単なる傷：自動車の傷の修復における失敗談
私たちのライターは、小さな傷から深い傷まで、車の塗装から傷を除去できると謳ういくつかの方法と製品をテストしました。
パウエル・ジョン/アラミー
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傷は小さく、おそらく半インチほどだった。どこを見ればいいのか分からなければ、見つけることさえ難しい。でも、一度見れば、それしか見えなかった。少なくとも私には、それしか見えなかった。
傷がついたのは、車を買ってまだ2週間しか経っていなかった。ボンネットに傷がついたのに気づいたのは、たった一度ガソリンを入れただけだった。一体どうしてこんなことになったのだろう？洗車場での事故？通行人に迷惑をかけた？何か狂った動物？他の車や落下物によるものではないことは確かだ。しかし、走行距離が300マイルにも満たない、美しい新車のマツダCX-5に、爪が入るほど深い傷を負わせたのは一体何だったのだろう？見たところ、プライマーまで届いていたようだ。
それは問題ではないだろうと思った。本当の問題は、どうやってそれをなくすかということだった。
傷を消そうと、まず地元の洗車と洗車サービスセンターに行きました。ここはいつも良い仕事をしてくれるようです。クリップボードを持った店員は、100ドルでワックスをかけて磨き上げてくれると言いました。うまくいくといいのですが、洗車後も傷は残っていました。「テクニシャン」という言葉を私はとても軽く使っていますが、もう一度見てもらうように頼みました。すると、彼らは布に研磨剤を吹き付け、少しこすっただけで肩をすくめました。「どうしようもない。傷が深すぎる。もっと思い切った処置が必要だ」と。
その出来事の後、私は解決策を見つけられると確信した唯一の場所、インターネットにたどり着きました。そして予想通り、小さな傷から深い傷まで、車の傷を消すと謳う方法や商品は山ほどあることがすぐに分かりました。
車の傷熱
ネットでざっと調べるだけでも、傷を修復する方法が山ほど見つかります。あるYouTube動画では、WD-40を傷に吹き付けるだけで消えるという方法が紹介されていました。別のサイトでは、歯磨き粉を塗るだけでいいと書いてありました。これらの多くは、一時的な対処法や最終手段に過ぎませんでした。もっと時間をかけて調べてみると、傷の修復は最終的にいくつかの方法に集約されることが分かります。そして、私は最終的にそれらすべてを試しました。
説明する前に、まず自動車塗装の仕組みを理解していただく必要があります。現代の自動車は、地金の上に3層の塗装が施されています。プライマー、ベースカラー、そして3層の中で最も厚いクリアコートです。小さく浅い傷はクリアコートを突き破って塗装まで達しない傷とみなされますが、大きく深い傷は塗装、プライマー、あるいは地金にまで影響を及ぼします。傷が深くなるほど修復は難しくなりますが、カリフォルニア州ノバトに拠点を置く自動車レストア業者、ウォルター・ジェンセン氏は「傷はそれぞれ異なります」と述べ、さらに傷は非常に複雑で、片側は浅く、中央は深く、反対側は再び浅い場合もあると付け加えました。「正直なところ、傷の方がへこみよりも扱いにくいのです」と彼は言いました。
小さな傷であれば、研磨剤でこすり落とすことができます。目安としては、爪が引っかからない傷であれば、クリアコートの表面の傷で、滑らかにすれば見えなくなります。このような傷が目立つのは、クリアコートのV字型の溝の側面に光が当たるためです。車の塗装補修・日常ケア用品で有名なメギアーズのベテランディレクター、マイク・ペニントン氏によると、特に濃い色の塗装の車では、反射が非常に強いため、白く見えることがあるとのことです。軽い傷の場合の目標は、V字型の溝を広い谷状に滑らかにして、光が当たらないようにし、傷を効果的に見えなくすることです。
深い傷の場合、研磨剤だけでは修復できません。水で濡らしても目立つ深い傷の場合は、サンドペーパーなどの固形研磨剤で物理的に研磨する必要があります。手動または機械式サンダーを使用できます。ここでは、最も幅広い方法と製品を見つけることができます。ひどい傷の場合は、V字型の溝に塗料やボンドなどの充填剤を塗り、研磨して磨く必要があることを私は学びました。
ワックスオン、ワックスオフ
自分の車に取り組む前に、地元の廃車場で手に入れたテストパネルで実験してみることにしました。カッターナイフで様々な深さの傷をつけ、4つの異なるメーカーの製品を使って傷を消そうとしました。
まず、一番シンプルなタートルワックスの軽度の製品から始めました。研磨コンパウンド、ポリッシングコンパウンド、スクラッチ＆スワールリムーバー、カルナバワックス（合計約20ドル相当）です。これら4つはどれも白い液体状で、布で塗って使います。注意深く見ないと、何の製品なのか分からなくなってしまいます。これらの製品を組み合わせると、遠くから見るとごくわずかな表面の傷をかなり隠してくれますが、ほとんどの照明条件下では、小さな傷でさえはっきりと見えてしまいます。[評価：4/10 ]
ペニントン氏に、メギアーズ・アルティメット・コンパウンド、ポリッシュ、リキッドワックス（合計約35ドル）を勧められ、次のテストでは同じ傷にこれらを使って、また手作業で磨きました。結果はタートルワックスよりわずかに良いものでしたが、ギリギリでした。「数回繰り返しても傷が消えない場合は、機械を使う必要があります」とペニントン氏は言いました。
案の定、Meguiar's DA Power System（合計54ドル）を使って初めて、目に見えて改善された仕上がりを実感しました。DA Power Systemは、標準的なドリルに取り付ける優れた回転式研磨システムで、軌道運動（厳密には円運動ではありません）することで、より均一な研磨を実現します。DAシステムは、わずかな電動パワーで、確かに軽い傷はほぼ見えなくなりましたが、中程度以上の深い傷はそのまま残りました。[評価：パワーシステムなし：5、パワーシステムあり： 6 ]
しかし、なぜこれらの製品は効果がないのでしょうか？「ほとんどの製品は傷を完全に消すことはできませんが、目立たなくすることはできます」と、3M（Meguiar'sも傘下）のシニアエンジニア、ケビン・アンセル氏は言います。鍵となるのは、傷にサンディングを施すことでした。私が試した傷の深さを考慮して、アンセル氏は3M Trizact Precision Scratch Kit（20ドル）を勧めてくれました。これはドリルも使えるオールインワンシステムで、軽度から中程度の傷を除去できると謳っています。「シンプルな3ステップ」のプロセスは、サンドペーパーで手作業で研磨し、ドリルのアタッチメントを使って研磨剤を塗布し、最後に再びドリルで研磨剤を塗布するというものです。
これは実際に車のクリアコートを研磨しているようなものです。これは本当に恐ろしい作業ですが、テストで使用した傷のほとんどを大幅に改善するには、ある程度の研磨が必要であることがすぐに分かりました。トライザクトのサンドペーパーは、その点でまさに奇跡的な効果を発揮しました。数分間のウェットサンディングで、パネルの中程度の傷はかなり改善されましたが、塗装は明らかに鈍くなり、光沢のあるクリアコートは曇ったマットな状態になっていました。コンパウンドで磨き、付属のドリルアタッチメントで磨くと、すべてが輝きを取り戻し、確かに軽い傷は消え、中程度の傷はほとんど見えなくなりました。このシステムにより、最も深い傷も確実に改善されましたが、まだ多少は見えていました。このキットの唯一の不満は、ドリルパッドは再利用できるものの、研磨コンパウンドと研磨剤は再封できない袋に入っており、再利用には適していないことです。また、付属のサンドペーパーはわずか2インチ四方と非常に小さいです。このサイズでは扱いにくいだけでなく、すぐに消耗してしまうでしょう。 [評価: 7 ]
同様の、しかしさらに安価な方法として、Quixx Repair Systemsのキットがあります。これは「プラスチック変形と呼ばれるドイツ製の技術」を用いて機能します。オールインワンのQuixx 00070-US ペイントスクラッチリムーバーキットはわずか14ドルと、非常にシンプルです。Quixxの分かりやすく丁寧な説明書は高く評価せざるを得ません。このキットの中では間違いなく最高です。傷を4つのカテゴリーに分類し、それぞれに応じた除去手順が説明されています。キットには、4枚の小さなサンドペーパー、2枚の布、研磨剤、仕上げ用ペーストが含まれています。しかし残念ながら、このシステムの性能は3Mのキットと比べると見劣りしました。Quixxは軽い傷を隠すのにはそれなりに効果がありましたが、サンドペーパーは大きな傷には全く効果がありませんでした。[評価：5 ]
数字で描く絵画
新車の傷がこれらの方法で消えるかどうかまだ確信が持てず、ジェンセンに深い傷の対処法を尋ねてみた。彼は沈痛な面持ちでこう言った。「深い傷は必ず塗料で埋める必要がある。どんなに研磨しても効果がないんだから。以前、タッチアップキットで傷を塗りつぶしたことがあったが、その後、さらにひどい状態になったことは認めざるを得ない」。ジェンセンは、おそらくやり方が間違っていたのだろうと言った。
「容器の中のブラシは使わないでください」と彼は言った。「塗料は、尖らせた爪楊枝のようなもので、傷の上ではなく、傷の内側に軽く塗ってください。きちんと塗らなければなりません。塗料はほとんど使わないようにしましょう。タッチアップ塗料は、きちんと塗られた塗装の上に塗ってはいけません。非常に慎重に、ゆっくりと塗り、重ね塗りの間には乾燥させてください。」塗装後（そしておそらくその上に薄くクリアコートを塗った後）、上記のいずれかの道具を使って滑らかに磨き上げることができます。
私は自分の車のカラーコードに基づいてタッチアップペイントを注文し、テストパネルで練習を始めました。
適切な塗装用具を見つけるのは大変でした。尖らせたつまようじは悪くなかったのですが、塗料がうまくつきませんでした。家中を探してプラスチックで鋭いものを探し、最終的にジャック・オー・ランタンに穴を開ける小さな釘に落ち着きました。その釘を使って、傷に直接タッチアップペイントを点々と塗ろうと苦労しましたが、すぐに内側だけに塗料を塗るのはほぼ不可能だと気づきました。塗料、クリアコート、サンディングの組み合わせを試した結果、最も賢明な方法は、塗料を塗り、余分な塗料を拭き取り（残った塗料は後でサンディングして磨けばよいため）、薄くクリアコートを塗り、また余分な塗料を拭き取ることだと結論付けました。重要なのは、すべてを水平にすることだと教えられていました。なぜなら、ギザギザの縁が傷を目立たせているからです。ただし、ペニントンは、塗料が完全に揃っていなくても、丁寧にサンディングすれば大丈夫だと示唆していました。
テストパネルで何度か練習走行をした後、本番に向けての準備は万端だと感じました。愛車のマツダのパネル部分を洗い、一晩乾燥させてから、最初の点塗りをしました。しかし、一生懸命頑張ってみたものの、うまくいきませんでした。その理由の一つは、実際の傷が不規則でギザギザしており、深さもまちまちで、まっすぐなテストの傷とは反応が違っていたからです。ジェンセンが言ったように、傷は一つ一つ本当に違っていました。
余分な塗料を拭き取ったのですが、少し目立つ汚れが残ってしまいました。でも、後で修正できるだろうと思いました。クリアコートも同じで、傷になかなか入り込まず、膨らんだ目立つ隆起が残ってしまいました。もう一度余分な塗料を拭き取ったのですが、今度はボンネットにかなり目立つ、汚い塗料の汚れが残ってしまいました。
乾燥させてから、3Mトライザクトのサンドペーパーをペイントスターラーの先端に巻き付け、研磨する面積を最小限に抑えました。全体をよく濡らした後、塗料のにじみがなくなるまでゆっくりと研磨し、傷自体の塗装を適度に滑らかにしようとしました。これはなかなか進みませんでした。クリアコートはひどく色あせ始め、かなり鈍い部分が残っていました。軽く5分近く研磨した後も、表面はまだ完全に滑らかではなく、クリアコートに修復不可能なダメージを与えているのではないかと少しパニックになり始めました。
ついに慎重さを欠いた私は、作業をやめてMeguiar'sのDAパワーシステムを使ったコンパウンド、ポリッシュ、ワックスを使うことにしました。最初のコンパウンドとポリッシュの後、塗装はまだ曇っていたので、両方の処理をもう一度行い、ペーストを車体に数分間置いてから拭き取りました。おかげさまで輝きが戻ったので、全体にワックスを塗って作業を終えました。修理に実際に使った費用は合計約130ドルです。
結果はどうだったか？ 傷の代わりに、わずかに盛り上がった部分ができて、車の他の部分よりもわずかに暗く見える。まるで塗装が完璧に合っていないかのようだ。確かに目立たなくなったのは確かだ。写真では伝わりにくいが、どこを見れば傷があるのか分かっていれば、まだ簡単に見つけられる。結果に満足しているか？ 完全に満足しているわけではない。私より経験豊富な人なら、1週間も試行錯誤を繰り返したとしても、もっと良い仕上がりになっただろう。少なくとも、塗装で覆われた部分が錆びないのは安心できるが、クリアコートに永久的なダメージを与え、それが将来どうなるかが心配だ。
しかし、もしかしたらこの試み自体が愚かだったのかもしれない。ジェンセンが言ったように、「毎日運転して、街中を走ったり、駐車場に放置したりすれば…傷はつくものだ。修理する手間をかける価値はないかもしれない」
もしかしたら彼の言う通りだったのかもしれないけど、それで何が楽しいっていうの？ ところで、フロントガラスのひび割れはどうなったんだろう…
