車を自動で縦列駐車させるのは問題でしょうか?

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私は縦列駐車が驚くほど上手いことをずっと誇りに思ってきましたが、駐車アシスト付きの車を購入してからは、ついつい車に任せてしまうようになりました。このスキルは（運転全般と同じように）すぐに役に立たなくなることは分かっていますが、何か大切なものを失っているような気がしてなりません。私は人類全体の受動性と低能化に貢献しているのでしょうか？ —アイドリング

親愛なるアイドリング様

人類が歴史の過程で失ってきた技能――弓術、天体航法、動物追跡能力など――を考えると、駐車スキルの陳腐化が人類にとって打撃となるかどうかは疑問です。特に、郊外への引っ越しといったごくありふれた状況で失われがちな能力であることを考えるとなおさらです。確かに、人間は運転技術を習得した唯一の動物であり、車の段階的な自動化によって、知性の本質的な部分を放棄しているように感じることはよくあります。もちろん、今日では「人間の知性」が何を意味するのかさえ明確ではありません。その定義は常に変化しており、それは主に機械が新たに獲得した能力への反応によるものです。

でも、あなたの不安には共感できます。21世紀の私たちは、先人たちに比べてあまりにもスキルが乏しく、自分たちが持っているスキル（マルチタスク、写真編集、読んでいない長文記事について自信たっぷりに話すことなど）も、特に有利に感じません。終末的な不安に陥りやすい人なら、萎縮した才能は、何かの大災害で現代のインフラが破壊され、私たちを再び荒野へと追いやった時に、必然的に学び直さなければならないものの一つに過ぎないように感じるでしょう。

しかし、まずはもっと直接的な影響から見ていきましょう。このスキルを失うと、人生の他の分野でも愚かになったり、能力が低下したりするでしょうか? おそらくそうではありません。現実には、私たちは常に知性を無意識のプロセスに、つまり機械ではなく筋肉の記憶にアウトソーシングしています。初めて車を運転したときのことを思い出してみれば、最も簡単な操作でさえ注意を必要としたことを思い出すでしょう。しかし、時が経つにつれて、ウィンカーを出すこと、曲がること、車線の中央を維持することを意識的に考える必要はなくなりました。間違いなく、ポッドキャストやありきたりの考えに夢中になりすぎて、目的地に到着したときに自分がそこに行ったことをほとんど覚えていないことさえあったでしょう。縦列駐車にはある程度の集中力が必要かもしれませんが、ほとんどのドライバーは運転の機械的振り付けに十分慣れているため、寝ている間にもできます (アンビエンを服用した人が発見したように、文字通りです)。

おそらく、意識的に考えずに運転できる能力について悩んだり、そうすることで頭の回転が鈍ってしまうのではないかと心配したりすることはないだろう。習慣化によって無意識に身体動作を行える能力は、進化の過程で有利な点と言える。それは、より高度な認知課題に取り組むための精神を解放してくれるからだ。楽器の演奏に熟達した人は、しばしば知能を指先に移し、演奏とは全く関係のないあらゆる複雑な思考操作を行えるようになると語る。アインシュタインはかつて、難しい数学の問題を解こうとしている時はピアノを弾くと言っていた。

テクノロジーはこのプロセスの延長線上にあると主張する人もいるだろう。実際、歴史を通して自動化の主張は、機械が単調な労働を引き受けてくれることで、人間がより高度な追求に専念できるという考え方に基づいてきた。主婦は洗濯という単調な仕事から解放され、余暇をソネットを書いたりフランス語を学んだりするだろう。工場労働者はコーディングを学ぶだろう。かつて縦列駐車に脳のRAMを要した集中力は、今では俳句を詠んだり5カ年計画を練ったりするのに使えるかもしれない。あるAI企業の創業者が言ったように、自動化は「人間らしさ」を高める機会と捉えられるかもしれない。

もちろん、より良い人間になることが何を意味するのかを言うのは難しい。なぜなら、その定義は（前述のように）常に変化しているからだ。自動運転車の支持者は、生産性の向上について熱弁をふるい、以前は無駄だった通勤時間をメールのチェックや営業レポートの作成に充てられると主張する。しかし、これらのスキルも、間もなく AI システムにアウトソーシングされるだろう。AI システムは、私たちが長い間自分だけのものだと信じてきた知的タスク（今では肉体労働と同様に、機械的で非人間的だと蔑まれているタスク）において、ますます優れた能力を身につけている。もしかしたら、そうかもしれない。おそらく近い将来、運転と無意味な雑用から解放され、何世紀にもわたって約束されてきた趣味に時間を費やせるようになるだろう。とはいえ、Google 翻訳があるのに、誰がフランス語を学ぶ必要があるだろうか？コーディングやソネットの作成についても、言語モデルがそれを行うことができる。

私が言いたいのは、自動化に関する議論には自己実現的な要素があるということです。機械が本質的に機械的で単調な作業から私たちを軽減してくれるというよりは、機械がそれを習得すると、そのスキルが機械的で単調なものに見えてくるということです。あなたが言うように、能力が「無価値」に見え始めるのは、非常に収益性の高い技術によって実行できるようになった時です。現在、私たちの才能や適性は非常に速いペースで時代遅れになっており、あなたのように多くの人がこの軌道がどこに行き着くのか不安に感じています。終末論的なスペクトルの一方の極では、私たちは原始的なルーツを取り戻すために大地に戻ることになりますが、もう一方の極（『ウォーリー』や『インフィニット・ジェスト』などに見られるように）では、私たちはスクリーン付きのリクライニングチェアに釘付けになり、エンターテイメントに茫然自失となり、ミルクシェイクの点滴で体を支え、完全に自動化された経済は私たち抜きで動き続けることになります。

アイドリングさん、想像してみてください。あなたは、車が駐車場に勝手に入っていくのを無気力に見ながら、あの悪夢のようなシナリオが頭の片隅でぐるぐる回っているのではないでしょうか。もしかしたら、そのディストピアはもう到来したのだろうか、と疑問に思っているかもしれません。現代のテクノロジーの進歩の軌跡自体は、少なくとも私たちが経験する限りでは、大部分が反射的で無意識的です。ある日は、possessedに s がいくつあるか思い出そうと頭を悩ませ、次の日には、自分で完全に発音する前に携帯電話がその単語を完成させます。ある日は、鹿にぶつからないように急ブレーキをかけ、次の日には、目の前にいる動物に気づく前に車が急停止します。私たち消費者は、必然的に私たちの生活を形作ることになる新しいデバイス、機能、アプリについて投票したり、意見を述べたりするよう求められているわけではありません。ある時点で見上げたら、意識的に選んだわけでもない歴史的な目的地にたどり着くかもしれないと心配するのは、まったく理にかなっています。

つまり、このテクノロジーについて立ち止まって疑問を抱くのは当然のことです。私たちが新しい形態の自動化にいかに素早く適応し、吸収するかを考えると、特定のスキルを手放してもよいものかどうかを考えることは、なおさら重要です。この精神に基づき、私は具体的な指示は避けます（アドバイスとは、自動化されたソリューションを一つ増やすことに他なりません）。その代わりに、何を手放す覚悟があるのかを考え続けることをお勧めします。越えたくない境界線はあるのでしょうか？それとも、あなたの人間性は動く標的であり、残りがデバイスに押し付けられた後に残るものに定義がかかっているのでしょうか？こうした問いをじっくり考え、その結果を考慮し、文字通り行動に移す意志を持つこと自体が、高潔で価値のあることです。少なくとも当面は、私たちだけができることなのです。

誠心誠意、

雲

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