睡眠に最適なカラーノイズ（2025年）

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認定睡眠科学コーチであり、5年間マットレスのテスターとして活動してきた私にとって、心地よい音が多くの人の睡眠衛生対策に役立っていることはよく知られています。人によっては、ホワイトノイズが最適なサウンドトラックとなるかもしれません。一方、全く異なるサウンドトラックを求める人もいます。スマートフォンでストリーミング再生する場合もありますが、多くの場合はサウンドマシンから提供されるものです。もしサウンドマシンやアプリが様々な色のサウンドを提供している場合、それらのサウンドが何を意味するのか、あるいはどれが自分の脳に最適なのか、どうやって判断できるでしょうか？

ノイズがどのように「色分け」されるか

シェルドン・クーパーの話を少し聞いて、なぜ特定のノイズが色で分類されるのかを説明しましょう。音は光のように波として伝わります。音波の周波数はヘルツ（Hz）で表され、1秒間に特定の点を通過する波の数を表します。高い音は周波数が高く（波長が短く）、低い音は周波数が低く（波長が長く）なります。人間の耳は、最低音で20Hzから最高音で20,000Hzまでの音を聞き分けることができます。

色についてはどうでしょうか？私たちが見ることができる光のスペクトルの部分では、異なる周波数が私たちの目に異なる色として認識されます。同様に、音の「色」とは、その音の質を簡潔に表現したもので、音波の周波数の特定の組み合わせによって決まります。（共感覚と呼ばれる稀な症状を持つ人は、特定の音に文字通り色を感じているのですが、これは別の話題です。）

「ホワイトノイズ」マシンは、ほとんどの人がご存知でしょう。実際、サウンドマシンとほぼ同義語と言えるでしょう。白色光が可視光線のあらゆる色で構成されているように、ホワイトノイズは可聴音のあらゆる周波数帯域を一度に取り込みます。その結果、日常生活の音の背景となる環境音に似た音が生まれます。テレビの雑音や扇風機の音に例える人もいますが、これはまさに私のお気に入りのサウンドマシンの一つ、Snooz（下記参照）の重要なメカニズムです。

人間が聞き取れる20,000キロヘルツの話に戻りますが、ホワイトノイズはこれらすべてを一度に含んだ音です。街中やルームメイトと暮らしているなど、騒音の多い環境に住んでいる場合は、ホワイトノイズが役立つかもしれません。ノイズキャンセリングヘッドホンのようにクラクションなどの音を「打ち消す」ことはできませんが、邪魔な音を「マスキング」することができます。つまり、複数の周波数を組み合わせることで大きな音を鈍らせ、脳がそれらをあまり拾わないようにするのです。