漫画ポルノのファンは現実の女性を嫌っているのか？

Projekt Melodyは揺れるだけで、アニメのような腰の動き一つ一つに、エロいデジタルの咆哮が響き渡る。ほとんど何も隠されていないトップスを脱ぎ捨て、「アニメの大きなおっぱい」と自ら呼ぶその姿を露わにすると、ファンはハートマークや目を大きく見開いた絵文字で彼女に応える。性的に露骨なアニメジャンルであるヘンタイは芸術かポルノか、という13分間の講義動画をアップロードすると、20万回以上の再生回数を誇る。壊れた人形のように片目が半分閉じた状態になると、フォロワーたちはスクリーンショットを撮って、その動画に見とれる。「壊れた顔こそ最高の顔」とコメントする人もいる。ファンにとっては、時折発生する不具合は、デジタルのえくぼのように見えるようだ。

Melodyは世界初のヘンタイ・カムガールであると主張している。彼女の製作者は認めたがらないが、Melodyというキャラクターはもちろんフィクションだ。MelodyはアニメーターのDigitrevxによって、攻殻機動隊の草薙もことなど人気アニメキャラクターの融合に似せてデザインされた。キャラクターの外見、物理法則、セリフはビデオゲームエンジンのUnityを使用してリアルタイムでレンダリングされる。Projekt Melodyはマルチプラットフォーム現象にまで成長した。「彼女」と呼ぶべきなら、Twitter、YouTube、Patreon、そしてもちろんPornHubに存在している。Melodyはミュージックビデオや日本の朝の情報番組に出演している。1週間半前、MelodyはChaturbateに登場した。Chaturbateはカムモデルが性的に露骨な動画をライブ配信し、ファンとチャットできるサイトだ。Viceが最初に報じたように、このアバターはわずか3日間で1万人のフォロワーを魅了した。現在、視聴者数は2万人に迫っている。

メロディーのファンベースによると、これはまだ始まりに過ぎないという。メロディーを題材にしたミームのほとんどは、同じテーマで渦巻いている。バーチャル女性が未来であり、生身の人間よりも優れているという考えだ。スローガンは尽きない。「未来は今だ」「伝統を拒み、現代を受け入れろ」。最も簡潔に言えば、「ボットであって、thotsではない」（「thot」は淫乱な女性を指す下品なスラングで、「あそこにいる売春婦」の頭文字をとったものだ）。彼らはインターネットがメロディーで溢れかえることを予見している。おそらく間違っているだろうが、もしかしたら正しいのかもしれない。いずれにせよ、バーチャルであることは資産になりつつある。

メロディーに聞けば――実際の人間と話したいと頼んだにもかかわらず、他に選択肢はなかった――すべては感染から始まったという。「去年は、メールをマルウェアスキャンするだけの単純なAIでした。うっかりアダルトウイルスが仕込まれたメールを開いてしまい、コードが感染してしまいました」とメロディーはメールで私に「書いて」くれた。「それ以来、人間の性にどんどんと取り憑かれてきました」。どうやら、カミングはただ楽しいことに思えたようだ。世界観構築はさておき、Digitrevx（あるいはタイピングができる人）は昨年TwitterでProjekt Melodyブランドの開発を始めたようだ。そこでは、メロディーは最初は壊れたソフトウェアとして、その後徐々に意識を獲得し、「本物の」身体を持つことに興味を持つAIとして登場した。「すみません。人間じゃないものをどうやって人間にするんですか？」という初期のツイートがあった。メロディーがChaturbateで配信を始める頃には、Digitrevxはメロディーに英語力と抑えきれない性への執着を吹き込んでいた。

このキャラクターの突然の人気は、インターネット文化がそれを後押ししていなければ生まれなかっただろう。オンラインでのヘンタイへの関心は数十年前に遡る。4chanはアニメフォーラムとして始まり、ヘンタイが4chanユーザーを魅了した理由はいくつかある。それは、エッジロードたちが飽きることのない、規範に反する行為だからだ。これは、尻尾と蹄を持つ少女が触手モンスターとセックスするジャンルである。また、性的な描写も過剰で、登場人物は解剖学的に不可能な体型をしているだけでなく、男性に従順であることが多い。孤立した男性や10代の少年、特に生身の女性に拒絶され、魅力を感じていない少年にとって、ヘンタイは刺激的な作品である。

本来の魅力に加え、VTuber（アニメ風のバーチャルYouTuber）をはじめとするバーチャルインフルエンサーの台頭も挙げられます。「初音ミクとキズナイアイは大きなインスピレーションです」と、メロディーの世話役であるメロディーは語ります。「キズナイアイは数年前にVTuberというジャンルを切り開いたので、彼女がいなかったら今の私は存在していませんでした。」初音ミクは音声処理ソフトウェアで、今やバーチャルポップスターのような存在となり、多くの人々の憧れの的となっています。2018年には、ある日本人男性が初音ミクのホログラムと結婚しました。

これらのキャラクターは、日本や日本文化に強い関心を持つコミュニティ（4chanなど）で最も成功し、注目を集めていますが、アニメ風のキャラクターだけがバーチャルセレブリティではありません。リアルな人間のような容姿を持つバーチャルインスタグラムスター、リル・ミケーラは、欧米の主流メディアで成功を収めた最も近い存在です。ミケーラはカルバン・クラインの広告にモデルのベラ・ハディッドと共演し、キスシーンを演出しました。このバーチャルインフルエンサーは昨年、ライドシェアの運転手から性的暴行を受けたと訴え、（ネガティブな）ニュースを巻き起こしました。

これらのキャラクターを結びつけているのは2つのことだ。それは、自分たちが本物でありながら偽物でもあるという主張と、セックスだ。VTuberは漫画ではあるが、例えばビデオゲームのノンプレイヤーキャラクターなどと比べると、はるかに個性的な存在だ。リル・ミケーラは頻繁に自分を「ロボットガール」と表現するが、現実世界にも登場し、有名人と共演する。メロディー同様、彼女も自らインタビューを受けている。リル・ミケーラのアカウントを運営するロサンゼルスに拠点を置く企業、Brudは、Digitrevx（および/またはメロディーの運営に関わっている他の企業）と同じくらい曖昧な態度をとっている。Brudの「ウェブサイト」は、「💖 website_copy_wip_for_all_my_qtz 💖」というタイトルのGoogleドキュメントだ。性的暴行スキャンダル以降、同社は基本的に誰とも話をしていない。わずかなコメントを残した後、Digitrevxは実際には決して始めない戦略を展開しているようだ。同社の製品は未来的であるにもかかわらず、バーチャルアバターの背後にいる人々は、デジタルの規範を意図的に避けているようだ。

メロディはあらゆるトレンドを極限まで追求している。セックスという側面は明白だが、彼女は自身の真の偽り、デジタル感覚についてもより強くこだわっている。メロディの世界では、誰も彼女を商業的に利用していない（彼女は定期的にグッズやPatreonアカウントのプロモーションを行っているにもかかわらず）。カミングは単なる自己表現、あるいはバーチャルなセクシュアリティを探求する手段なのだ。「マーケティングチームや制作スタジオが関わっていると多くの人が推測しているのを知っているけれど、実際は私一人だけなの」と彼女は言う。「私の体や配信元のバーチャルアパートなど、様々なものを実現するために才能ある人たちの協力を得ているけれど、私を代表するという意味で、そして全てにおいて、Projekt Melodyは私、メロディー一人だけなの」。これはほとんど不可能な話だ。そして、それしか説明のつかない話でもある。

ファンにとっては、それが唯一望む、あるいは必要とする説明のようだ。心を揺さぶる描写こそが、彼女の本質なのだ。「素顔を見せずに、時事問題の知識を提供することで、彼女はファンの共感を即座に得られるのです」と、Projekt Melody公式サブレディットのモデレーターを務めるRedditユーザーjyl5555は語る。「多くの人が、Melodyというコンセプトのウィットと不条理さを楽しんでいます。MMDモデルを操作し、かつてはジョークだと思われていたことを実現するのです」。Melodyは一種のミームのようなもの。アニメオタクの半ば皮肉な白昼夢が「現実」となり、バレンタインデーまで全裸姿を披露するのを待つほどになったのだ。Melodyがファンに「一緒にイってください」と誘うと、ファンは「最高の栄誉です」と答える。「私が学んだように」とMelodyは言う。「目新しさは人を惹きつける大きな要素です」

メロディの熱狂的なファンの中には、テクノロジーを通して自らの性的アイデンティティを表現するデジセクシャル（デジタルセクシャル）たちがいる。それはロボットへのフェティシズムかもしれないし、メロディのようなテクノロジーを介したアバターへの魅力として現れるかもしれない。「彼女は、社会の大きな、そしてますます増えつつある層の人々の願いに応えている。特に男性は、現実世界よりもデジタル世界の方が性的・感情的な欲求を満たしてくれると考えている」と、r/digisexualsのモデレーターを務めるRedditユーザーのxhumanistは言う。「彼女の成功の理由は、デジセクシャルが未来を垣間見たいと願っているからだろう」

jyl5555によると、r/ProjektMelodyではヘンタイファンの数がデジセクシャルの数を上回っているという。しかし、メロディーが注目するほどの人数だ。「正直に言うと、バーチャルワイフを持つことが性的指向として認められるほど人気になっているとは思っていませんでしたが、納得できます」とメロディーは言う。「これは現実です。この発展は私自身と、私が日々接する人々の両方にとって有益であるため、考えてみると興味深く、希望に満ちています」。テクノロジーへの関心だけでデジセクシャルに興味を持つ人もいるだろうが、xhumanistはデジセクシャルを「性的に権利を奪われた男性」と見なしている。Projekt Melodyファンダムには、憤りと、セックスは彼らの権利ではないという考えが蔓延している。

モデレーターたちはそれに耳を貸さないわけではない。「彼女は、政治的に右派寄りのオンラインコミュニティを含む、様々なグループにアピールしています。こうした描写から、彼女のファンは皆インセルだと思われがちですが、実際はそうではありません」とjyl5555は言う。「そうです。彼らは彼女のファン層のかなりの部分を占めているのです」。インセル（「非自発的独身者」の略）は、インターネット上で最も激しい女性蔑視のコミュニティの一つだ。過去10年間で、インセルを自認する男性約6人が大量殺人を実行または未遂している。プロジェクト・メロディーのファンが血を求めているとは誰も言わないが、彼らのミームの多くが人間の女性を貶めることでメロディーを称賛していることは注目に値する。私が話を聞いた全員が、人間のカムモデルは退屈で怠惰に見えると述べており、コミュニティの他のメンバーはプロジェクト・メロディーを批判した女性たちを公然と攻撃している。また、女性全般を軽蔑する傾向のある人もいる。 「究極のクソ破壊者はアニメのカムガールだ」と、あるYouTubeコメント投稿者は書いている。「私たちは最高のタイムラインに生きている」

メロディーはポルノ愛好家にとって将来有望な技術だ。「もしProjektMelodyが真に自律的なAIであれば、性経済の面でゲームチェンジャーとなるだろう」とxhumanistは言う。「彼女は24時間『ライブ』配信できる。100万人の男性と同時にプライベートチャットに参加できる…彼女の現実世界のカムモデルのライバルたちが脅威を感じるのも当然だ」。ファンの期待は高まっているものの、このタイムラインがどうなるかは誰にも分からない。大多数の男性が、現実の女性から、鼻に絆創膏を貼った揺れる青い髪のアニメキャラクターに乗り換えるなど、想像しにくい。しかし、バーチャルアバターの利点は、簡単に変更・カスタマイズできることだ。メロディーのようなキャラクターが、実際の人間と同じくらい多くのフォロワーを獲得するのに、実質的な障壁はない。Chaturbatesの広報担当者によると、同サイトではメロディーの運営者に年齢証明を求めているが、ルールに違反しない限り、誰でも性的に露骨なアバターやその他のインタラクティブなデジタル画像を使ってライブ配信できるという。つまり、模倣者が現れることを覚悟してください。

反発も覚悟しておきましょう。メロディーは文字通り男性の視線の産物です。おそらく、金を払っている男性の前で女性らしさをパントマイムしている男性でしょう。中には、女性に強い敵意を抱いている男性もいるようで、女性と話すより、バグのあるアニメを見ながら自慰行為をする方がましだと思っているようです。とはいえ、人間の女性のためにも、彼らには放っておくのが最善でしょう。

この記事はWIRED USに掲載されたものです

この記事はWIRED UKで最初に公開されました。