、真水も必要ありません。」
この藻類は30～35%が炭素で、再生可能燃料や建築資材として利用できる可能性があります。現在、この藻類は急速に増殖しており、カリブ海、メキシコ、そしてアメリカの海岸線で問題となっています。マイヤーズ氏と彼女のチームは、この藻類を効果的に管理し、増殖させる方法を研究しています。
藻類は数年後には気候危機への解決策となる可能性がありますが、植林はすぐに効果を発揮します。「適切な場所に適切な木を植えることは素晴らしいことです」と、インペリアル・カレッジ・ロンドン環境政策センターのシニアフェロー、ティリー・コリンズ氏は述べています。「炭素の観点から見ると、炭素問題をより効果的に捉える方法は他にもたくさんあると思います。しかし、植林は様々な恩恵をもたらします。」
生物多様性の向上や、地域の気象システムの調整など、森林の恩恵は計り知れません。森林は空気を湿潤に保ち、雨雲を多く発生させることで、農業や飲料水供給の増強に貢献します。「ブラジルの大半は天水農業に依存しており、ブラジルで森林が失われることの大きな問題の一つは、農業に広範囲にわたる影響を及ぼすことです」とコリンズ氏は述べています。
しかし、好きな場所に木を植えればいいというわけではありません。最大限の効果を得るには、適切な計画が必要です。北極圏の季節草原に木を植えると、生物多様性を損ない、地球温暖化を悪化させるリスクがあります。これらの草原は冬には雪に覆われ、太陽熱を反射する鏡のような役割を果たします。そこに木を植えると、反射される熱が減り、地面に吸収されるようになります。
ここで適切な計画が重要になります。2003年、WWFをはじめとする国際NGOは、炭素排出量削減を目指すプロジェクトが責任を持って持続可能な形で実施されることを保証するために、ゴールドスタンダードという財団を設立しました。「長期的なモニタリングを伴う優れたプロジェクトを実施することは非常に重要です」と、ゴールドスタンダードの広報ディレクター、サラ・ルーガーズ氏は述べています。「ただ地面に種をまいたり、苗を植えたりするほど簡単なことではありません。資金やエネルギーを真に有効活用したいのであれば、プロジェクトは適切に設計され、長期にわたってモニタリングされる必要があります。」
願わくば、アーバーデイ財団の出番です。同財団は、環境と社会に最も大きなメリットをもたらすプロジェクトを慎重に選定するとしています。#TeamTrees の募金は、森林再生プロジェクトに充てられ、森林再生に役立つ植樹が行われます。「木はまさに人々を結びつける存在です」とアーバーデイ財団副会長のウッディ・ネルソン氏は言います。彼は、YouTubeコミュニティがこのように木々のために結束したことを心温まると感じています。「木々は誰にとっても分かりやすいものです。なぜ植樹しないのでしょうか？」
更新/修正形式:
2019年11月1日 15:00 GMT 更新: 人間は毎年、3000万トンではなく、300億トンの二酸化炭素で大気を汚染しています。
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
