なぜ Apple は Watch の優位性を iPhone に匹敵させることができないのでしょうか?

今週クパチーノで行われたAppleの毎年恒例の新製品発表会では、ほぼ予想通り、同社で最も革新的な製品の一つと言えるApple Watchに割り当てられたステージ時間はわずか19分でした。Watch Series 5の通話時間は、iPhone 11の新型モデルの半分にも満たない時間でした。3機種の概要説明があったことを考えると、これは理解できるかもしれません。

iPhoneは言うまでもなく、同社の主力製品であり、Appleの寵児です。iPhoneは何をやってもうまくいくわけではありません。しかし、最近はそれほど好調ではありません。5月には、iPhoneの売上が記録的なペースで落ち込み、前年同期比17%減の310億ドルに落ち込んだと報じられました。実際、7月末にはテクノロジーアナリストのCanalysが、iPhoneの売上が3四半期連続で減少し、2019年第2四半期の出荷台数は前年同期比13%減の3,600万台になったと発表しました。

Apple Watchの運命は全く異なる。Asymcoのアナリスト、ホレス・デディウ氏によると、2018年第2四半期までにApple Watchの販売台数は4,600万台を超えた。AppleはWatchの販売台数を公表していないが、Appleのウェアラブル端末の画面すべてを製造しているLGは、2017年に1,064万枚のAMOLEDスマートウォッチパネルを出荷し、市場シェアの41.4%を獲得したと発表した。

その後、驚異的な成長を見せたApple Watchは、2018年のスマートウォッチ販売台数4,500万台のうち、半分を占めたようです。なんと半分です。この数字をさらに詳しく見てみると、Fitbitは2018年に550万台で2位に大きく差をつけ、Samsungは530万台で3位、Garminは320万台でした。さらに、Counterpointは、Apple Watchの販売台数が今年第1四半期に前年同期比49%増加したと推定しています。

端的に言えば、Appleはスマートウォッチ業界の頂点に立っています。実際、今年のAppleの時計販売台数はスイスの時計業界全体の販売台数を上回ると予想されており、時計業界全体のトップに君臨していると言えるでしょう。

Watchの様々なバージョンのレビューをご覧いただくと、スコアと称賛の度合いが着実に高まっていることがお分かりいただけるでしょう。各バージョンは前バージョンから改良を重ね、主要機能のアップデートや不足していた機能の追加が行われています。速度の向上、防水機能、eSIM、ECG機能などです。そして今、新しいSeries 5では、常時表示Retinaディスプレイの搭載により、画面が真っ黒になるという悩みが解消されました。時間を確認するために手首を上げたり、文字盤をタップしたりする必要がありません。

Apple Watchを愛用したことがある人なら誰でも、バージョン1から4まではこっそりと時間を確認するのがほぼ不可能だったことをご存知でしょう。会話や会議の途中で下を向いてウォッチを確認することは、もはや当たり前のことになっていました。機械式時計であれば、そのような行為は失礼とみなされるという事実に気づいていないのです。今なら、さりげなく失礼な振る舞いをすることができます。さらに、Appleはこの設計上の欠陥を修正しながらも、初代モデルから好評を博してきた終日18時間のバッテリー駆動時間を維持しています。

火曜日のWatch 5のニュースでFitbit、Samsung、Garminが社内ビールに飛び込んで泣き崩れなかったとすれば、AppleがWatch OS6のすべての新機能を搭載し、防水機能とセルラー通信機能も備えたSeries 3ウォッチをわずか199ポンドに値下げすると発表したことは、間違いなく涙を流させたに違いない。この新価格は、長年この価格帯で販売を続け、Appleの価格プレミアムより安く販売できると安心していたスマートウォッチのライバルたちを凌駕するものだ。

「Apple Watchは、Appleがそのカテゴリーで初めて市場に参入したわけではないものの、そのカテゴリーを定義し、最終的に成功の方程式を導き出した製品の一つだと思います」と、クリエイティブ・ストラテジーズのスマートフォンアナリスト、カロリーナ・ミラネージ氏は述べている。「イノベーションについて語る時、Apple Watchがあまり注目されないのは興味深いことです。Fitbitは、バンドからウォッチへの移行が平均販売価格と売上高の向上への道だったため、かなり心配しているはずです。」

もちろん、iPhoneの販売台数は依然としてApple Watchを大幅に上回っており、「廉価版」のiPhone XRは2018年10月の発売から2019年6月までに4,700万台を売り上げ、より高価な姉妹機種を上回っています。iPhone XSとXS Maxの出荷台数はそれぞれ2,000万台と2,800万台でした。しかし、Appleのドル箱であるiPhoneの成長率低下は、iPhoneが以前ほど革新的で画期的ではなく（あるいは現在のApple Watchほど）、ユーザーがアップグレードに消極的になっていることが原因であると考えられます。

新しいGalaxy 11 Proを例に挙げましょう。背面には広角、望遠、超広角の3つのカメラが搭載されています。これら3つのカメラはすべて、スマートフォンのA13チップと連携して、すべてのカメラで撮影した画像を合成します。確かに素晴らしい機能ですが、Huaweiは2018年10月にMate 20シリーズで超広角レンズを搭載したトリプルカメラを搭載しました。Samsungも今年2月と8月にGalaxy S10とNote 10を発売し、これに追随しました。

Appleはまた、Pro（標準のiPhone 11ではなく）に18Wの急速充電器を同梱すると発表しました。Androidスマートフォンは長年、15W、30W、45Wの急速充電を推奨してきました。Huawei P30 Proは通常使用で2日間は余裕で持ちます。そのため、Appleが新型iPhoneでバッテリー駆動時間を1～5時間（機種によって異なります）向上させたことは、控えめに思えます。しかも、5G対応iPhoneがないことは言うまでもありません。

Appleは新型iPhoneで、市場をリードするのではなく、上位機種に追いついている。そこで疑問が湧く。なぜAppleはApple Watchの成功、市場シェア、そして革新性をiPhoneで再現できないのだろうか？

スマートウォッチ市場はスマートフォンに比べて成熟度が低いため、当然ながらAppleには革新の余地がある。しかし、この優位性はウェアラブル市場全体に当てはまる。カウンターポイント・リサーチのリサーチディレクター、ニール・シャー氏は、その主な理由として、Appleのスマートフォン部品の多くがサードパーティ製であることを挙げている。

「スマートフォンに関しては、Appleはかなり垂直統合されているものの、ハードウェアのイノベーションの大部分は、カメラはソニー、ディスプレイはサムスンやLG、メモリはウェスタンデジタルやSKハイニックス、携帯電話技術はクアルコムといったパートナー企業から生まれています。これらの技術は、ほとんどのライバル企業にも既に提供されているものです」と彼は言う。「そのため、イノベーションと差別化の余地が残されているのはiOS、プロセッサ、そしてユーザーエクスペリエンスです。Appleはこれまでこの分野で差別化を図ってきましたが、ライバル企業は追いつき、さらには追い越しさえしています。」

「もちろん、これがAppleがプライバシーを重要な差別化要因として重視している理由の一つであり、オープンなAndroid陣営に対する大きな優位性となっています」とシャー氏は語る。「Appleはテクノロジーの統合とマーケティングにおいて競合他社をはるかに上回っており、実際にはイノベーターではありません。しかしAppleはWatchにおいて、手首に搭載されるイノベーションを拡大し、コア機能で差別化を図り、Watchを有意義な健康センサーとして機能させるために、企業を買収してきました。」

iPhoneファンにとって、ほんの少しだけ朗報があります。新型iPhoneの最も興味深い特徴は、実はU1と呼ばれる新しいチップが搭載されていることです。10日に巨大スクリーンに一瞬だけその情報が表示されたので、もし瞬きをしたら見逃していたかもしれません。

このチップは「超広帯域（UWB）」測位を可能にします。WIRED USはこれを「強化版Bluetooth：より高速、より正確、より高性能」と簡潔に表現しています。記事の全文はこちらをご覧ください。Appleはこれを「リビングルーム規模のGPS」と表現し、さらに「方向認識」が可能になり、どのスマートフォンを向いているのかを判断できるようになるため、AirDropでのファイル共有が改善されると付け加えています。そのため、今月末にリリースされるiOS 13.1では、このデバイスが共有リストのトップに躍り出るでしょう。

UWBは、Bluetooth Low EnergyやWi-Fiに比べて大きな利点がいくつかあります。既存のBluetoothデバイスが1メートル単位の範囲で通信するのに対し、UWBは30cm単位の範囲で物体の位置を正確に特定できます。Bluetoothの4倍の速度でデータを転送でき、広い周波数帯域で動作するため物理的な壁による信号への影響が少なく、100ミリ秒ごとに位置情報を更新し、Wi-Fiにも干渉しません。このような技術の応用は実に刺激的で、ファイル共有だけにとどまりません。

フォルクスワーゲンとNXPは、車のロック解除にUWBシステムの実演を行いました。UWBは「飛行時間」を利用して位置を特定するため、家庭内のワイヤレスキーフォブから偽の無線信号を送信して車を盗むリレー盗難を防ぐことができます。Appleが自動車メーカーと提携すれば、新しいiPhoneで車に近づくだけでロックを解除できるようになるかもしれません。

近所のスーパーマーケットやショッピングセンターにU1対応のセンサーが満載されていたらどうなるか想像してみてください。iPhoneは、あなたがどの店舗にいて、どの通路を歩いているかだけでなく、もしかしたらあなたが見ている商品や購入を検討している商品を正確に把握できるかもしれません。さらに、これをAppleの既に優れたモバイルAR技術と組み合わせることで、必要な時にコンテキストデータが溢れかえる世界を想像してみてください。

U1チップは新型iPhoneにおける真のイノベーションです。市場規模において、Apple Watchに匹敵するパフォーマンスを発揮させるにはまさにうってつけのチップです。Appleがもっとこの点について語ってくれていればよかったのですが。

この記事はWIRED UKで最初に公開されました。