トランプは黒人の歴史を消し去りたい。デジタルアーカイブ保存家たちは、その保存に奔走している。

今週初め、アトランタのオーバーン・アベニュー研究図書館で、数十人のフェローが、黒人の歴史を保存する使命を地域住民の手に取り戻すことを目的とした1年間のプロジェクトを開始した。

「『黒人コミュニティが集まって何を収集するかを決めるとはどういうことか』という対話を始めたいのです」と、ウェブ・アーカイビング・スクール（WARC）の共同設立者、マキバ・フォスター氏は語る。WARCは、「ケアの倫理」を軸にデジタル保存の手法を実務者に教える新しいトレーニング・プログラムだ。

「こういったスキルを身につけてもらうために、機関に頼りたくはありません。機関は、自分たちに利益がもたらされると、私たちを裏切るでしょう。」

WARCは、これほど緊急の時期に登場したことはない。1月に就任して以来、ドナルド・トランプ大統領は多様性、公平性、包摂性（DEI）を積極的に標的とし、「反白人」人種差別と戦うことを誓ってきた。まず、連邦政府機関における「過激で無駄な」多様な雇用慣行を終わらせる大統領令に署名し、続いて民間部門のDEIプログラムを真っ向から狙った大統領令に署名した。しかし、動きはそれだけではなかった。3月には、スミソニアン協会が「分裂的で人種中心のイデオロギーの影響下にある」と非難する大統領令に署名した。総合的に見ると、これらの宣言は、いわゆる「目覚めたイデオロギー」をアメリカの歴史から浄化し、「肌の色に惑わされず、実力主義の社会を築く」という政権のより広範な試みの一部である。しかし、誰もがそのように考えているわけではない。

「人間性を奪おうとする試みが起こっている」と、アーキビストでありWARCの共同設立者であるベルジス・ジュール氏は言う。「誰かの人間性を奪う最初の行為は、その人に歴史があるという事実を否定することだ。もしそれを奪おうとするなら、その人たちは存在する必要がないと考えていることになる。」

WARCの初年度クラスは、研究や図書館学から視覚芸術・音響芸術まで、多岐にわたるバックグラウンドを持つ22名のフェローで構成され、適切なツールを使い、自分たちにとって大切な歴史をデジタルで保存する次世代の黒人「記憶の担い手」となるための訓練を受けている。多くの公的機関、民間機関がトランプ大統領の命令に急速に従う中、フォスター氏は、この重要な任務を従来の組織に頼るつもりはないと述べている。

「DEIについて声明を出す時、それがバンドワゴン的なやり方ならクールです。でも、いざという時に誰かが「これはダメだ」と言うと、人々はすぐに態度を変えてしまいます」と彼女は言います。

WARCは、フォスター氏とジュールズ氏が2019年に立ち上げたArchiving the Black Web集団の旗艦プログラムであり、Black Lives Matter運動を記録する活動に一部インスピレーションを得たものである。

彼らの取り組みは、トランプ政権による博物館、そして歴史そのものへの新たな攻撃に学者たちが警鐘を鳴らす中で行われている。「過去の記録と解釈をコントロールしようとするこのナイーブな試みによって、トランプ政権は地雷原に足を踏み入れてしまった」と、アメリカ歴史家協会のデビッド・ブライト会長はニューヨーク・タイムズ紙に記した。

3月には、野球殿堂入り選手ジャッキー・ロビンソンの伝記が、DEI関連の書籍400冊と共に、アメリカ海軍兵学校のニミッツ図書館から撤去された。翌月には、国立公園局がウェブページからハリエット・タブマンの奴隷制撲滅運動における役割に関する記述を削除したが、その後、この情報は復元されている。スミソニアン博物館群を標的とした大統領令の中で、トランプ大統領はアメリカ美術館で開催中の展覧会「力のかたち：人種とアメリカ彫刻の物語」を、「アメリカと西洋の価値観を本質的に有害で抑圧的なものとして描く」ための、いわゆる組織的な取り組みの一環だと非難している。

ノースカロライナ大学チャペルヒル校の人種と政治コミュニケーション教授メレディス・D・クラーク氏はWIREDに対し、博物館は「公共信託」のようなもので、トランプ政権による博物館への攻撃は誰が所属し誰が所属しないかを指図しようとする試みだと語った。

「権力が拡大し、征服するために必要なことの一つは、人々に抵抗に希望はないと信じ込ませることです。そして、そのための手段が遺産の破壊です」と、『We Tried to Tell Y'all: Black Twitter and the Rise of Digital Counternarratives』の著者であるクラークは言う。「ホロコーストや焚書から、近年ではシリアにおける歴史的貯水池や遺物の破壊に至るまで、こうしたパターンは至る所で見られます。」

XからTikTokに至るまで、ソーシャルメディアプラットフォームは人種差別や偏見の温床となり得るものの、デジタルメディアが主要なコミュニケーション手段となった今、事実上の抵抗の場となっています。AIとモデレーションの欠如によって事実の操作が容易になるにつれ、情報、そして情報へのアクセスはますます重要になっています。オンライン活動家や教育者が従来行ってきた反撃の方法の一つは、警察の虐待、白人至上主義、人種問題に関するリソースを教育者に推奨するクラウドソーシングのシラバスを作成することです。

「ファーガソンやシャーロッツビルでそれを見ました」とクラーク氏は、2014年に非武装の黒人少年マイケル・ブラウンが警察に殺害された後の、そして2017年に暴力的な抗議行動が勃発し白人至上主義者が車で女性を殺害した「団結右翼」集会の後のツイッターでのキャンペーンについて語る。

フォスター氏は、この時期に国は「教育上の転換」を経験したと語る。

「黒人たちは、無知はもはや言い訳にならないと言っていました。読書リストを公開したり、シラバスを公開したりしていました。突然、こうした問題について自分で学べるようになったのです。私はそれを記録に残したいと思いました」とフォスターは言う。「公式記録の保存となると、彼らは通常、私たちの意見など気にしません」と彼女は、連邦政府の支援を受けていることが多い大規模な機関について語る。だからこそ、ソーシャルメディアが重要になっているのだ。

国立図書館とインターネット・アーカイブは、かつてウェブのカタログ作成を専門とする主要機関でした。しかし、「そのコミュニティに関わっていたのはごく少数の人々だけでした」とジュールズ氏は言います。「そして、アーキビストを目指して勉強している黒人たちは、これらのネットワークに招待されませんでした。」

1996年に設立された非営利団体であるインターネット・アーカイブは、いわば図書館のような役割を果たしています。8,350億のウェブページ、4,400万冊の書籍とテキスト、1,500万点の音声録音に加え、その他の資料を収蔵しています。今日では多くの人が、インターネット・アーカイブをウェブの集合的記憶と考えています。ユニバーサル・ミュージック・グループや書籍出版社のアシェットからそれぞれ別の訴訟で既に法的問題に直面していたインターネット・アーカイブは、4月にイーロン・マスク率いる政府効率化局から標的にされました。同局は、アーカイブを支援する全米人文科学基金への資金提供を削減したのです。

政権による一掃にもかかわらず、Blackskyの制作者であるルディ・フレイザー氏は、連邦政府のデータセットを救出しているハーバード大学ロースクール図書館のイノベーションラボや、AIとVR/ARを活用してアフリカの遺物をスキャンして注釈を付け、そうでなければ見ることのできないアフリカ大陸の人々がアクセスできるようにしているJoy Mediaなどの企業など、これまでに見てきた保存活動に「勇気づけられた」と述べている。

2023年、フレイザー氏はカスタムフィードとモデレーションサービスであるBlackskyを立ち上げました。これは瞬く間にBluesky上の多くの黒人ユーザーの中心的な出会いの場となりました。彼はBlackskyを生きたアーカイブと捉えていると語ります。現在、データベースには過去2年間の黒人ユーザーによる1,700万件の投稿が保存されています（削除とモデレーションによる削除は除く）。「ATプロトコルは公開されており、Blackskyの実装はオープンソースであるため、たとえ主要データベースが消失したとしても、技術力のある人なら誰でもデータセットを（モデレーション作業を除いて）再構築できます」と彼は言います。「オープンソースの分散型ツールは、たとえ単一の企業が国家の標的になったとしても、そのインフラに依存するコミュニティが活動を継続できるという安心感を与えてくれます。」

保存活動は、大学のキャンパスで、無法な公民権講座という形をとることもあった。ワシントン・ポスト紙のコラムニスト、カレン・アティア氏が担当していた人種、メディア、世界史に関する講座が4月にコロンビア大学で廃止された際、アティア氏は「自分の教育活動を解放する」ため、オンライン講座として開講することを決意し、「レジスタンス・サマースクール」と名付けた。

「今は、権威主義と恐怖に屈する機関にメディアリテラシーや歴史知識を人質に取られている場合ではない」と彼女はSubstackに書いた。溢れ出る支援は凄まじいものだった。アティア氏によると、48時間以内に500席すべてが埋まり、現在3,000人以上が待機リストに登録されているという。

トランプ大統領の黒人歴史攻撃が私たちの国民の歴史リテラシーにどれほどの長期的な影響を及ぼすかを断言するのはまだ時期尚早だが、フォスター氏とジュールズ氏は、今後の取り組みにひるむことはないと述べている。

「今、連邦政府が黒人の歴史を守るということは、一体何を意味するのでしょうか？ ペンを一振りするだけで、物事が解体され始めるのです。では、それは将来に何を意味するのでしょうか？」とジュールズは言う。

結局のところ、より良い未来へのロードマップは、草の根の保存活動なしには不可能だとクラーク氏は言う。「こうした歴史や記録が破壊されれば、人々はこれまでの進歩がどのようなものであったかを思い出すことが難しくなります。成功も失敗も。そして、継続的な進歩がどのようなものになるのかを想像することも難しくなります。それがまさに重要な点なのです。」