トランプ大統領の新型コロナウイルス記者会見は見た目以上にひどかった

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ドナルド・トランプ大統領は金曜日、アトランタにある疾病対策センター（CDC）本部を訪問し、報道陣の質問に答えた。CDCのロバート・レッドフィールド所長とアレックス・アザー保健福祉長官とともに、トランプ大統領は新型コロナウイルス感染症（COVID-19）への連邦政府の対応について質問に答えた。新型コロナウイルス感染症はこれまでに世界中で10万人以上が感染し、米国でも少なくとも19人が死亡している。

記者として、通常はこのような発言は控えるべきですが、大統領の報道陣への発言は恐ろしいものでした。世界で最も尊敬される科学機関の一つである米国が、その報道対応を良質な科学と危機管理体制の否定と捉えたのです。まるで「親愛なる指導者」のような賛辞、無関係な事柄への脈絡のない弁明、米国知事への攻撃、そして何よりも重要なのは、ウイルスと米国の対応に関する誤情報でした。長年にわたり世界の公衆衛生の拠点として君臨してきたCDC内部からの発言は、特に痛ましいものです。今や汚い政治の舞台と化しています。公衆衛生危機において、指導者からの明確かつ真実の情報こそが、危険なパニックを回避する唯一の方法です。しかし、現状はこうです。

米国における新型コロナウイルスによる死者のほとんどはワシントン州で、シアトル地域の高齢者介護施設に集中している。CDCで、大統領は非常事態宣言を発令したワシントン州のジェイ・インスリー知事について、「あの知事はひどい奴だ…はっきり言っておくが、知事とワシントン州知事には多くの問題がある。君の多くの問題はそこにあるんだ、いいかい？」と述べた。この敵意は、インスリー知事の感染拡大への対応とは関係がなさそうだ。大統領は、感染拡大への対応についてインスリー知事がツイッターで批判したことに反応したのかもしれない。インスリー知事は昨夏まで、11月の大統領選でトランプ大統領と対決する民主党の候補だった。

アザー氏は、医療従事者が新型コロナウイルス感染の有無を判断するために使用する検査について語り始めた。これらのキットの不足は、米国における新型コロナウイルスの蔓延と重症度に関する疫学情報の深刻な欠如を意味しており、政府側の不透明性もそれを悪化させている。アザー氏は、品質管理が完了次第、さらなる検査が間もなく提供されると説明しようとした。

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その後、トランプ氏はアザー氏の言葉を遮った。「しかし、重要なのは、今も昨日も、検査が必要な人は誰でも検査を受けられるということだ。検査は行われており、検査機器も整っている。検査は素晴らしい。検査が必要な人は誰でも検査を受けられる」とトランプ氏は述べた。

これは事実ではありません。ペンス副大統領は木曜日、記者団に対し、米国には需要を満たすのに十分な検査キットがないと述べました。ニューヨーク州知事アンドリュー・クオモ氏は、連邦政府の検査キットが不足しているため、州独自の新型コロナウイルス検査キットを開発すると発表した。カリフォルニア州では、市中接触で新型コロナウイルスに感染した最初の米国人住民が、医師が検査を要請したにもかかわらず、入院後4日間検査を受けられなかった。検査基準が厳格で、CDC（疾病対策センター）のみが検査キットを保有していたためだ。利用可能な検査キット数と実際に完了した検査数は、発言する政府当局者によって異なっている。連邦政府当局者は、数千から数百万のキットを配布する予定であり、金曜日時点で5,861件の検査が実施されたと述べている。しかし、これは実際には検査された検体数であり、検査によっては複数の検体が必要となるため、この数字は実際に検査を受けた人数を反映していない。アトランティック誌の最近の集計では、検査を受けたのはわずか1,895人であることが確認されている。比較すると、韓国では毎日1万人の検査が行われています。このデータ不足は重大です。公衆衛生従事者は、アウトブレイクがどの程度の速さで、どこで広がっているのかを把握しなければ、対応できません。例えば、SARS-CoV-2ウイルスの致死率について、いまだに議論が続いています。検査を受ける人が少なすぎるため、米国における感染者数の基準値が把握されていないからです。医療従事者は、まさに盲目的に行動していると言えるでしょう。

大統領は続けた。「もし検査を希望する医師がいれば、そして今まさにそこにいる巨大な怪物船のような船から誰かが降りてくるとしたら、それはまた大きな決断です。私は全員を降ろしたいのでしょうか？人々は私にそうしてほしいと思っているでしょう。しかし、私はそうする考えは好きではありません。」

彼が言及していたのは、ほぼ間違いなく、現在カリフォルニア沖に停泊しているクルーズ船「グランド・プリンセス号」で、乗船者数は3,500人以上に上る。グランド・プリンセス号は最近、サンフランシスコからメキシコまで往復したが、その航海の乗客2人が新型コロナウイルス感染症に罹患し、1人が死亡した。その後、数十人の乗客がサンフランシスコからハワイまで往復する航海に乗船したままだった。ペンス副大統領は、航空機で船に検査キットを運び込んだところ、検査を受けた46人中21人がウイルス陽性であることが判明したと発表した。クルーズ船の乗客が最初にそのニュースを知ったのは、ニュースと副大統領の発表だったようだ。他に知らされていなかった。金曜の夜、米沿岸警備隊はヘリコプターで乗客1人を船から下船させた。

大統領は、乗客が船上の隔離から陸上の隔離に移行することを許可したくないようだ。CDCでは、グランド・プリンセス号の乗客乗員が米国の感染者数にカウントされない理由や、大統領がなぜその集計が重要だと考えているのかは明らかではなかったが、大統領は自分の評判が悪くなる可能性があるため、乗客乗員を安全な医療施設に連れて行きたくないという姿勢が強く示された。「数字が現状のままで良い。我々の責任ではない一隻の船のせいで数字が倍になる必要はない」と大統領は述べた。これは明らかに、感染者数が実際の感染者数を反映すること、つまり研究者が病気の蔓延を理解するのに役立つ統計を反映することを大統領は望んでいないことを意味している。（上記参照）「彼らは人々を隔離したいだろう。今、彼らがそれをすると、我々の感染者数は上がるだろう。」（大統領は、寛大に言えば、病気の人が多い場合に乗客を船内に一緒に留めておくと、クルーズ船ダイヤモンドプリンセス号が日本で2週間検疫され、その後6人の乗客が死亡したときのように、状況を悪化させる可能性があるという意味だったのかもしれない。）グランドプリンセス号は現在、月曜日にオークランドに入港する予定だ。

新型コロナウイルス検査の話に戻ると、大統領は十分な検査数が用意されているだけでなく、検査結果は完璧だと繰り返し主張した。その点を強調するために、大統領は以前から主張してきた「検査はすべて完璧だ。手紙が完璧だったように。転写も完璧だ。今回の検査はそれほど完璧ではないが、かなり良い」と述べた。

ここで大統領が「書き起こし」と言っているのは、トランプ大統領の弾劾につながったウクライナ大統領との電話会談について、誤解を招くような要約がされている点ではないでしょうか？この2つは、大統領がここで「完璧」という言葉を選んだという点を除けば、全く関連性がありません。大統領はこの言葉をウクライナ大統領との会談でも頻繁に使っていました。

その後、大統領は再びいつもの話題に戻った。親戚の一人が科学者だったため、自分も科学が得意だというのだ。記者が質問を始めると、トランプ氏はそれを遮ってこう言った。「こういう話は好きです。私の叔父は偉大な人物でした。MITにいました。MITで、おそらく記録的な長きにわたって教鞭をとっていました。彼は偉大な超天才でした、ジョン・トランプ博士」

大統領は叔父について頻繁に言及している。叔父は尊敬される技術者で、1930年代にMITでロバート・ヴァン・デ・グラーフと共に静電発電機の開発に携わり、後に放射線による癌治療の先駆者となった人物だ。トランプ大統領は、気候変動について、そして大統領自身が科学に秀でる遺伝的素質を持っていることの証拠として叔父について言及した。大胆な主張と呼ぶのは控えめな表現かもしれない。科学的な能力を決定づける遺伝子を特定した人はいない。なぜなら、それは一体どのように機能するのだろうか？遺伝が知能に与える影響は科学界において広く議論の的となっており、環境や生い立ちの影響に比べれば、はるかに少ないと考えられる。

「こういうのが好きなんです。本当によく分かります。私が理解していることに皆驚いています」と大統領は続けた。そして、記者会見の前にCDCを見学した時のことを語り始めた。「そこにいた医師全員が、『どうしてそんなに詳しいんですか？』と言っていました。もしかしたら、私には生まれつきの才能があるのかもしれません。大統領選に出馬する代わりに、そちらの道を選んだ方がよかったのかもしれません」

CDCの科学者全員が大統領の科学的洞察力に驚嘆したとは考えにくい。まさに同じ記者会見の冒頭で、大統領はCOVID-19の流行以前はインフルエンザで人が亡くなることを知らなかったと認めている。季節性インフルエンザは毎年何万人もの命を奪うだけでなく、トランプ大統領自身の祖父も1918年の世界的なインフルエンザパンデミックの初期の犠牲者だったのだ。

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もう一つ、反証となる証拠があります。今週初めにホワイトハウスで行われた製薬会社の幹部との会合では、インフルエンザワクチンがSARS-CoV-2にも効かないことを大統領に説明しなければなりませんでした。また、トランプ政権は一貫して科学機関への予算削減を試みてきました。就任当初、公衆衛生研究者や疫学者は、感染症の流行発生時に大統領の経験不足と科学への誤解が危険であると具体的に指摘しました。さらに、トランプ政権は就任後、国際的な感染症流行対策を大幅に削減しました。

しかし大統領は譲らなかった。「私はあの世界のことを理解している。あの世界を愛している。本当に。あの世界を愛している」と彼は言った。「そして、ご存知ですか？全世界が私たちを頼りにしているんです」

彼がそこで何を意味していたのかは不明だ。大統領がCDCの世界を愛しているのかどうか、科学や医学の世界を愛しているのかどうか。いずれにせよ、世界が実際にはCOVID-19に関して米国を頼りにしていないことは明らかだ。Scienceによると、2月末の時点で世界保健機関は57カ国にコロナウイルス検査キットを送ったが、米国には送らなかった。理由は米国政府がまだ説明していない。中国は5種類の異なる検査キットで週160万件の検査を実施しており、韓国は6万5000人を検査したが、すべて米国の支援なしに行われた。シンガポールの研究者らは、感染者を追跡するために使用する初の血液検査を発明した。イタリアと日本は、自国の公衆衛生インフラに頼って感染拡大に対応しており、これまでのところ、この病気が流行している他のすべての国では、人々は家にいて感染を広げないようにできる有給病気休暇を保証している。これはハードルが低い。なぜなら米国は誰に対しても有給病気休暇を保証していないからだ。

つまり、そうではない。世界は米国のCOVID-19対応を当てにしていない。そして、CDCでのこの短い記者会見を見る限り、それはおそらく最善の策だろう。

* 3月8日日曜日午後2時30分（東部夏時間）に更新。カリフォルニア沖のクルーズ船が月曜日に入港を許可されるというニュース。

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