検疫とは何ですか?

新型コロナウイルスSARS-CoV-2が世界中で容赦なく蔓延を続ける中（世界保健機関（WHO）は水曜日に正式にパンデミックを宣言した）、各国政府は危機の収束に向け、懸命に努力している。彼らの最終目標は、すでに感染が拡大しすぎていてウイルスの蔓延を食い止めることではなく、「カーブを平坦化」すること、つまり新規感染者の増加率を鈍化させることだ。これにより、研究者は検査や治療法の開発に時間を割くことができ、病院は急増する新規患者で逼迫する事態を回避できる。

感染拡大を抑えるためのシンプルな手段の一つはソーシャルディスタンス、つまり他人と距離を置き、大勢の人に集まらないことだ。しかし、より強引なアプローチは、新型コロナウイルスが最初に発生した武漢市で中国当局が取った方法、つまり全員を隔離下に置こうというものだ。この場合は大規模な隔離で、住民は市内に閉じ込められた。政府はまた、感染は確認されていないものの、感染者と接触した可能性のある人々を隔離する小規模な隔離を命じることもできる。（感染者を隔離することを意味するのは「隔離」ではなく「隔離」である。）また、病気の人と接触したことが分かっている場合は、自主的に自己隔離するという方法もある。

武漢の隔離措置は前例のないもので、何百万人もの人々が自宅待機を命じられました。当初はこの措置に懐疑的だったものの、世界保健機関（WHO）の当局者は先月、大規模な隔離措置によってウイルスの海外への拡散が鈍化した可能性が高く、他の国々も同様の措置の導入を検討すべきだと述べました。

イラスト付き女性、吹き出し、ウイルス細胞

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しかし、誰もが納得しているわけではない。「私はそれについて深刻な疑問を抱いています」と、ジョージタウン大学世界保健機関（WHO）国家・国際保健法協力センター所長のローレンス・ゴスティン氏は言う。確かに中国では新規感染者数は減少しているが、都市全体を封鎖しなかった韓国でも減少している。「ですから、そのような厳格な措置が必要なのかどうかは分かりません」と彼は言う。

これらの措置は甚大な影響を及ぼします。産業は停止し、経済は減速します。場合によっては、政府による過酷なレベルの監視と社会統制につながる可能性があります。中国のような権威主義国家ではそれほど大きな衝撃ではないかもしれませんが、感染拡大が深刻化する中で、米国でこのような極端な措置が取られる可能性はあるでしょうか？「米国では考えられないと思います」とゴスティン氏は言います。「米国人は、中国で必要とされたほどの社会統制や、押し付けがましい監視を受け入れることはないでしょう。私たちは分別を持つ必要があります。」

隔離は、やり方を誤れば事態を悪化させる可能性があります。グランド・プリンセス号クルーズ船を巨大なコロナウイルス封じ込め施設に変えてしまったのは、感染者だけでなく健康な人も船内に留め置くという、極めて誤った考えでした。適切に行うには、全員を港へ移動させ、感染者を隔離・治療へと迅速に移送しなければなりません。「もし本当に残酷で効果のないことをしようとしていたのなら、彼らを船内に留め置くことは、これ以上残酷で効果のない行為にはならなかったでしょう」とゴスティン氏は言います。

ゴスティン氏は、米国に必要なのはより多くの検査、そして迅速な実施だと主張する。症状のある人だけでなく、無作為に検査を実施し、「サイレント」感染、つまり症状が出ずにウイルスを感染させる感染経路をより深く理解する必要があるとゴスティン氏は指摘する。陽性反応を示した人は病院で隔離・治療を受けるべきであり、感染者と接触した人は自主隔離すべきだ。「そうすることで時間を稼げます」とゴスティン氏は言う。「数日、数週間が重要なのです」

隔離の難しい科学について詳しく知るには、上記のゴスティン氏のビデオをご覧ください。

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