ワイヤード
すべてが計画通りに進めば、「オンライン危害に関する白書」は精巧なごまかしだったことが判明するだろう。英国政府がインターネット上の違法コンテンツの拡散を撲滅するための画期的な計画と謳うのに対し、それが唯一合理的な反応と言えるだろう。
2019年4月に盛大な宣伝とともに開始された。当時、これは、スポンサーである閣僚の一人、元財務大臣で当時内務大臣だったサジド・ジャビド氏の指導力を高めるための手段であると広く認識されていた。
98ページに及ぶこの文書は、あまりにも過激で滑稽なほどの教義を概説していた。その約束は、インターネットから一連の「害悪」を一掃することだった。分かりやすい表によると、そのリストには、児童搾取、テロコンテンツ、組織的移民犯罪、現代の奴隷制、過激なポルノ、リベンジポルノ、嫌がらせとサイバーストーカー、ヘイトクライム、自殺の奨励、暴力扇動、武器や薬物の販売、囚人のインターネット利用、未成年者同士のセクスティングなどが含まれていた。そして今、これらすべてを監督するのは、哀れなOfcomであることがわかった。
これは決してやりがいのある仕事ではない。ユーザー生成コンテンツをホストするオンラインプラットフォーム（基本的に、ユーザーが交流し、コンテンツを共有するすべてのウェブサイト）には、新たな「注意義務」が課されることになる。これは、ユーザー、特に子供たちが違法コンテンツを含む投稿を閲覧しないように保護することを義務付けることになる。義務を怠った場合は罰金が科せられるが（これは当然のことだ）、この報告書では、違反企業の幹部が民事および刑事訴追を受ける可能性、そして極端な場合には政府がISPブロッキング、つまり英国国内でのウェブサイトのオフライン化に踏み切る可能性も示唆されている。
これまでテレビやラジオのサービスを監督し、不快、違法、あるいは有害なコンテンツを放送しないよう監視してきた規制当局にとって、これは驚くほど広範な権限だ。
Ofcomが新たな任務を担うことは広く予想されていたため、この件を注意深く追っていた人にとっては大きな驚きではなかった。しかし、政府が発表に使用した協議文書には、より説得力のある詳細がいくつか含まれていた。それらは一つの方向性を示しているように思われる。政府は姿勢を軟化させつつあるのかもしれない、あるいは最初からずっと大言壮語だったのかもしれない。
まず、規制の適用範囲についてです。ホワイトペーパーが発表されると、レビューやコメント欄を備えたウェブサイトを運営するほぼ全員が不安を抱き始めました。サイトを閉鎖しなければならないのでしょうか？違反を避けるために自動コンテンツフィルターを導入する必要があるのでしょうか？逮捕されるのでしょうか？結局のところ、答えは「おそらくそうではない」です。MailOnlineの幹部たちは安堵のため息をつくばかりです。
「この法律は、コメント、フォーラム、動画共有などを通じて、ユーザー生成コンテンツの共有やユーザーインタラクションを促進するサービスを提供、またはウェブサイト上で機能を利用する企業にのみ適用される」と協議文書には記されている。さらに、小規模事業者が影響を受ける場合でも、政府は「規制上の負担を最小限に抑える」よう努めると付け加えている。言い換えれば、新聞のコメント欄や、より具体的にはPornHubのようなアダルトサイトなど、他の種類の事業にも適用される可能性はあるものの、この法律はおそらくソーシャルネットワークに関するものになるだろう。
第二に、新たな権限はまだ明確にされていないものの、Ofcom自体がインターネットのスーパー警察に昇格することはない。Ofcomは、行動規範の制定、企業によるそれらの規範の遵守状況の監視、そしてユーザーからの苦情への効果的な対応を担う。Ofcomの監査プロセスはまだ明確ではないが、各企業は「報告プロセスとモデレーションの実践」に関する透明性報告書を毎年提出することが義務付けられる。
確かなのは、Ofcomは個別のケースを扱うのではなく、企業が全体的に一定の基準を満たしていることを確認するだけだということです。これは理解できます。Ofcomの職員がFacebookやTwitterで発生するすべてのインシデントを審査し、裁定するのは明らかに不可能です。しかし、オンラインプラットフォームの自主規制を非難する人々は、マイナスマイナスマイナスの自主規制モデルに異議を唱える可能性があります。このモデルでは、監督の有効性の多くがインターネット企業の自己評価と誠実さに左右されるからです。
もちろん、自主規制との違いは罰則――罰金、懲役、ウェブサイトのブロック――にあります。協議プロセスはまだ進行中なので、これらのすべてが最終法案に盛り込まれる可能性は十分にあります。最終法案は夏までに成立すると予想されています。しかし、協議文書に報告された見解を信じるならば、業界関係者全員が罰金以上の措置に強く反対しているということです。ブレグジットによってテクノロジー業界への支援がこれまで以上に重要になる中で、政府が本当にテクノロジー業界全体を敵に回す決断を下すのか、疑問に思うのも当然です。さらに興味深い疑問は、政府がどれほどの辛辣な見出しを鵜呑みにするつもりなのかということです。オンライン新聞のコメント欄も理論上は新規制の対象となる可能性があるため、編集者は刑事訴追の脅しを快く思わないかもしれません。
現時点では、政府は特定の立場をとっていない。「上級管理職の責任と事業中断措置に関する協議への回答を検討しており、春に最終的な政策方針を示す予定だ」と文書には記されている。しかし、最終的な法案が昨年当初提示された内容から大幅に骨抜きにされた形になったとしても驚かないように。結局のところ、これは主にスタンドプレーが目的だった。そして、その旗振り役の筆頭が今や職を失っている今、彼の功績が少しでも残るとしたら奇跡に近いだろう。
ジャン・ヴォルピチェリはWIREDの政治担当編集者です。@Gmvolpiからツイートしています。
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
