退屈な建物の世界的な危険性

トーマス・ヘザーウィックは使命を帯びている。ヘザーウィック・スタジオのデザイナー兼創設者である彼は、世界の建築家や都市計画担当者は、退屈な建物で都市を埋め尽くすのをやめるべきだと信じている。地球の健全性、そしてそこに住む人々の健康が危機に瀕しているかもしれないのだ。

誰も愛さない建物を都市計画者が認可し続ければ、そう遠くない将来、擁護する人がいなくなり、無駄に取り壊される建物が大量に発生するリスクがあります。しかし、喜びを刺激し、愛着を育み、型破りな建物を創造すれば、何世紀にもわたって維持される建物を創造できるでしょう。

それだけでなく、ヘザーウィック氏は、人々が周囲の建物と抱く感情的なつながりをより深く理解する必要があると述べています。「人々は建物が自分たちに影響を与えることを知っています」と彼は言います。しかし、この感情をどのように社会の利益のためにデザインに活かすことができるのかは、まだはっきりとしていません。「私たちの感情や健康が、目にする建物とどのように関係しているかを科学的に理解するのは、まだごく初期段階なのです。」

WIRED Healthでの講演に先立ち、ヘザーウィック氏は建築を人間化するという自身の取り組み、設計原則の広範な変化がどのようにもたらされるか、そして優れた建物の真のメリットについて語ってくれました。このインタビューは、長さと明瞭性を考慮して編集されています。

WIRED：なぜもっと感情に訴える建築が必要なのでしょうか？

トーマス・ヘザーウィック：私たちの周りは至る所で問題を抱えています。過去70～80年、都市の新築地区では個性の欠如が蔓延しています。これは特定の建物の問題ではなく、機能的であると自ら定義づけられた、ある一般的な特徴の問題なのです。

建物は人々にとって意味のあるものでなければなりません。そうでなければ、建物は維持されず、むしろ破壊される可能性が高くなります。そして、私たちの環境危機において、解体産業は社会の巨大な汚れた秘密なのです。

確かに、私はそれについて深く考えたことはありません。この問題はどれほど大きなものなのでしょうか？

英国の商業ビルの平均寿命は40年です。韓国のソウルでは30年だと聞いています。中国では、住宅の平均築年数は34年、商業ビルは35年です。

これらの建物の設計と建設には、資材、輸送、組み立て、そして既存の建物の解体に至るまで、膨大な量の炭素が排出されます。英国では廃棄物の3分の2が建設廃棄物です。米国では年間10億平方フィートもの建物が解体されています。これは世界的な問題です。

建設業界は世界の排出量の約10%を占めています。私たちは、すべての建物は数十年ではなく、何世紀にもわたって耐えられるように設計されるべきだと、自らに言い聞かせなければなりません。そうしない限り、私たちは未来の世代を守る責任ある管理者とは言えません。

この混乱をどうしたら止められるでしょうか?

社会から大切にされていない建物が蔓延しています。問題は、どうすればそれを変えることができるかということです。なぜなら、社会が大切にしなければ、持続可能なものは何もないからです。

この無関心の蔓延は、視覚的な複雑さの欠如によって引き起こされていると私は考えています。退屈なガラス張りの建物を通り過ぎて中を覗くと、受付と革張りのソファがいくつかあるだけという状況は、どれほどあるでしょうか。こうした建物は通行人に何のメリットも与えません。

これを変えるのに費用がかかる必要はありません。すべての建物をシドニー・オペラハウスのようにする必要はありません。ビジョンは、あらゆる建築環境において、最初の9メートルから12メートル上に焦点を当てる傾向があります。だからこそ、建物のデザインに個性を再び取り込む必要があると私は考えています。

人々が注目する建物の外観部分を、より魅力的なものにする必要があります。そうすれば、建て替えるのではなく、守りたいと思うようになるでしょう。しかし、ほとんどの人は建築家でも都市計画家でもないので、作られているもののデザインを変えることはできません。

実際、国民は完全に無力感を抱いており、建設業界は業界内の話ばかりで、国民の声には耳を傾けません。これは変えなければなりません。休暇で飛行機に乗ってマラガなどどこかへ行くべきか、という議論はありますが、私たちを取り囲む建物については、国民レベルで議論されていません。

英国の元主席医務官、サリー・デイヴィス女史に、英国の病院や介護施設について話を聞きました。「私がこれまで経験した医療環境はなぜこんなにひどいのですか？」と尋ねました。彼女は、「責任者がいない。別々の医療団体が施設を運営している」と答えました。そして、「変化を起こす唯一の方法は、患者の力だ」と語りました。

患者が「あら、新しいがんセンターを建てるんですね。ダンディーのセンターは見た？リーズのセンターは見た？植物が植えられていて、木造ですごくいいですよ」と言ったら、まともなリーダーならこう考えるでしょう。「私たちもそこを見学してみるべきでしょう」

この経験から、建築には患者を引きつける力に相当するものはないことに気づきました。だからこそ、この公的な議論を始めることが「Humanize」キャンペーンの目的なのです。

建物をより魅力的にし、より長持ちさせることは、明らかに環境にとって有益です。しかし、これは個人にとって直接的な利益をもたらすのでしょうか？

世論調査を実施したところ、英国では76%の人が建物がメンタルヘルスに影響を与えると考えていることがわかりました。しかし、建築デザインは健康とは無関係に、むしろ芸術として捉えられているのです。

しかし、建物は芸術とは異なります。音楽ならヘッドフォンを外すことができますし、絵画なら別のギャラリーへ歩いて行くことができます。建物は私たちの生活のあらゆる場面の背景となるのです。

そこで私たちが始めた「ヒューマナイズ」運動は、建物の外観が及ぼす影響をより科学的な視点で捉える必要性にも焦点を当てています。建物が精神衛生に影響を与えるという声はよく聞きますが、その分析はほとんど行われていないため、建設業界はより良い設計に活用できる有用な情報を十分に得られていません。

建物の外側を変えることで本当に人々の健康が改善されるという証拠はあるのでしょうか？

自然に触れることでストレスが軽減されることは知られています。これは、レイチェル・カプランとスティーブン・カプランが1980年代から90年代にかけて提唱した注意力回復理論です。また、緑を視覚的に感じると、入院患者の回復が早まることもわかっています。

一方、コリン・エラードという科学者は、平坦で直線的で単調で簡素で光沢のある建物が集団に与える影響について研究しました。彼は、質感や影、そして違いのある建物と比べ、直線的で滑らかで重厚な建物の隣にいると、ストレスホルモンであるコルチゾールのレベルが上昇することを発見しました。

私の経験から言うと、人々が本当に愛する場所には、汚い線や驚き、予想外の出来事が潜んでいることが多いのです。私たちの心は、面白さや感情で満たされるべきだということが、科学によってもっと明らかになっていくと思います。

しかし、デザインを学ぶ学生が回答できるような、このことに関する確固たる研究は全くありません。私たちの感情や健康が、目にする建物とどのように関係しているかについての科学的理解は、まだごく初期段階にあるのです。

私たちは長い間、周囲にある構造物の潜在的な影響を当然のこととして受け止め、検証してこなかったように感じます。

都市や町は非常に重要です。私たちをより近づけると思っていたデジタル革命は、ある意味で人々をより分断させてしまいました。新型コロナウイルス感染症は社会を大きく変え、誰もが家にいられるほどのスピードで物事を加速させました。アルゴリズムは私たちを分断し、エコーチェンバー（反響室）を作り出しています。

私たちはこれまで以上に一体感を必要としています。人々はオンラインではとてつもなく毒のある言葉を交わすこともありますが、実際に同じ部屋に集まると、より礼儀正しさ、共感、そして他者の背景や視点への理解が生まれることがよくあります。だからこそ、街路や広場といった物理的な会合の場は、社会の健全性にとって本当に必要なのです。建物は、そうした公共の場の壁なのです。

こう言うとロマンチックに聞こえるかもしれませんが、私は本当にそう信じています。社会は人々が互いに尊重し合い、繋がり合うように設計されるべきであり、そうした建物もその一環であるのです。

3月19日、ロンドンのキングス・プレイスで開催されるWIRED Health創刊10周年記念イベントで、トーマス・ヘザーウィック氏の講演をお聴きください。チケットはhealth.wired.comでご購入いただけます。