ゲッティイメージズ / ブルームバーグ / 寄稿者
オープンソース ソフトウェアは無料ですが、確かに多額の費用がかかるようです。
マイクロソフトは6月にオープンソースソフトウェアリポジトリのGitHubを75億ドルで買収しました。そして今、IBMはさらに上を行く、オープンソースの雄であるRed Hatを340億ドルで買収することを決定しました。これはオープンソースコミュニティ史上最大の取引となります。オープンソースへの巨額投資は確かに流行していますが、これは商用オープンソースの始まりを告げるものなのでしょうか、それとも終わりを告げるものなのでしょうか？
Red Hatのオープンソース・エンタープライズLinux OSは、自社の技術システムの運用支援を求める企業をターゲットとしたサブスクリプションモデルを採用しています。Red Hat Linuxに加入する企業は、オープンソース・プログラマーが開発したソフトウェアを最大限に活用しながら、オープンソース・ソフトウェアの実装に伴う煩雑な作業の一部を専門家に任せることができます。Linuxは「無料」かもしれませんが、Red HatのLinux商用化モデルは明らかに収益性が高く、直近の四半期では8億2,300万ドルの収益を上げており、その大部分はエンタープライズ・モデルのサブスクリプションによってもたらされました。
明らかに、世界中のクラウドコンピューティングを支えるソフトウェアを、個人の利益のためではなくオープンソースプロジェクトとして、知恵を結集して絶えず改良する、幅広くグローバルな開発者コミュニティを持つというコンセプトを好む企業は数多くある。2020年までにクラウドコンピューティングは年間約19%の成長が見込まれており、これはRed Hatの収益にとって良い兆しだ。そして、IBMがこの将来性に気づいたのだ。同社はすでに独自のハイブリッドクラウドプラットフォームを保有しており、テクノロジーサービスおよびクラウドプラットフォーム部門は昨年84億3000万ドルの収益を上げた。しかし、インターネットの一部をオンラインに保つのに役立っているIBMのクラウドインフラ事業は、Amazon Web ServicesやMicrosoftのAzureクラウドといった競合他社に比べるとまだ規模が小さい。
IBMのRed Hatへの賭けは、同社が開発者のオープンソース・エコシステムを統合することでアプリケーションとクラウドサービスのポートフォリオを拡張できれば、成功する可能性がある。オープンソースへの大きな賭けは、多くの企業にとって魅力的に映るだろう。「RedHatは、Linuxという特別なエンタープライズ向け製品をベースに、ミドルウェア、サポート、その他の付加価値サービスを販売するという前提で事業を築いてきました」と、ブロックチェーン・スタートアップ企業Bluzelle NetworksのCTOであり、LinuxとIBMの両方を支持するNeeraj Murarka氏は述べている。「オープンソースを利用して営利企業が利益を上げるというモデル自体に、懐疑的な人たちもいたかもしれません。今回の買収によって、そうした疑問は払拭されるでしょう。」
この買収が規制当局の承認を得れば、IBMはエンタープライズLinux市場におけるリーダー企業の所有権を獲得することで、即座に足場を固めることができるだろう、と同氏は付け加えた。「これは、IBMのオープンソースとLinuxへのコミットメントを真に証明する大きな証です。この戦略により、IBMはより効果的に取り組みを集中させることができ、既存のオープンソースへの取り組みをRedHat部門に転換することも可能になるでしょう。」
したがって、Red HatのサービスはIBMの提供するサービスの幅を広げるのに役立つだろう。しかし、オープンソース・プラットフォームにとってのメリットは何だろうか？ISGの主席アナリスト、ブレア・ハンリー・フランク氏によると、Red Hatのオープンソース開発者はIBMのクラウド・インフラストラクチャへの容易なアクセスを期待でき、エンタープライズ規模でのアプリケーションの導入がより容易になる可能性があるという。「今回の買収によるRed Hat製品にとって最大のメリットは、強力なエンタープライズ営業部隊とプロフェッショナル・サービス体制を持つIBMが販売するようになることです」とフランク氏は語る。「これにより、より多くの企業がRed Hatのソフトウェアとサービスを導入できるようになるでしょう。」
それでも、マイクロソフトがGitHubを買収した時と同じように、一部の熱心なオープンソース支持者は懸念を抱いている。AIソフトウェアスタジオOmnijarのCTOで、主力製品であるクラウドプラットフォームの基盤構築にRed HatとIBM Open Sourceの両方で取り組んでいるフィル・ラズコヴィッツ氏は、マイクロソフトの買収は単に開発者ツールのエコシステムを掌握するための長期戦略に過ぎないとしながらも、「今後、どのようなクラウドプロジェクトを展開するにせよ、IBMのプロジェクトを使わざるを得なくなる可能性が高い」と述べている。ムラルカ氏は、「IBMがRed Hatの現状維持と企業文化の維持を許さなければ、Red Hatがコミュニティにもたらす価値は損なわれるだろう」と述べている。
一部の開発者は、オープンソースのアイデンティティ全体が危機に瀕しているのではないかと懸念しています。結局のところ、オープンソースコミュニティは、オープンな交流、協調的な参加、透明性、実力主義、そしてコミュニティといういくつかの重要な原則に基づいて構築されているのです。
「オープンソースソフトウェアは、収益性と自立性、そして民主性を兼ね備えた立場を見つけるために、絶えず苦闘を続けています」とラシュコヴィッツ氏は語る。「オープンソースコミュニティは、新たなモデルを模索する必要があるという認識に、自ら警鐘を鳴らす必要があるのかもしれません。」
他にも彼の意見に賛同する人がいます。この話題に関するRedditのスレッドで、あるユーザーはこう述べています。「Linuxを使っている人のほとんどは、Microsoft、Oracle、Apple、Googleといった企業がエコシステムに何をしてきたかを見ればわかるように、大企業に非常に懐疑的です。」近年のオープンソース技術の歴史には多くの買収があり、多くのプログラマーの間では、従来のソフトウェア企業への不信感が高まっています。
初期の例としては、約10年前、主要ライバルであるオラクルによるサン・マイクロシステムズの買収が挙げられます。当時、サンはオープンソースソフトウェアを数多く開発するソフトウェア企業でした。しかし、この買収により2,500人の従業員が解雇され、サンのオープンソースへの取り組みは完全に頓挫しました。
オープンソース関係者が不安を抱いているのも無理はない。MicrosoftによるGitHubの買収により、GitHubからライバルのGitLabにプロジェクトを移行する開発者の数が10倍に増加したのだ。RedHatの買収が完了すれば、おそらく同じことが起こるだろう。「オープンソースコミュニティは非常に分散化された空間であり、このような買収は中央集権化をもたらすため、あまり好意的に受け止められていません」とMurarka氏は言う。
しかし、Microsoftとは異なり、IBMはオープンソースコミュニティから好意的に評価されています。IBMは、クラウドコンピューティングプラットフォームの構築と管理のためのオープンソースソフトウェアツール群であるOpenStack Foundationの創設メンバーです。そして、IBMの公式見解は「オープンソースコード、コミュニティ、そして文化の拠点」であると主張しています。しかし、IBMは長年にわたりオープンソースLinuxコミュニティで積極的に活動してきたものの、オープンソースソフトウェアの精神に反する官僚主義やプロトコルを抱えた大企業であることに変わりはない、とムラーカ氏は指摘します。
確かなことが一つあります。それは、この傾向が拡大しているということです。フランク氏にとって、Red Hatのモデルを基盤とし、無料で利用できるオープンコア上にエンタープライズ向け機能を提供する新たなオープンソース企業の台頭が見られるようになったということです。そして、大手ソフトウェア企業はこれらのプラットフォームの買収にますます関心を寄せています。これは、オープンソースが、基盤となるソフトウェアの多くが無料であっても、利益を生み出す、現実的で実行可能な商業空間として認識されつつあることを示しています。次にどんなテクノロジー大手が登場するのか、興味深いところです。
2018年10月31日12:15更新: この記事は、Phil Laszkowicz の職業に関する詳細を追加して更新されました。
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
