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ハンバーガーチェーンのMEATliquorは、カトラリーを使わない食事で有名です。しかし、今月オープンしたロンドンの新店舗に足を踏み入れると、椅子もテーブルもないことに驚くかもしれません。他のレストランチェーンと共有するスペースに、キッチンがあるだけです。しかも、その先に並んでいるのはお腹を空かせた客ではなく、デリバルーの配達員たちです。というのも、ロンドンで増え続ける多くの新しい飲食店と同様に、ここもレストランではなく「ダークキッチン」であり、料理はデリバリーのみで提供されるからです。
ウィル・シュー氏が2013年に設立したユニコーンスタートアップ、デリバルーは、2017年4月にデリバルー・エディションズ・キッチンを立ち上げました。本号が刊行される頃には、全国で30店舗を展開することを目指しています。先行導入店舗には、ミートリカー、クロックジャック、ミシュランの星を獲得したジムカーナを手掛けたモツ・インディアン・キッチン、そしてサワードウ・ピザチェーンのフランコ・マンカなどが名を連ねています。
ロンドンのダークキッチン（今のところ）
モツ：ロンドンの大部分をカバーする5つのキッチンが、家庭風のインド料理のテイクアウトを客に提供している
**サパー**：ロンドンの会社が製造する日本の「サパースクーター」は、特注の断熱ボックスを備え、一度に最大30人の食事客に料理を配達できる。
クラストブラザーズ：2017年にロンドン中心部のウォータールーに店舗をオープンする前に、ダークキッチンの試験運用が行われた。
Deliverooだけではありません。ロンドンでは、Supperも高級料理で同様の取り組みを行っています。なぜでしょうか？それはスケールです。5,000人以上の配達員を擁するネットワークのおかげで、地元のレストランは、一日中空いている可能性のある実店舗の経費をかけずに事業を拡大し、新規顧客を獲得することができます。「私は南ロンドンで屋台から始めました」と、ピザキッチンのCrust Brosの創業者、ジョセフ・ムーア氏は言います。「Editionsの店舗は運営コストが低いため、実店舗を持つ前にCrust Brosのコンセプトをテストすることができました。」
Just EatからUberEATsまで、デリバリーを提供するサービスが増え、Facebookもアプリから直接デリバリー注文を試験的に開始すると報じられていることから、多くのレストラン経営者にとって、店舗を借りるよりもダークキッチンの方が魅力的になるかもしれません。カリフォルニア大学バークレー校の2014年の調査によると、レストランの17%が初年度で倒産しています。（「初年度で最大90%が倒産する」という業界の常套句は誤解です。）
デリバリー専門事業の唯一の欠点は？ 規模を拡大するには、注文量に対応できる十分な数の配達員がいる、人口密度の高い都市部に住む必要がある。そうでなければ、古くて利便性の低い技術に頼るしかない。それがテイクアウトだ。
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
