マイクロソフトのXbox Adaptive Controllerがアクセシブルなボックスデザインを採用

マイクロソフトのXboxチームが5月にXbox Adaptive Controllerを初めて発表した際、そのデザインはゲームコミュニティから称賛を浴びました。著名なゲームハードウェアメーカーが革新的な製品デザインで、障がいのあるゲーマーのニーズに直接応えたという事実は、特筆すべき瞬間でした。XACと呼ばれるこのコントローラーは、そのシンプルなデザインが特徴です。上部には十字キー、いくつかのメニューボタン、そして2つの巨大な円形ハンドパッドが配置されています。背面には多数のポートが搭載されており、身体に障がいのあるゲーマーは必要なあらゆる補助機器を接続できます。XACは今年後半に発売予定で、価格は100ドルです。

しかし、インクルーシブデザインに関しては、マイクロソフトはコントローラー自体に留まりませんでした。同社のデザイナーたちは、XACのパッケージ、つまりコントローラー本体を収納する段ボールと、それを梱包する大きな箱の両方を綿密に検討しました。運動能力に課題のあるゲーマーは、単にニーズに合ったコントローラーが必要なだけではありません。箱を開けた瞬間に、自信が持てるようになる体験も必要だと、マイクロソフトは考えています。米国疾病対策センター（CDC）によると、アメリカ人の約5人に1人が障がいを持ち、人口の13%以上が運動能力に課題や身体的な障害を抱えていると報告されています。この数字をゲーム人口全体に当てはめると、約3,000万人のゲーマーが何らかの身体的な障害を抱えていることになります。

先週行われた報道陣向けビデオブリーフィングで、マイクロソフトのデザインチームは、XACパッケージのデザインに携わる中で過去1年間行ってきた研究について、より詳細な情報を共有しました。同社は、XACパッケージから得られた知見を将来の箱のデザインにも活用していく予定だと述べています。「私たちはパッケージを製品の一部として扱っています」と、マイクロソフトのデザイン・クリエイティブ・ディレクターであるケビン・マーシャル氏は述べています。「パッケージには、消費者体験を検証し、形作る大きな力があるのです。」

ループする

XACパッケージのデザイン要素の中で、まず目を引くのは、多数のループです。ループとは、パッケージの主要なアクセスポイントに戦略的に配置されたプラスチックまたはリボンのリングです。マイクロソフトのデザイナーチームは調査を通じて、運動能力に制約のあるゲーマーの多くが、箱を開ける際に歯を使っていることを発見しました。これはイライラさせ、やる気をなくさせるだけでなく、歯を傷める原因にもなります。しかし、もしゲーマーがループに手足を通すことができれば、それをてこの代わりに使って箱を開けたり、デバイスを取り出したりすることができます。

その結果、製品箱の封印部分にはループ状のリボンが付いており、それを引っ張ると箱が開きます。箱の上部は、箱の背面下部の奥深くにヒンジが設けられており、「箱の上部を持ち上げるのに大きな力は必要ありません」と、マイクロソフトのパッケージデザイナー、マーク・ワイザー氏は語っています。箱を開けると、コントローラーの下から突き出た幅広で平らなループがあります。このループを引くと、コントローラーが滑り出てきます。コントローラーを包んでいるループハンドル付きの「そり」には、XACの4ステップクイックスタートガイドが印刷されています。

コントローラを箱から取り出すには、デバイスの下にあるループリフトを引くか、XAC を押し出します...

Microsoftのウェブサイトから直接XACを注文する場合、XACの箱を包んでいる段ボール製の「梱包箱」にも、片方の端に大きなループが付いています。それを掴むことができれば、中央の梱包テープを剥がすことができます。すると、段ボール製の梱包箱の両側が外れ、製品箱が現れます。

XACを製品箱から取り出す作業も、抜本的な再設計が必要な工程の一つでした。（障害のないガジェット購入者でさえ、開梱に苦労した経験があります。Appleは、製品取り出しがスムーズで比較的手間がかからないことで知られています。）Microsoftによると、コントローラーの取り出し方法は3通りあります。箱の底面の空きスペースを使って持ち上げる、本体前面の巨大なループを使う、そして手でコントローラーを浅いトレイから押し出す、という方法です。本体のケーブルもループ状のパッケージに入っています。

Microsoftによるビデオ

ワイザー氏とマーシャル氏は、1年間の研究プロセスにおいて、約100人のゲームコミュニティのメンバーと直接協力し、「様々なモビリティレベル」の人たちと協力したと述べた。しかし、彼らは先週のブリーフィングで、こうしたデザイン理念は、障がいのある人だけでなく、すべてのゲーマーにとって開封体験を向上させると考えていると強調した。「『他者化』されたものを作りたくなかったのです」とワイザー氏は述べた。

他のゲーム機メーカーによるアクセシビリティ対応製品の創出に向けた取り組みは、成果がまちまちです。ソニーのPlayStation 4には、音声読み上げ機能、コントローラーボタンの再マッピング、テキストの拡大表示といった設定機能が搭載されています。任天堂は、Nintendo Switchの発売当初、アクセシビリティの低さを理由にAbleGamersから批判されました。しかし、視覚障がいのあるゲーマーの中には、触覚フィードバックを提供する「振動」機能のおかげで、 『1-2-Switch』などのゲームをプレイできた人もいます。（特に携帯ゲーム機は、視覚障がいのあるゲーマーにとって操作が難しい場合があります。）

マイクロソフトがXACを発表した際に注目を集めたのは、コントローラー自体が魅力的だったからだけではありません。より広い意味でのアクセシビリティの高いゲームの世界において、巨大テクノロジー企業が一部のゲーマーが直面する課題に真剣に取り組んでいることを示していたからです。そしてそれは、既成概念にとらわれない発想だけでなく、ゲーム機そのものについても深く考え抜いたことを意味していました。

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