いいえ、ティム・ウォルツは学校銃乱射犯と友達ではありません

火曜夜の副大統領候補者討論会で、ティム・ウォルツ氏は「学校銃乱射犯と友達になった」と発言し、失言した。

ちょっと調べてみれば、ウォルツ氏が言いたかったのは、学校銃乱射事件の犠牲者の遺族と親しくなったということだろう。彼は、これらの遺族のおかげで銃規制法に対する考えが変わり、ミネソタ州知事時代にアメリカで最も進歩的な銃規制法のいくつかを成立させることができたと繰り返し述べてきた。火曜夜のステージ上でもそうだった。

しかし、火曜の夜に右翼系のソーシャルメディアの投稿を見れば、ウォルツ氏がアメリカ史上最悪の銃乱射事件を起こした犯人たちに同情していると考えても無理はないだろう。

元大統領ドナルド・トランプ氏に率いられた右翼のニュースフィードは、文脈を無視したビデオクリップやミーム、ウォルツ氏の立候補資格剥奪を求める声で溢れかえり、いかなる銃規制法にも反対するトランプ氏は、民主党副大統領候補ウォルツ氏への不誠実な攻撃を開始した。

討論会では、両候補とも学校での銃乱射事件や、銃による暴力がアメリカにおける子供や若者の死因の第1位であるという事実について質問を受けた。ヴァンス氏は、アメリカにおける銃暴力危機の原因を精神疾患の蔓延と不法移民のせいにする誤った主張を展開し、レッドフラッグ銃規制法やAR-15などの特定の半自動小銃を禁止する法案に反対する理由を改めて説明した。

ウォルツ氏は演説の中で、自身の息子が銃による暴力を直接目撃したことを明かした。「今夜ご覧になっている親御さん方、これは皆さんにとって最大の悪夢だと思います」とウォルツ氏は語った。「17歳の息子が、コミュニティセンターでバレーボールをしていた時に銃撃事件を目撃したのです。こういう経験は一生忘れられません」

レッドフラッグ法を制定し、自動小銃改造装置を禁止する法案に署名し、銃暴力の蔓延を抑制するために身元調査を強化してきたウォルツ知事は、学校銃乱射事件の犠牲者の家族と会ったことで、自身の銃規制に対する考え方がどう変わったかを説明した。

「私はオフィスでサンディフック事件の親たちに囲まれていました。彼らは壁に飾られた私の7歳の子供の写真を見ていました」とウォルツ氏は語った。「彼らの7歳の子供は亡くなったのです。そして彼らは私たちに何か行動を起こすよう求めていました。私はハンターで、銃器も所有しています。副大統領もそうです。憲法修正第2条の存在は理解していますが、私たちの第一の責任は、子供たちにこのことを理解させることです」

「私はサンディフック小学校の生徒の保護者たちと一緒にオフィスに座っていました」とウォルツ氏は語り、「私は学校銃乱射事件の犯人たちと友達になりました。それを見てきました」と付け加えた。

ハリス＝ウォルツ陣営は、この発言の意図についてWIREDからの質問に回答しなかったが、ウォルツが近年多くの学校銃乱射事件犠牲者の家族と親密な関係を築いてきたことを考えると、学校銃乱射事件犠牲者の家族と友人になったと言いたかった可能性が高いと思われる。

右派は、この失言をすぐに利用して、近年銃暴力の抑制に多くの議員よりも尽力してきたウォルツ知事が、学校銃乱射犯に対して何らかの同情心を抱いていたという不誠実な陰謀論を推し進めた。

「タンポン・ティムは『学校銃乱射犯と友達になった』と言ったのか？」とトランプ氏は、ウォルツ氏に付けたニックネームを使って、トゥルース・ソーシャルに投稿した。「彼は副大統領どころか、知事になる資格すらない。ウォルツ氏とカマラ氏にはその資質がない！」

その後、トランプ氏はウォルツ氏が発言する動画2本と、学校銃乱射事件に関する発言を添えたウォルツ氏の写真を2枚投稿した。さらに、学校銃乱射事件の被害者の父親であるアンドリュー・ポラック氏がXに投稿した投稿のスクリーンショットも共有した。ポラック氏は「私の娘はパークランドの学校銃乱射事件で亡くなりました。ティム・ウォルツ氏が学校銃乱射事件の犯人と親しくなったことは全くもって許しがたい。失格だ」と綴っていた。ポラック氏のXへの投稿は、トランプ・ウォー・ルーム公式アカウントの投稿を引用しており、380万回閲覧されている。

その直後、トランプ氏は「学校銃乱射犯の友人ではない」というキャッチフレーズを添えたトランプ・ヴァンス氏の模造庭看板のミーム画像を投稿した。このミーム画像はもともと、トランプ氏の側近で最近まで同氏と選挙活動に出かけている姿が目撃されていたローラ・ルーマー氏がXに投稿したものだった。

反ユダヤ主義の極右トロールであるルーマー氏は、この陰謀論をさらに推し進め、「@Tim_Walzはトーマス・マシュー・クルックスやライアン・ラウスとも友人だったのか？」と問いかけた。これは、ここ数ヶ月でトランプ暗殺未遂の罪で起訴された2人のことだ。ルーマー氏はまた、シットコム「フレンズ」のポスターの模造版を投稿し、出演者の顔をウォルツと数人の銃乱射犯に置き換えた。

討論会後のテレビでの議論の大半は、このイベントの他の側面に集中していたが、トランプ氏は明らかに、ウォルツ氏の失言にもっと多くの人が注目していないことに不満を抱いていた。「なぜ討論会後の番組は、ウォルツ氏が『私は学校銃乱射犯と友達だ』と言ったという事実について語らないのか」とトランプ氏は火曜日の深夜頃に投稿した。

しかし、右翼のコメンテーターや評論家の間では、ウォルツが学校銃乱射犯と友人だったという主張がすぐに広まった。

「今さら言うが、ティム・ウォルツが『学校銃乱射犯と友達だ』と言ったことが、この討論会で一番記憶に残ることになるだろう」と、この討論会のトランプ陣営公式司令室に所属していた極右の荒らしでピザゲートのプロモーター、ジャック・ポソビエック氏はテレグラムに書いた。「これは副大統領選討論会の『猫食い』だ」

「学校銃乱射事件の犯人と友達になるのは普通のことか？」とトランプ支持団体「ターニングポイントUSA」の創設者チャーリー・カーク氏はテレグラムに書いた。

ポソビエック氏はこの状況に関する複数のミームも投稿しており、その中には実際の学校銃乱射事件の動画にウォルツ氏を重ね合わせた動画も含まれていた。また、反LGBTQの憎悪に満ちたアカウント「LibsofTikTok」を運営し、共和党の討論会司会者でもあったチャヤ・ライチク氏が撮影した動画も投稿した。

フォックス・ニュースの元司会者でトランプ氏の側近であるタッカー・カールソン氏は、討論会後の番組の冒頭でこの出来事について議論し、「この出来事は他にも多くの疑問を提起する」と主張し、ウォルツ氏が失言したという事実については説明しなかった。

Xには他にも数百の右翼アカウントが、ウォルツ氏の発言を文脈なしで切り取った動画を投稿し、そのうち数十の動画は数百万回再生された。また、討論会後にウォルツ氏が妻とピザを食べている動画を投稿したアカウントもあった。記者が「学校銃乱射犯と友達になったと言ったのはどういう意味ですか？」と質問した際、ウォルツ氏はこの質問に答えることを拒否した。

銃規制活動家グループ「ママズ・デマンド・アクション」の創設者、シャノン・ワッツ氏は、ウォルツ氏に対する不誠実な攻撃に反論し、近年ミネソタ州で銃規制法の導入を支援してきた同氏の功績を説明した。

「私は長年ティム・ウォルツ知事と知り合い、銃の安全問題における彼の思いやりと勇気を最前列で見てきました」とワッツさんはXに書いた。「彼は会ったマムズ・デマンド・アクションのボランティアたちの話に耳を傾けただけでなく、ミネソタをより安全にするという約束を守り抜きました。」

ワッツ氏は、レッドフラッグ法と全員の身元調査の導入に加え、ウォルツ政権は「自動小銃改造装置の禁止と銃犯罪データの収集のための法律」とともに、「現在までにどの州よりも大規模な地域密着型暴力防止プログラムへの投資」を導入したと指摘した。

ワッツ氏はまた、銃の安全性に関するヴァンス氏の発言を批判し、彼が最近、学校での銃乱射事件はアメリカ国民が「受け入れざるを得ない」「人生の事実」だと発言したことを指摘した。討論会中、ヴァンス氏は銃暴力の発生率の高さについて、移民、メンタルヘルス、そして学校の建物そのものを様々な形で非難し、銃の所有が容易なことなど否定した。

「ヴァンス氏は、銃規制を強化するのではなく、学校を武装警察が警備する要塞に変えて銃撃犯から守るべきだと主張している」とワッツ氏は書いている。「彼は、学校銃乱射犯の80%以上が生徒であり、物陰から忍び込んでくる見知らぬ人間ではないという事実に触れていない。」