ゲッティイメージズ / ジェフ・J・ミッチェル / スタッフ
それはランナーたちから始まった。ボリス・ジョンソン首相が新型コロナウイルス対策として英国にロックダウン（都市封鎖）を発令してから3日も経たないうちに、隣人が規則を破っていると通報する人が初めて現れた。3月26日、ノーサンプトンシャー警察のニック・アダーリー警察署長は、隣人が2回目のランニングに出かけたという通報が「何十件も」寄せられたと述べた。
それ以来、電話やオンライン警察システムを通じて寄せられる通報件数は急増している。ロックダウン中の人々は、他の人々が新しい規則を無視しているように見えることに不満を募らせているからだ。その長期的な影響は、監視の常態化に変化をもたらし、人々と警察の関係を変容させる恐れがある。
当初は多少の混乱があったものの、英国のロックダウン規則は明確化され、かなり分かりやすくなりました。外出は、運動（法律では回数は定められていませんが、1日1回が推奨されています）、自宅では完了できない仕事、医療、そして必需品の買い物の場合にのみ認められます。それ以外の外出は禁止されており、集団で集まったり、公園で日光浴をしたりすることも禁止されています。
これらの要件の根底にあるのは、ソーシャルディスタンスのガイドラインであり、人々は常に少なくとも2メートルの距離を保つべきだとしている。（すべてのルールは、2020年コロナウイルス法に付随する規制に詳細に規定されており、正当な理由がある場合にのみ外出すべきとされている。）
こうした措置は、一部の人々にとって問題となっている。英国全土で、人々が集団でサイクリングしたり、チームスポーツを楽しんだり、友人や家族の家に出かけたり、集団で日光浴を楽しんだりする姿が見られた。しかも、その間、互いに2メートル以上の距離を保てていない。そして、こうした異常事態が密告を招いている。ダービーシャー州警察のピーター・グッドマン署長は、警察に寄せられる1日2300件の通報のうち、約11%が人々のロックダウン中の行動に関するものだと述べた。
これを受けて、英国各地の多くの警察が、不審な活動の詳細を報告できる専用ウェブサイトを立ち上げました。これまでに、ハンバーサイド、ケンブリッジシャー、グレーター・マンチェスター、エイボン・アンド・サマセット、ウェスト・ミッドランズの警察がオンライン報告ツールを構築しています。これらのツールはどれも同じように機能します。利用者は、氏名と住所（任意）、違反があったと思われる時間、目撃した内容を入力し、地図上で違反の可能性がある場所を示すように指示されます。
しかし、なぜ警察はこうした情報を欲しがり、それをどう活用しているのだろうか？ ハダースフィールド大学の犯罪学者、クリス・クリストマン氏は、近隣住民の軽微な違反行為を通報する大量の電話を警察が望んでいない可能性は低いと指摘する。「当局は実際にはこうした情報に興味がないのではないかと思う。なぜ興味を持つ必要があるだろうか？」
クリストマン氏によると、イングランドとウェールズの43の警察には、大量の軽微な苦情に対応できるだけの人員が不足しているという。英国では財政緊縮政策が続き、過去10年間で警察職員が少なくとも15%減少している。「当局にとって、大量の無駄な情報となるでしょう」とクリストマン氏は説明する。
オンライン通報ツールを作成した警察は、最も深刻な事件にのみ対応すると述べている。これは大規模な集会が対象になる可能性が高い。ウェスト・ミッドランズでは20人以上が参加していたバーベキューが解散させられたほか、ケンブリッジシャーでは、ロックダウン中に開催された「ストリートパーティー」を解散させた警察官に警告が発せられた。
マンチェスター警察によると、4日間で1,132件のロックダウン違反が報告された。これには、ハウスパーティー494件、ストリートパーティー166件、スポーツ団体122件、公園での集会173件、そして反社会的行為100件以上が含まれる。
オンラインでの通報が急増する中、警察には有利に活用できるものが一つあります。それはデータです。大量の通報がどこから来ているのかを把握できるのです。エイボン・アンド・サマセット警察はウェブサイトで、これらの通報を活用して「違反が発生している場所を把握し」、それを「警察パトロールに役立てる」と述べています。つまり、人々が集まっているという通報が多数寄せられている地域では、より多くの警察官がパトロールを行う可能性が高いということです。
オンラインフォームが設置された理由は他にもあると思われます。それは、緊急時以外の警察の電話回線への負担を軽減するためです。「匿名で通報できるウェブページやウェブサイトが設置されているのは、101番に電話をかけさせたくないからではないかと推測します。」
ケンブリッジシャー警察はオンラインフォームの開設後、「重大な問題や違反があり、警察官に知らせる必要があると思われる場合にのみ、通報するようお願いいたします」と述べた。軽微な問題に対処するために警察官を派遣することはないが、大規模集会の通報は歓迎するとしている。ハンバーサイド市は、このフォームは101番への負担を軽減するために作成されたとも述べている。
警察は通報の大半には対応しないというメッセージにもかかわらず、カーテンの向こうから覗き見する行為は今後も続くだろう。クリストマン氏は、人間は不正行為者を見抜くことに「非常に敏感」であり、道徳的にも法的にも許されないことを他人が行うのを見るのは嫌だと付け加える。「人々はルール違反者を目にし、通報しているのです」と彼は言う。「中流階級の人々の間でも、同様のことが起こる可能性ははるかに高いのです」
これは英国だけの問題ではない。ニュージーランドとドイツでも、情報提供サイトには報道が殺到している。
「市民の自由と、公園やオープンスペースを訪れる権利との間には、認識すべき緊張関係があります。これらの場所は閉鎖されているわけではありません」と、バーミンガム・シティ大学で警察学の上級ティーチングフェローを務め、30年以上の勤務経験を持つ元警察官のロナルド・ウィンチ氏は語る。「近隣住民からの電話や、一部の近隣住民との過去の恨みを晴らす行為に対して、（警察は）相応の対応をする必要があると思います。」
ウィンチ氏は、ロックダウン中に発生する犯罪の種類も変化しているだろうと述べている。住宅侵入窃盗、車両犯罪、そして夜間の町や都市における飲酒運転の取り締まりはいずれも減少している。しかし、多くの警察官が新型コロナウイルス感染症の症状を示して自主隔離を余儀なくされているため、家庭内暴力（DV）に関する警察への圧力は高まっているだろうと強調する。ロックダウン開始後の初期の報告によると、DVホットラインへの通報件数は25%増加している。
バーミンガム・シティ大学でプロフェッショナル・ポリシング・コースを率いるジョナサン・ジャクソン氏は、警察官の減少が警察の活動方法を変える可能性があると指摘する。「警察内での疾病増加は、その不足を補うためにテクノロジーへの依存度を高める可能性が高い」とジャクソン氏は指摘する。「より広範な議論は、これが警察の活動スタイルを変えるかどうかにある」とウィンチ氏は付け加える。
新型コロナウイルス感染症のパンデミックが終息すれば、市民と警察の関係は長期的に変化する可能性があると考える人もいます。監視の影響も懸念されます。AmazonのRingドアベルは近年、家庭内監視の普及を促進しており、米国では、地域住民がカメラ映像を提供して地域警察の活動に役立てることが可能になっています。
新型コロナウイルス感染症のパンデミックは、ミッションクリープ（ミッションクリープ）への懸念も引き起こしている。NHSの内部文書によると、NHSのコロナウイルス対策アプリには、外出から1時間後に帰宅を促したり、免疫パスポートの発行を支援したりする機能が含まれる可能性がある。
人権団体プライバシー・インターナショナルは、監視の民営化とアウトソーシングを監視していると述べています。「警察が伝統的かつ透明性の高い犯罪報告メカニズムから逸脱しようとするいかなる試みも、私たちは極めて懸念しています」と、プライバシー・インターナショナルの法務担当者であるイオアニス・コウヴァカス氏は述べています。「新型コロナウイルス感染症のパンデミックへの対応に全力を尽くす必要がある一方で、パンデミックが今後数年間、政府や警察に私たちのデータを不法に利用する機会を与えないようにすることも重要です。」
警察で上級指揮官を務めた経験を持つウィンチ氏は、ロックダウンが最終的に解除された際には、国民と国家の関係のあり方を慎重に見直す必要があると述べている。「どのような日常に戻ろうとも、市民の自由と警察活動のスタイルという点で、それを非常に慎重に守らなければなりません」と彼は語る。
マット・バージェスはWIREDの副デジタル編集長です。@mattburgess1からツイートしています。
2020年4月12日20:20BST更新：この記事は、正当な理由があれば外出できるという法律と、リモートワークに関するガイドラインを明確にするために更新されました。
WIREDによるコロナウイルス報道
😓 コロナウイルスはどのように始まり、次に何が起こるのでしょうか?
❓ 英国の雇用維持のための一時帰休制度について解説
💲 ユニバーサルベーシックインカムはコロナウイルス対策に役立つでしょうか?
🎲 自主隔離中のカップルに最適なビデオゲームとボードゲーム
👉 Twitter、Instagram、Facebook、LinkedInでWIREDをフォローしてください
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
