ビンラディンの手紙は極右によって武器化されている

ここ数日、多くのユーザーが、故アルカイダ指導者オサマ・ビン・ラディンが2002年に書いた「アメリカへの手紙」の一部をシェアするTikTokを投稿している。この手紙の中で、ビン・ラディンは2001年9月11日の攻撃は正当であると述べている。投稿者たちはこれを米国の外交政策批判に利用し、この手紙によって見方が変わったと主張している。しかし、木曜日の夜にこれらのTikTokに関する会話が爆発的に増加したことで、これらの投稿の実際の拡散性に疑問を呈する声もある一方で、極右の議員やインフルエンサーは、ビン・ラディンへの新たな関心を利用して、9/11に関する陰謀論を広め、自らの反中国政策を推進している。

右翼コメンテーターで陰謀論者のグレン・ベック氏は、木曜日のポッドキャストで、TikTokの投稿を「反キリストの出現」に例え、この現象は「アメリカが世界の大国から引き続き直面している恐ろしい脅威」を示していると主張した。さらに、ビン・ラディンの世界観を「現代の左翼の主張」と比較した。

ターニングポイントUSAのチャーリー・カーク会長は、公教育に関する陰謀論を煽った。「アメリカを憎むように教えられた世代がオサマ・ビン・ラディンを信奉することに、なぜ皆が驚いているのか？」とカーク氏はテレグラムに綴った。

彼のフォロワーの一人はこう返信した。「驚きはしていません。私たちは総じて、この『高等』教育でこんなひどいことが起こるのを許してきました。マルクス主義者がどのように浸透してきたのかに気づかず、いずれ消え去るだろうと思っていました。もうそんなことはないんです！」

この問題は、TikTokが中国政府によって米国民をスパイするために使用されていると証拠もなく繰り返し主張してきた右派議員らによる、TikTokの禁止を求める新たな呼びかけにもつながっている。

「TikTokは共産党のスパイ活動の道具であり、プロパガンダの道具だ。最初はハマス支持のプロパガンダ、今度はビンラディンか？」ミズーリ州選出のジョシュ・ホーリー上院議員は木曜夜、かつてTwitterと呼ばれていたウェブサイトXに書き込み、「中国共産党は、自分たちが許されていることを信じられないだろう。TikTokを禁止すべきだ」と訴えた。

同様の呼びかけは、Xやトランプ支持の極右過激派が集まるプラットフォームでも繰り返された。今朝、「The Donald」として知られる掲示板のトップ投稿には、「TikTokを廃止するか、中国に屈服するかだ」という書き込みがあり、ビンラディン・トレンドは米国民主主義を弱体化させるための中国政府の陰謀だと主張する記事へのリンクが貼られていた。

Telegramでは、QAnonのインフルエンサーや極右の著名人が、アルカイダ指導者への新たな関心を利用して、9/11テロ攻撃に関する陰謀論を煽った。「多くの大人は、9/11が内部犯行だったことをいまだに疑わない」と、QAnonのインフルエンサー、ジョーダン・サザーはTelegramに投稿した。右翼コメンテーターのジャック・ポソビエックのフォロワーは、ポソビエックがTikTokのトレンドについて共有したリンクに反応し、「CIAとモサドが911を実行した」と書き込み、「ビン・ラディンは彼らのMKUltraの傀儡であり、身を隠して保護されていた」と付け加えた。

それでも、ビン・ラディンの手紙が共有されるきっかけとなったものは不明だ。

WIREDがTikTokの動画削除開始前に実施した調査によると、ビン・ラディンの手紙を読むよう視聴者に促す最初の動画は、11月10日金曜日に、フォロワーわずか3,800人のアカウントによって投稿された。この動画は11月17日金曜日の朝時点で1,133回しか再生されておらず、コメントはわずか12件だった。

しかし、このアカウントは非常に活発で、毎日最大12本の動画を投稿しており、そのほとんどは他のアカウントからの転載です。アカウント所有者は熱狂的なトランプ支持者のようで、ジョー・バイデン大統領に関連する陰謀論など、疑わしいコンテンツを共有しています。今週投稿されたある動画では、バイデン大統領が実は替え玉だったのではないかと示唆されていました。

その後に多くの再生回数を獲得した動画とは異なり、このアカウントの所有者は手紙の内容を一切読まず、フォロワーにこう告げるだけでした。「言葉にするのは長すぎるが、オサマ・ビン・ラディンの『アメリカへの手紙』をグーグルで検索して読んでほしい。多くのことが分かるはずだ」

Googleトレンドのデータによると、この動画はビンラディンの手紙の検索数が急増してから24時間後に投稿された。アカウント所有者は、この手紙についてどのように知ったのかというWIREDのコメント要請には応じなかった。（TikTokの広報担当者はWIREDに対し、11月10日の動画はWIREDの報告を受けて削除していると述べ、WIREDは動画が削除されたことを確認した。）

ビン・ラディンの手紙は、11月13日月曜日に別のTikTokユーザーが手紙を読むよう促す動画を投稿するまで、TikTokではあまり注目されていませんでした。1万2800人のフォロワーを持つアカウントが投稿したこの動画でも、手紙の具体的な内容は読み上げられず、投稿者が手紙の内容を知ってショックを受けている様子が映し出されていました。

この動画はさらに注目を集め、木曜日に削除されるまでに21万回以上の再生回数を記録しました。その後数日間、多くのアカウントがこの動画にタグを付けたり、それぞれの「アメリカへの手紙」動画でこの動画に言及したりしました。

このアカウント所有者は、手紙について最初にどこで聞いたのかというWIREDからの質問には回答しなかったが、11月15日水曜日にフォローアップビデオを投稿し、週末にビンラディンのビデオについて聞いたが、11月13日月曜日まで投稿する時間がなかったと説明した。ただし、どこでその手紙について言及されているのを見たのかは明らかにしなかった。

そして水曜日、ガーディアン紙はウェブサイトからビンラディン氏の手紙の英訳を削除した。ガーディアン紙によると、サイトへのアクセス数の増加に気づいたのは11月9日木曜日だったが、手紙に関する動画がTikTokで共有された水曜日まで削除しなかったという。

「当ウェブサイトに掲載されたトランスクリプトは、文脈が十分に説明されないままソーシャルメディアで広く共有されていました」とウェブサイトの注記には記されている。「そのため、削除し、代わりに元の文脈を説明したニュース記事を読者にご紹介することにしました。」

ガーディアン紙がこの書簡を削除した後、Xを含むいくつかのアカウントが、米国国家情報長官のウェブサイト上のページへのリンクを共有し始めた。このページには、ビン・ラディンが2008年に書いた別の書簡が掲載されている。

この手紙が削除されたことで、TikTokではガーディアン紙の決定を批判する新たな動画が次々と投稿され、手紙は他のオンライン上では無料で閲覧できるにもかかわらず、ビン・ラディンのメッセージが検閲されている証拠だと主張する内容の動画が相次いだ。

同日、ジャーナリストのヤシャール・アリ氏は、Xに関するTikTok動画のまとめを共有し、「多くの人がこの手紙を読んで目が覚めたと言い、地政学的な問題に対する見方が以前と同じではなくなった」とコメントした。金曜日の朝時点で、Xに関するこの動画は3700万回再生されている。

「この書簡を宣伝するコンテンツは、あらゆる形態のテロ支援に関する当社の規則に明らかに違反しています」と、TikTokの広報担当者ベン・レイスは木曜日の午後、WIREDの取材に答えた。「当社はこのコンテンツを積極的かつ積極的に削除し、どのようにして当社のプラットフォームに掲載されたのかを調査しています」。しかし、TikTokはサイトから削除した関連動画の数や、それらを視聴した人数については明らかにしていない。

TikTokは木曜夜にXに投稿した声明で、これらの動画の拡散は「トレンドではない」と述べ、メディアが報道し、アリ氏のようなツイートが拡散した後に初めて、この話題への関心が高まったと述べた。また、このソーシャルメディアサイトは、この手紙とハッシュタグ「#lettertoamerica」に言及するTikTok動画をすべて削除するとも発表した。同社はさらに、アリ氏の投稿前は「#lettertoamerica」ハッシュタグの付いた動画の再生回数は185万回だったが、投稿後には1300万回に増加したと付け加えた。（Googleトレンドのデータでは、アリ氏の水曜日のツイート後、この話題への関心が大幅に高まったことが示されている。）

「ナイキルチキンチャレンジを覚えている人はいますか？」とTikTokは声明で問いかけた。「メディアが道徳パニックを巻き起こして初めて注目を集めたのです。」

同社は、このハッシュタグの閲覧数は、同時期に1億3,700万回閲覧された「#travel」や2億5,200万回閲覧された「#skincare」など、プラットフォーム上の他のハッシュタグと比較すると、比較的少ないと主張した。

ホワイトハウスもこの件について発言している。「アメリカ史上最悪のテロ攻撃を行った直後にアルカイダの指導者が発信した、忌まわしく邪悪で反ユダヤ的な嘘を広めることに、いかなる正当化も存在しない」と、ホワイトハウス報道官アンドリュー・ベイツ氏はCNNに語った。

これがなぜ始まったのかはまだ正確には明らかではないが、一部の偽情報研究者は、この傾向は組織的な影響力行使キャンペーンの特徴をすべて備えていると考えている。

「最初の動画を見た瞬間、直感的にそう思いました。似たような、まるで脚本通りの動画もいくつか見てきたので、その直感はさらに強まりました」と、ニューヨーク大学で哲学と政治学を教え、ソーシャルメディアが社会に与える影響を追跡しているタムシン・ショーはWIREDに語った。「さらに、実際の8ページにわたる手紙は宗教用語だらけで、解読するのはかなり難しく、TikTokユーザーの集中力では到底読み切れないほどでした。それなのに、それについて投稿している若者たちは、たった2ページだと言っていました」