この忘れられたニンテンドースイッチゲームはあなたのワークアウトをレベルアップさせます

1月1462日がついに終わりを迎えました。「新年、新しい自分！」という気持ちで入会したジムの会員権は、もう解約してしまった方もいるかもしれません。そして、少なくとも北半球の多くの地域では、寒くてどんよりと曇っていて、暗くて雨が降るこの時期にランニングに出かけるなんて、マゾヒスティックな気分になってしまいます。もしそうなら、あなただけではありません。ある調査によると、1月にジムに通い始めた人の約20%が1ヶ月以内に辞めてしまい、1年後も通い続けているのはわずか22%だそうです。でも、もしジムに行かなくてもいいとしたらどうでしょう？ 代わりにビデオゲームでクリスマスの食べ過ぎを解消できたらどうでしょう？

ソファでゴブリンモードになりながらマリオカートをプレイし、ナチョスをむさぼり食うなんて、ちょっとワクワクするかもしれない。でも、残念ながら、その戦略はうまくいかない。ごめんなさい。でも、ここ数ヶ月、エクササイズ重視のビデオゲームを普段の習慣に取り入れてみたら、期待と驚きの両方の結果が出たんです。

まず最初に免責事項を申し上げます。私は資格を持ったパーソナルトレーナーでも栄養士でもありませんので、具体的なエクササイズや食事に関するアドバイスは他の専門家にお任せください。以下は、いわゆる「エクサゲーム」を使った私の個人的な経験に基づくものです。何か新しいことに挑戦する前に、必ず専門家のアドバイスを求めるようにしてください。わかりましたか？では、早速始めましょう。

ウォーミングアップ

背景：驚いたことに、ビデオゲームやテクノロジーについて書くのは、それほどアクティブな仕事ではないことが分かりました。さらに、新型コロナウイルスによるロックダウン後、そもそも定期的な運動とでも言うべきものだったもの――断続的に通用するジムの会員権と、半定期的な水泳セッション――を、全く再開できませんでした。ほとんど気づかないうちに、体重は105キログラム（230ポンド）まで増えていました。しかし、2024年の春になって初めて、本当に何か対策を講じる必要があるという衝撃を受けました。普段は定期的に行っている血液検査で、ヘモグロビンA1C値（HbA1c、過去3ヶ月間の血糖値の平均を示す指標）が、明らかに糖尿病予備群の領域に入っていることが判明したのです。

即座に「絶対に無理」と答えました。ジムに通い始めた私は、最初は有酸素運動に重点を置き、その後ウェイトリフティングのセッションを増やしていきました。週3、4回通えるようになり、食生活の見直し（間食を控え、アルコールを減らし、1日の摂取カロリーを記録するなど）と並行して、2024年12月初旬までに約17kg（37ポンド）の減量に成功し、体重は88kg（194ポンド）まで落ちました。医師から勧められた85kg（187ポンド）という目標に向けて順調に進んでいましたが、残念ながら停滞期に入ってしまいました。これまで続けてきた同じルーチンでは、もうこれ以上は続かないような気がしたのです。

ここでビデオゲームの出番が再びやってくる。何年も前、 Nintendo Switch版の「リングフィット アドベンチャー」を買った。当時は好奇心から買ったものだった。風変わりなゲーム周辺機器が好きで、ピラティス風の奇妙なリングとJRPG風のターン制バトルが面白い体験になると思ったのだ。ところが、それ以来、箱に入ったまま、触られることなく放置されていた。しかし今、棚に置かれたそのゲームを眺めながら、ふとこんなことを考えていた。「もしビデオゲームがこんな窮地に陥らせたのなら、ゲームはそこから抜け出す手助けをしてくれるのだろうか？」

試してみることにしました。1ヶ月間、ジムに行かない日はリングフィットアドベンチャーでワークアウトを追加し、週に1日は運動をせずに回復する時間を設け、食事プランは維持しました。1ヶ月が過ぎたら体重を測り、エクササイズゲームを使うことで本当に停滞期から抜け出せるかどうか報告するつもりでした。このテスト期間の大部分は12月と年末年始にかけて行われたので、ネタバレになりますが、どちらの点も計画通りにはいきませんでしたが、それでもいくつか良い結果が出ました。

ドラゴンを追いかけて

リングフィット アドベンチャーを初めてプレイする時は、少し懐疑的でした。5年も前のゲームなので、Nintendo Labo の段ボールが少ないような、ちょっとした仕掛けくらいのものだろうと半ば予想していました。ところが、30分後には思いがけず息切れしてしまいました。この計画には可能性を感じました。

ゲーム自体は古典的なRPGのような構造で、ごく基本的なファイナルファンタジーを想像してみてください。ストーリー主導のアドベンチャーモードでは、カスタマイズ可能なアバターキャラクターが見知らぬ土地で目を覚まし、騙されてドラゴを解放させられます。ドラゴは、本質的に有害な男らしさの力で世界を脅かす、非常に鍛えられたドラゴンマンです。彼は周囲のすべての人や物にダメージを与えるほどにトレーニングに執着しており、さらにリングからいくつかの（疑わしい）力も盗んでいます。リングは話す、つまり指輪です。プレイヤーはリングとチームを組み、ポジティブな雰囲気と健康的な運動を通してドラゴを追跡し、倒していきます。

キャラクターのリングは、リングフィットのほとんどのエクササイズで使用するフィットネスリングの代わりです。セットアップは簡単で、Switchの右コントローラーJoy-Conをリングに差し込み、左コントローラーは左太ももに巻いたポーチに収納します。この2つのコントローラーを使って、様々なエクササイズを通して動きが計測され、そのパフォーマンスデータがゲームに反映されます。

各レベルはレール上のコースになっており、現実世界でジョギングするのに合わせてアバターがコースを駆け抜けます。速く走れば走るほどリングとの「シンクロ」度が増し、完全にシンクロするとキャラクターの髪がドラゴンボールZのように燃え上がります。リングを内側に握ると突風が噴射され、収集品が詰まった箱を爆破するのに便利です。外側に引くとアイテムを吸い込みます。リングはレベル移動にも使えます。例えば、リングを下に向けて握ると、隙間を飛び越える風が噴射されます。個人的には、屋外でもトレッドミルでもランニングを楽しんだことはありません。普段はエリプティカルマシンやローイングマシンで有酸素運動をしていますが、こうした素早い反応が求められるゲーム要素のおかげで、より楽しく走れるようになりました。

各コースでは様々な敵が登場し、リングフィットのRPG要素が活かされます。各バトルでは、6種類のエクササイズから1つを選び、複数回繰り返します。エクササイズは色分けされており、腕は赤、脚は青、体幹は黄色、ヨガの動きは緑です。リングから奪ったパワーを回復すると、敵の色とエクササイズの色を合わせ、より強いダメージを与えます。エクササイズを終えたら、「腹筋ガード」を行います。これは、リングをお腹に押し付けてシールドを作り、敵の反撃をかわす技です。交互に繰り返し、勝利を目指しましょう。経験値を獲得し、レベルアップで新たな攻撃をアンロックできます。

最初から、いくつかのエクササイズの激しさに驚きました。リングフィットでは、想像以上に頻繁にスクワットをこなさなければならず、今まで考えたこともなかった体幹トレーニングも取り入れられました。ヨガは私にとって全く未知のもので、ゆっくりと集中して行うエクササイズであるにもかかわらず、フォームと安定性を意識せざるを得ませんでした。ジムでウェイトトレーニングをすることには慣れていましたが、リングフィットに時間を費やすにつれて、慣れない方法で筋肉や筋群を動かすようになりました。

このゲームでは、各エクササイズの反復ペースをそれぞれ異なるものにする必要もあり、これが意外と難しい場合があります。セットの前半は通常、ゆっくりとした反復とポジション保持からリリースまでを要求され、その後、高速で数回反復します。ほぼすべてのエクササイズはリングの抵抗のみに依存しており、下半身のエクササイズの多くは脚のセンサーで動きをトラッキングするだけですが、各動作のターゲットエリアへの効果はほぼすぐに感じられました。

トレーニング中断

リングフィットはすぐに私のルーティンの一部となり、プレイ時間はどんどん長くなりました。RPG的なシステムに夢中になり、レベルアップごとに「数値が上がる」という報酬は脳の特定の部分を満足させてくれましたが、サイドクエストをクリアしたり、ステータスアップのスムージーを作ったり（これもリングの怪しい能力の一つ）、各コースの攻撃エクササイズをカスタマイズして「キャラクタービルド」を試したりと、ゲームの世界に引き込まれていきました。ワークアウトの強度が上がり、各セッションの推定消費カロリーも増加していくのも（リングフィット アドベンチャーは右Joy-Conの赤外線センサーを使って心拍数を計測する、非常に数少ないゲームの一つです）、あの頑固な「停滞期体重」を削ぎ落とすという最終目標に確実に近づいていました。ジムでのワークアウトでは明らかに効果が出なかった筋肉群に、リングフィットのおかげで引き締まり始めたことにも気づき始めていました。

しかし、12月の第3週頃、計画通り実験を続けるのに支障をきたす問題に直面しました。それは、休暇です。12月後半にクリスマスディナーを4回も食べることになっただけでなく、旅行も頻繁に行わなければなりませんでした。Nintendo Switchは持ち運びに便利ですが、リングフィットコントローラーはそうではありません。旅行のせいでジムのセッションも6回も欠席することになったことを考えると、計画は完全に崩れ去ってしまうのでは？

ありがたいことに問題はなかったのですが、最終的に行き着いた解決策は、リングフィットをフィットネスボクシング3に置き換えることでした。こちらもSwitch用のエクササイズゲームですが、Joy-Conコントローラーのみで操作できます。リングフィットでは様々な筋肉群を使わざるを得ず、その疲れ具合に驚かされたのですが、今回もまた筋肉群が入れ替わるという不意打ちを食らいました。

フィットネスボクシング3は、入門レベルでもリングフィットよりもはるかに有酸素運動に重点が置かれています。プレイヤー（あるいは純粋なフィットネススイートなので「ユーザー」と呼ぶ方が正確かもしれません）は、コースを進みながら、音楽に合わせてジャブ、スラスト、フック、アッパーカットの連続パンチを繰り出します。その間、常に足を前後に跳ね回っています。ダンスダンスレボリューションとレスミルズボディコンバットを合わせたような感覚で、かなり疲れます。

しかし、「ゲーム性」が薄いため、 「リングフィット アドベンチャー」よりも「フィットネスボクシング3」に没頭しにくいと感じました。進歩の証として、新しいコースやツールにアクセスしてセッションをカスタマイズしたり（例えば、体幹や肩をより効果的に鍛える攻撃パターンに焦点を当てるなど）、ワークアウトに合わせて新しいBGMをアンロックしたり、ゲーム内ランキングを駆け上がる喜びを味わったりすることが挙げられます。とはいえ、コースは細部までこだわって設計されており、スタンダードスタンスとサウスポースタンスの動きを忠実に再現しているため、バランスの取れたワークアウトが可能です。確かに、よりハードで集中的なセッションをこなすことができ、定期的に使用することで、本格的かつ効果的な補助的なエクササイズツールになるだろうと容易に想像できます。何よりも重要なのは、移動中でもゲームワークアウトを続けることができることです。

クールダウン

それで、この全ては報われたのでしょうか？端的に言うと、イエスです。前述のクリスマスディナーで大食いしたにもかかわらず、最終的な体重測定では85.5kg（188.5ポンド）まで減っていました。劇的な減少ではありませんが、停滞期からは脱しました。目標体重にはわずかに届きませんでしたが。明らかに引き締まり、お腹はおそらく人生で一番ぺちゃんこです。何より嬉しいのは、その後の血液検査で、糖尿病予備群のリスクがなくなったことです。

しかし、より長い答えはそれほど単純ではありません。その月、私はリングフィットアドベンチャーを14回、フィットネスボクシング3を4回こなしました。つまり、1ヶ月で18回もワークアウトを追加したことになります。強度は様々でしたが、それが効果があったと考えるのは理にかなっていると言えるでしょう。とはいえ、エクササイズゲームのセッションだけが体重減少の唯一の要因だとは思いません。ジムでの18回の追加セッションも同様の効果があったかもしれません。

しかし、本当に役に立ったのは、ワークアウトを多様化させ、普段とは違う、あるいはあまり使わない筋肉群をターゲットにし、思考、反応、動き方を変えるよう挑戦させてくれたことです。しかも、楽しかった。ジムで続けていたトレーニングと相まって、そしておそらくもっと重要なのは栄養面のトレーニングだったことが、この効果につながったのです。以前は単調だったジムのルーティンから、リングフィットアドベンチャーのダイナミックなピラティスと体操、そしてフィットネスボクシング3の文字通りパンチの効いたボディコンバットへと切り替えたことで（言葉遊びはご容赦ください）、12月から1月にかけての私のエクササイズルーティンはこれまで以上に多様化しました。そして、この多様性こそが、私の良い結果に最も大きく貢献したのです。

この（かなり緩い構成の）実験から得た最大の教訓は、エクササイズゲームは健康増進の道のりで貴重なツールになり得るものの、それだけではあまり効果がないということです。また、いくつかの点で明らかに欠けている部分もあります。例えば、 「リングフィット」も「フィットネスボクシング3」も、胸筋を本格的に鍛えるための優れたオプションがありません。しかし、フィットネスを始めようと奮闘している人にとって、エクササイズゲームは、特に一年で最も憂鬱な時期に、その道のりをスタートさせるのにはるかに手軽で楽しい方法です。そして、楽しんでいれば、努力を続け、結果が出る可能性も高くなります。