屋外空気質モニターが必要な理由（2025年）

写真：リサ・ウッド・シャピロ

パープルエア

禅

2024年初頭、バイデン政権は粒子状物質に関する国家大気環境健康基準（NAAQS）を強化し、「粒子状汚染による危害に関する新たな科学的知見を反映し、PM 2.5の年間主要基準（健康基準）を1立方メートルあたり9.0マイクログラム（µg/m ³）に設定」しました。これにより、大気質指数（AQI）における「良好な」空気とみなされる基準が変更されました。

これらのEPAのガイドラインは、より厳しいPM2.5基準である世界保健機関（WHO）のガイドラインのほぼ2倍です。トランプ政権下のEPAは、バイデン政権のPM2.5基準を再検討しています。EPA長官のゼルディン氏は次のように述べています。「すべてのアメリカ国民は、アメリカンドリームを追求しながら、きれいな空気を吸う権利があります。トランプ大統領の下、私たちはアメリカの繁栄の黄金時代を解き放ちつつ、粒子状物質に関する大気質基準が人々の健康と環境を守るものとなるよう努めます。」

トランプ政権は温室効果ガス排出規制の撤廃も望んでいます。EPAの声明によると、「EPAはさらに、化石燃料火力発電所からの温室効果ガス排出が危険な大気汚染に大きく寄与していないという結論を出すことを提案している」とのことです。しかし、科学的研究はこれに反論しています。そのため、屋外の空気の規制が緩和されるにつれて、大気汚染が進み、人々を病気にする可能性があります。

近すぎる

今年の春、家中に焚き火の匂いが充満しました。4階の窓から外を覗くと、3軒隣の家の裏庭に違法な焚き火場がありました。PurpleAir Zen屋外モニターの色が1時間かけて緑から黄色、そして深紅へと変化していくのを見ました。クラウドソーシングのPurpleAirリアルタイムマップにログインすると、自宅の屋外の空気質がPM2.5の160と不健康な数値を示していましたが、数ブロック離れた場所ではPM2.5が30以下と良好な数値でした。焚き火場が大気汚染を引き起こすことは驚くことではありませんが、半ブロックほどの広さの地域で4階建ての家にいたにもかかわらず、その大気汚染がこれほど深刻で局所的なものになるとは思っていませんでした。これはミクロレベルの空気質です。

市場には比較的安価な屋外空気質モニターがいくつか出回っている。PurpleAirのZenのように、クラウドソーシングによるリアルタイムマップにデータを送るものもある。マップの左上には、空気質指数（Air Quality Index）の測定値をカスタマイズするためのデータレイヤーのプルダウンメニューがある。EPAガイドラインのレイヤーもあり、PurpleAirによると、EPAが空気質基準を更新すれば、それを反映するようにレイヤーも更新されるとのことだ。また、PM 2.5に関するWHOガイドラインなどもある。PM 2.5データで私が気に入っているレイヤーは、1日あたりの喫煙本数に関するものだ。この記事を書いている日、ブルックリンの私の近所の空気質は、1日0.6本のタバコを吸うのと同等だ。空気モニターの中には、温度や湿度に加えて、TVOC（総揮発性有機化合物）やCO2を測定できるセンサーを備えたものもある_。

致命的な過去

アメリカにおける大気質のモニタリングは比較的最近のことである。ペンシルベニア州ピッツバーグの南約25マイルにあるドノラ歴史協会・スモッグ博物館の正面玄関には、「清浄な空気はここから始まった」と書かれた看板が掲げられている。1948年10月、ペンシルベニア州ではドノラ・スモッグ事件が発生し、20人が死亡、約6,000人が病気になった。この致命的な大気汚染は、企業城下町の2つの工場と、不運な逆転現象によって引き起こされた「死のスモッグ」と呼ばれる現象だった。ドノラ・スモッグ事件は、大気浄化法の制定のきっかけになったと言われている。

1970年の大気浄化法は、アメリカ国民に致命的な大気汚染による被害を与えることを防ぐため、粒子状物質、オゾン、一酸化炭素、二酸化硫黄、窒素酸化物、鉛などの大気質モニタリングを義務付けました。この法は、数十万人の命を救い、病気を予防したとされています。歴史的に、有色人種や社会経済的背景の低い人々は、大気質の悪い地域に住んでいます。既に大気汚染による不公平な負担を抱えている人々にとって、屋外の大気質モニターの追加費用は選択肢にならないかもしれません。屋外の大気質モニターと空気清浄機のどちらを選ぶかという点では、空気清浄機が優先的に購入すべき選択肢です。